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江西的湘軍仍在繼續攻擊太平軍的佔領地。5月23日，劉於潯率領水師攻克南昌以南一百多里處的豐城。劉長佑的部隊從萍鄉東進袁州。

楊載福總是不甘寂寞。為了配合湘軍陸師在湖北和江西兩省的作戰，他率領外江水師在武昌至九江的長江段炫耀了一次武力，令湘軍和太平軍都大為驚歎。

楊載福已經憋了幾個月。自從年初以來，由於太平軍的水師增添了力量，他的水師在長江上處境困難，從1月到3月打了幾次苦仗，然後被迫轉移到沙口，躲避風頭。　。　想看書來

1856年，咸豐六年（11）

楊載福想，太平軍的水師一到，就會停泊在岸邊，對湘軍的陸師造成威脅。而且，水師船隊上下行駛，都是乘著風勢，船和炮的製造，都是模仿湘軍，與自己的水師共用一條長江，遲早有一次大的較量。湘軍水師長久避戰，終究不是辦法，應該深入敵後，發動襲擊，將太平軍船隊燒燬。

於是，他在軍士中招募猛士駕駛千石大船出擊。船上裝滿硝磺和蘆荻，佈設火線，襲擊目標是漢口的太平軍水師。

應募的勇士共有三百名。5月31日，楊載福向敢死隊交代任務：“逼近賊寇時，立即點火，然後登上舢板以自救，迅速歸來。”

當晚，楊載福設酒，擺上各種肉食，為三百勇士餞行。他親自敬酒，勉勵道：“此次奇襲成功了，活著回來的人，每人犒勞一百兩銀子，軍官提升兩級，白丁提拔為六品，擔任實職。大家不要辜負我的期望！”

酒席間，勇士們議論道：“看這個架勢，我們是有去無回了。”

三百人當中，有人後悔，偷偷開溜。也有人豪邁地說：“壯士為知己而死！”

飯飽酒足之後，他們掛起風帆，划槳行進，逼近太平軍設在南岸嘴軍營的船隊，將船上的火藥薪柴點燃，然後全部跳上舢板。

頃刻間，巨大的爆炸掀起驚人的氣浪，敢死隊員必須身手敏捷，才能自救。有人動作慢了，被火燒傷，有的人則墮入江水。在這次奇襲中，一名哨官死亡，四十名勇丁負傷，其餘都划槳返回。

楊載福親自迎接奇襲部隊，犒勞頒獎。這一次，太平軍能夠投入戰鬥的兩百多艘戰船全部化為灰燼。爆炸的氣浪將太平軍將士拋向半空，不少人墮入江水和岸上，屍體堆積。

湘軍水師的前鋒王明山和李成謀所部趁勢遊擊，一直到達黃州，迫使太平軍不再溯江而上。湘軍巡哨船襲擾巴河與蘄州，竟然駛到了九江城下，十天內往返一千里，搜尋敵對船隻，向太平軍示威。太平軍大為震驚。

這一仗扭轉了湖北的軍事局面，湖北的太平軍斷絕了援助，武昌和漢陽已被湘軍困死。

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曾國華率領增援江西的湘軍部隊，路上遭到太平軍攔截，一邊作戰一邊前進。6月1日和2日，劉騰鴻等人率部接連在羊樓峒和分水坳獲勝，擒斬太平軍總制三十多人。

太平軍在湖北失去了水上優勢，打算在陸地上奪回。林啟容從九江派出一支部隊增援湖北，攻打在武漢東北面約兩百里處的麻城。官文派滿洲正白旗人多隆阿在麻城西南七十里的柳子港打敗太平軍，迫使他們從新洲城撤走。

多隆阿是清軍的一名騎兵將領。他在上一年率部參加了全殲太平軍北伐部隊的戰役，於6月份率部南下增援湖北。北方的騎兵部隊來到這裡，很快就凸顯出剽悍疾勁的威力。

林啟容派出的援軍沒有達到目的，他又從九江派部隊增援武昌。古隆賢率領一萬人從葛店油坊嶺後路向武昌殺來。他們派人進入城內，和守軍約好，舉火為號，對湘軍軍營發動夾擊。

胡林翼得到諜報人員的通知，獲悉了太平軍的計劃，派人在城外舉火，城內的太平軍果然出兵。湘軍伏兵突起，將出城的太平軍全部殲滅。

胡林翼趁著古隆賢所部立足未穩，派唐訓方等人率部連夜逼攻，將太平軍增援部隊擊敗。

太平軍不甘心丟失江西的地盤，對湘軍發起了一系列反攻。

6月10日，太平軍攻擊田興恕的萬載軍營，分兵包抄出營迎戰的湘軍。蕭啟江揮師出擊，將各路太平軍打敗。

6月12日，兩軍再次作戰。湘軍兩戰兩捷。

6月15日，太平軍攻擊彭玉麟的駐地吳城，被內湖水師擊退。

6月17日，曾國藩從王國才手下挖來的雲南猛將畢金科，率領一千人，在鄱陽縣的油墩打敗太平軍。但是，他與統軍將領關係緊張，而他手下兵力單薄，