去。只是不知曉你在山嶺何處安家，誰想今天就碰見了！”

這大郎平時性子沉靜，與他爹張義忠一樣，悶得很。可一旦見了石頭，就像是換了一個人似的，說不出的精氣神。兩人相差四、五歲，可在大郎的內心，他簡直把石頭當成英雄來敬重著。

石頭從大郎手中掙扎出來，淡淡道：“我很好，忙著打獵就沒下山來。”

“石大哥，這兩月都打了什麼？沒少打吧？”大郎睜大了眼睛，“我聽鄰村的人說，東山嶺上最近常見打獵的獵戶。想必是今年的東山野獸多些，打獵的人也多了。石大哥，你上次說過，到了秋天就會帶我上山打獵的……”

“大郎，”石頭不得不打斷眼前這位熱情的小兄弟，指著地上的鼓囊囊的布袋，“你這是去買的什麼？”

大郎一拍腦門兒，“哎呀，是豆籽。瞧我，見到石大哥高興得把它給忘記了。我先去送豆籽。”

“好，快去吧。別耽擱了。”石頭與大郎相處過，知道他的性子如此。雖不太喜，也不至於厭煩。有些事情，他的確不想說得太多，也不方便與人說。

張四娘在一旁聽著，輕笑出聲。

石頭問她笑什麼。

她含笑道：“大郎哥人不壞，只是性子有時忒莽撞了些。你勿要怪他。”

石頭彈指輕敲她的額頂，寵溺道：“什麼都瞞不過你。”

張四娘打趣道：“待會兒他出來，又纏著你怎麼辦？”

石頭笑著看到放完豆籽袋跑出來的大郎道：“他不會纏著我了。”

“嗯？”張四娘不解。

石頭起身向大郎招手，“大郎兄弟，煩請你往地裡跑一趟，如何？”

“好啊，石大哥是要我傳口信嗎？”

“對，給爺爺帶個話兒。就說石頭回來了，給他老人家帶了兩隻山雞下酒。我在家裡陪著四娘等他。”

“好，我這就去。”說著，忠厚的大郎眨眼間就跑出了院子。

張四娘嗔笑石頭奸詐，石頭卻一本正經地說，早上來的時候真的是帶了兩隻山雞，放在了東廂房的牆跟兒底下，並非誆大郎。

大郎連跑帶顛地去了地裡，與張老爺子說石頭來了，還帶了兩隻山雞孝敬你。人都在家裡等著呢。早在張玉鳳給他送信兒時，張老爺子就已經知道了。眼下，又瞧著大郎特意跑來說，想到晌午鬧出那件事，張老爺子心不安。有心去見人，心裡又掛著地裡的活，兩邊猶豫著。

張義忠道：“爹，你回去吧。看看四娘，你也安心。再者，也不好讓石頭在家裡頭等著。地裡的活，我和孩子他娘，對了，正好大郎來了，就夠了。保準太陽落山前都幹完。”

有張義忠在那裡打保票，勸說著，張老爺子也就不再堅持。大郎卻是急了，本想快點送信兒快點兒回的，不想被老爹抓了勞工。可他不是個耍懶的孩子，早上鋤了會兒地就被張老爺子派去鄰村買豆籽。來去的路程全靠腳走，連個交通工具都沒有，很能吃苦。

他雖不願，卻還是拉了張老爺子的手，左右叮嚀，叫他一定要留住石等他回來。

張老爺子帶著虎子往家走，在村口處遇到剛得了信兒的宋氏，“老三呢？”

宋氏低頭擰著衣襟，吭哧道：“村裡有人找他幫忙乾點活兒。”

張老爺子低頭尋思了一會兒，抬眼瞧了宋氏一眼，低聲道：“四娘和石頭一起回的。兩孩子還不知道地頭的事兒……你也就別提了。回去，找石頭不在的時候與四娘說道說道，往後再出門可得和家裡頭說一聲。”

張老爺子活了這麼大把歲數，也是個老人精了。下午幹活的時候，把二孃三孃的話尋思了一遍，越來越覺得這兩丫頭搞鬼。尤其是二孃心虛得那麼厲害，可元娘……

張老爺子嘆了一口氣，他這一輩子就圖個吃飽喝得家宅安寧，可咋就這麼難吶。

眼下兩丫頭惹出了這等事，他必須得壓下。四娘是家裡的孩子，私下裡倒還好說。可石頭不是，憑白的背了一個黑鍋，人家怎麼能願意。這事兒，絕不能讓石頭知道。

宋氏心裡替四娘叫委屈，並不敢違了公爹的意願，咬了下唇，“嗯”了一聲。

兩人回到家裡，見了石頭，自是一番寒暄。石頭主動提及早上出門的事情，向兩位長輩請罪。張老爺子心裡有數，自是不肯受石頭的禮。卻是攔不住石頭，到底是跪在地上行了一個大禮。

這讓張老家子的心不太好過。想好的話，更不易說出口了。他見宋氏還在站在張四娘身邊，就讓她晚上別燉肉湯了