就不去追究也罷。”寶玉亦笑道：“還真看小了篆兒，原來是隨性敢為之人。倘再遇到，你們應該補他一份嫁妝才是！”薛蝌道：“要是如你們說的那般輕省就好了。偏那賣糖豬兒的貨郎想了想說，那勾引篆兒的小廝，竟像是這府裡的彩明！那貨郎也曾在這榮府後門落擔，那彩明就買過他的糖豬！”寶玉嘆道：“可知人生緣分，自有天定。彩明不止識字，更會算賬，風姐姐以往極器重他。篆兒有福了！”薛蝌道：“有什麼福！闖下大禍了！剛才我在大門口，遇見鋤藥，他告訴我，彩明兩天沒露面，仇都尉算他逃逸，發狠要抓回來治罪呢。倘若真把他逮住，豈不牽連到我們？如今咱們兩家，其實還不止咱們兩家，舅舅那邊，史家那邊，全是破了篷子的船，甭說難扛大雨，就是小雨，也淋不起呀！”寶玉替彩明、篆兒擔憂起來，道：“彩明必定是他們使喚登記這邊財物的，不比一般小廝，若真被逮著，怕性命都難保。唯願他們飛的遠遠，連翅膀影幾都尋不見才好！”寶釵道：“能不了了之最好。我們也須早準備好問起來的答詞。總是丫頭小廝不對，我們作主子的還虧著哩，能連累到那裡去？蝌兒你回去跟媽跟嫂子說，算不得多大的事，見怪不怪，聽其自然吧。”薛蝌又說起探監勸慰薛蟠情況。

又過數日，忽然又有北靜王府袁太監來，這回是送來寶玉入國子監的遇恩廕監生憑證。寶王大吃一驚：“是否送錯了？我何曾謀取過這身份？”寶釵卻喜出望外，笑道：“那回去北府看戲，王妃召見我，臨末了問我有什麼請求，我就冒昧提出，能不能求王爺給安排一下，讓我們寶二爺到國子監聽學去，實在也沒抱希望，沒想到王妃還真記掛著，王爺還真給辦成了此事！”自己跪下讓袁太監轉達對王爺、王妃的萬分感激，又再讓寶玉跪下朝北府方向謝恩，寶玉只捧著那張紙發愣。

袁太監走後，寶玉質問寶釵：“此事你怎麼也不跟我商量？我是堅決不去的。”

寶釵勸道：“那天你說了，知我說的作的，皆是為你好。就算你目今還覺得不好，你且先去，去了，我估摸你沒幾回就能覺得，那是好上加好。咱們私塾只算個小雞窩，那國子監什麼地方？最大的鳳凰巢！多少人想去還去不成哩！環兒、琮兒配去嗎？就是蘭兒，他就中了武舉也罷，離國子監的境界，怕也還遠。你且安心準備兩天，就去那國子監聽聽大儒講經吧，回來也教教我，開開我的竅。”寶玉道：“你早開竅了，還用我學舌，你真是逼人太甚了！”王夫人知道此事後，讚許寶釵道：“真比那樂羊子妻更賢惠了！這下寶玉有進階，我真算養兒得靠了！”就督促寶釵、麝月快快準備出寶玉去國子監上學的東西。那邢夫人聞聽後也很高興，找出一個金魁星來，拿給寶玉道：“那琮兒我也沒捨得給他。榮府全指望你了！”

一連兩天，寶釵指揮麝月收拾東西。又讓麝月請過來琥珀，求琥珀跟仇都尉仇講明情況，去國子監聽課，來回配馬匹，派鋤藥跟隨服侍。那仇都尉知有北靜王讓送來的書證，也就應允，那寶玉倒安靜了下來，也不再跟寶釵爭議，常站在那盆秋海棠前，似跟那花兒交換眼神兒。

那一日寒氣浸人，灰雲密佈。一大早，寶玉跪拜了王夫人，又跟寶釵拱手告別。寶釵道：“何必又莊重到如此地步。又不是生離死別，晚上就回來的。”寶釵、麝月送寶玉到儀門，鋤藥在儀門外接應，取過帶的東西，到大門外寶玉、鋤藥各騎一匹馬，離府而去。到得鼓樓前，寶玉在前頭，又往南二里，寶玉勒馬往西，鋤藥笑叫道：“二爺久不出門，暈頭轉向了！那國子監在東邊！早該往東的！”寶玉仍騎馬往西，鋤藥跟上去，心中詫異，又道：“二爺這是往那兒去啊？越走越遠了呀！”寶玉且不回答，朝西又走了二三里，寶玉方勒住馬，對鋤藥道：“要出西門去。”鋤藥懵懂莫名，問：“去西山？”寶玉道：“去五臺山。”鋤藥張開嘴巴合不攏。望著寶玉不像是玩笑，愣了愣就說：“我跟你去。”寶玉道：“你只跟到城門外吧。”鋤藥就跟寶玉到了城門外。寶玉下了馬，鋤藥也就下馬，寶玉把自己手裡的韁繩遞到鋤藥手裡，拍拍他肩膀說：“多謝了。多年來你跟焙茗，就是我的朋友。今天我是認真的。我要出家當和尚去了。你知道我們兄弟姐妹裡，已經有那四姑娘先一步，出家當尼姑了。他當尼姑，是自覺自願的。我當和尚，是被逼無奈。我不想去那國子監。國子監很好，我不反他，可是那地方不適合我，我也不適合他。兩匹馬都交給你，還有馬上的東西。你可以隨自己想法行事。可以帶著兩匹馬去闖江湖。更穩妥的是帶若他們回府裡去，就跟他們說我去五臺山當和尚去了。你沒法攔我，也攔不住我。他們