兒而去。

孟某人心神不寧，卻終究是個慣來冷靜的，也登時想明白眼下的確不能將這一屋子人丟下，深吸一口氣，耐住性子回到座位上。

方才外邊的動靜，屋內的賓客多多少少也聽見些許。因不好隨便開口探聽別人的家事，便只能扮作不知。唯有那柯震武，大抵是與孟鬱槐和花小麥都相熟的緣故，立刻湊過來低低地開了口。

“怎麼，小麥是要生了？那你今兒可算是雙喜臨門啊！”他笑呵呵地壓著喉嚨道，“我瞧你臉都白了。要我說，萬不必如此發慌，是個女人便都要經歷這一回，我觀小麥那丫頭，雖是瘦得很。身子骨卻很壯實，這一向又被你娘養得那樣好，你還有甚麼可擔憂？且放寬心吧，把眼前事張羅妥當了方是正理。”

孟鬱槐只知道他在耳邊嘮叨，說的什麼，卻是一句也沒聽進去，胡亂點了一下頭。正巧左近有個票號的東家來與他說話，他便也收斂心神，與人攀談起來。

這一場春酒宴都算是賓主盡歡，陶知縣與汪展瑞興興頭頭地聊了好一陣，又將孟鬱槐叫去殷殷吩咐了幾句，直到臨近申時，滿桌客人才陸陸續續散去，孟某人一刻也等不得，送眾人上了馬車，立時一徑飛奔回家，撲進院門，就徑直往房中去。

他自然曉得自家媳婦不是那起特別嬌氣的性子，但再怎麼說，生孩子這等大事，又是頭一回，就算再堅強硬氣，也難免會有些驚慌失措，心中一早猜逢著，保不齊花小麥此時已是哭了，忙慌慌地就想趕緊去瞧瞧，哪怕進不得屋門，立在窗外安慰兩句，也是好的。

房門緊閉著，外頭還掛了一層厚厚的氈毯，顯然是避免透風，窗戶也放了簾子，遮得嚴絲合縫，裡頭似隱約有人聲，卻是什麼也看不見。

他心裡發急，一個沒忍住，就叫了一聲“小麥”，孟老孃立刻開門走了出來。

機會難得，趁著氈毯掀開的那一剎那，他急忙朝裡張望了一眼。

花小麥倚在榻上，身後是兩床厚棉被，手中捏著半個煮雞蛋，正翹著腳吃得香甜。許是聽見了他的呼喚聲，她轉頭朝門邊看過來，翹起嘴角一笑，衝他招了招手：“回來了？”

孟某人當即就覺得有點頭疼——這……到底是什麼情況？

……

花小麥其實早晨一起床便見了紅，虧得孟老孃早已做足了準備，馬上出門將劉穩婆請了來。

中午吃了一碗雞湯餛飩，沒一會兒，便開始發動起來。趁著陣痛還不那麼頻密，她趕緊去沐房裡洗了個澡，又讓孟老孃將自己前兩日做的甜食點心一股腦兒全搬進房中，然後就安安心心地爬到榻上等著，時不時下地走一圈，或是揀點東西來吃。

也不知是不是那兩樣點心的材料擱得太實在，吃起來有點發悶，她幾乎是梗著脖子往下嚥。孟老孃見不得她這樣，便又去廚房煮了幾隻蛋，燉一鍋銀耳湯，巴巴兒地送到她跟前。

春喜的婆婆很快就從家裡來了，片刻，馮大娘也領著兩個兒媳婦上了門，估摸著還得等上不少時候，心裡也都並不著急，就在榻邊和花小麥說話，找些有趣的事講給她聽，也算是分散注意力。

有這麼多人陪著，花小麥無比安心，同時還在心中暗暗慶幸，原來自己也是很能忍耐疼痛的人，至少直到現在，她並不覺得很難受。精神頭不錯，心情也愉悅，渾身好似都是力氣，連那每隔一會兒便要來一遭的陣痛，彷彿也不算什麼了。

“筵席散了？”孟老孃飛快地關上門，抬眼看向孟鬱槐，“你媳婦這是頭一胎，原本就難一些，那劉穩婆說了，十有八九，得折騰到後半夜去。你也別在這兒杵著了，廚房裡有飯菜，餓了就自己去熱來吃，耳房我收拾出來了，若是覺得累，就自去那裡歇，我今兒卻是顧不上你了。”

孟鬱槐糊里糊塗地應了一聲，就聽得屋裡傳來花小麥中氣十足的大嗓門。

“你別擔心，我好得很，一準兒給你生個白胖胖的娃娃！”

“別嚷嚷！”

孟老孃很惱火，衝著房門咆哮一聲，轉頭示意孟鬱槐走開些，凶神惡煞地開門闖進去。

“你有病啊，覺得自己很有力氣是吧？有勁兒也給我省著，等要生的時候，再卯足了一氣兒使出來！”巴拉巴拉，劈頭蓋臉就是一通臭罵。

花小麥與她相處了一年多，早被她罵得心理無比強大，此時這兩句，只算是撓癢癢而已，哪裡會覺得受挫，嘻嘻笑兩聲，就算完事兒了。

然而沒多久，她就再笑不出了。

戌時中，抽人骨髓的疼痛終於來了。

不