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“化學這門課我需要五十分。”阿爾貝託說,嘴裡充滿牙膏沫,“要多少錢?”
“詩人,這次你要不及格了。”“美洲豹”對著鏡子極力梳
平頭髮,但是那些刺蝟毛既硬又黃,梳子一過就又豎起來。“沒有考卷,沒去弄。”
“沒有弄到考卷嗎?”
“沒有呀。我們連這種打算都沒有。”
集合哨響了。從洗臉間和寢室裡傳出的嗡嗡聲越發高漲,隨後便戛然而止。甘博亞中尉的吼聲彷彿雷鳴般地從院子裡傳進來:
“各班班長,把最後三名記下來!”
沸騰的人聲重新響起來,又沉落下去。阿爾貝託拔腿便跑,一路上把牙刷和梳子放進衣袋,又把毛巾像腰帶似的系在軍裝與襯衣之間。人們正在站隊。他向前一撲撞在前面一個人身上,不知何人又從後面把他拉住了。阿爾貝託緊緊抓住巴亞諾的皮帶,他輕輕跳動著,免得後到的人踢著他。那些人橫衝猛撞,企圖搞亂隊形,佔據一個位置。“混蛋,別推呀!”巴亞諾喊道。排頭漸漸有了秩序。班長開始讓報數檢查實到人數。排尾你推我搡仍然混亂一團,遲到的幾個極力威脅他人,用胳膊肘擠著,企圖爭奪一席之地。甘博亞中尉站在檢閱場的邊沿,注視著集合的情況。他長得高大壯實,軍帽微斜,顯出一副傲慢的神氣。他輕輕搖搖頭,閃過一絲嘲笑。
“肅靜!”他高聲喝道。
士官生們不再做聲。中尉原來雙手叉腰,這時放了下來,兩手一晃垂直不動了。他向佇列走去,臉色陰沉,板著面孔,毫無表情。三名准尉……巴魯阿、莫爾特、佩索阿……跟在他後面三步遠的地方走著。甘博亞停下來看看手錶。
“三分鐘。”他說。他的目光從頭到尾掃視一遍,彷彿牧羊人在檢視羊群。“狗崽子們集合只用兩分半鐘。”
低沉的笑聲像波浪一樣傳遍整個連隊。甘博亞揚起臉,皺著眉頭……全連立刻肅靜下來。
“我的意思是說,三年級計程車官生們。”
又是一陣笑聲,這次更為大膽。士官生們的面孔依舊保持嚴肅的神情,那笑聲發自胸腔,到了唇邊就已煞住,目光和表情卻毫無變化。甘博亞迅速把手叉到腰部,全隊立刻又安靜下來。佇列整齊得像刀切過一樣。准尉們直瞪著甘博亞,似乎個個服過安眠藥。“他今天情緒不錯。”巴亞諾低聲說道。
“各班班長,出列!”甘博亞下令道。
最後這一句他加重了語氣。說話時,他的睫毛微微眨動著。連隊如釋重負地舒了一口氣。甘博亞立刻向前跨進一步,他的眼睛緊盯著士官生們紋絲不動的行列。
“把最後遲到的三名叫出隊伍。”他補充說道。
佇列裡立刻響起一陣輕微的低語聲。各班班長手持紙筆,鑽進各自的排尾。嗡嗡聲顫抖著,彷彿一群飛蛾爭先恐後地躲避那粘蟲的紙片。阿爾貝託用眼睛的餘光尋找著一班的犧牲品,他們是:烏里奧斯特、努涅斯、雷維亞。雷維亞一聲低語傳到他的耳中:“‘猴子’,你已經被關了一個月,再罰上六分又能把你怎麼樣呢?你的位置給我吧。”那個叫“猴子”的說:“要十個索爾。”“我沒有現錢。要是你同意,我
先欠你的。”“不行,你自認倒黴吧。”
“誰在那裡說話?”中尉喝道。低語聲繼續了片刻,隨即減弱,接著便消逝了。
“肅靜!”甘博亞大吼一聲,“肅靜!他媽的!”
這道命令見效了。各班班長走出佇列,在離准尉們兩米遠的地方立定,一碰靴跟,敬禮;交出紙張後,他們低聲說:“報告准尉,請求入列。”准尉或者點點頭,或者說:“入列!”班長們便快步回到各自的班裡。接著,准尉把紙片送給甘博亞。這位中尉戲劇性地一碰鞋跟;他有自己獨特的敬禮方式,不是把手舉到太陽穴上,而是放到額前,這樣一來手掌就擋住了右眼。士官生們看到名單交上去了,個個神情緊張起來。紙張在甘博亞手中像扇子那樣晃動著。他為什麼不下令出發?他的眼睛戲弄地審視著連隊。突然,他微笑一下,說:
“是罰六分,還是站直角?”