淡淡的慘然，過去的輝煌似被一雙無情的手撕去，終耐不住這氣氛，急於退出去，便道：“時辰不早，孩兒不想打擾父王安寢。父王還有什麼要吩咐？”

正待退下，見酈伊傑有話未說，只好再候著。果然，酈伊傑沉吟半晌道：“你既想隨我動身，現下不妨去花房裡看看，家裡的林師傅種了不少好花，去見識一下。”

酈遜之不覺好笑，父王突然提了個怪主意。既是家裡的東西，從老家回來再看不遲。酈伊傑清楚他腦中所想，道：“去看看罷，你所學尚淺，向有學問的人多請教，不會白走一趟。”

“是。”酈遜之無奈應了。種花的學問有必要請教？他這樣想著，退出安瀾院。

先到定功堂尋到雪鳳凰，聊了一會兒，酈遜之想起父王的囑咐，隨口提起看花之事。雪鳳凰一聽要賞花興味盎然，說花前月下良辰美景，此時賞花最為適宜。酈遜之講多了花字，又想到花非花，心頭掠過一陣惦念，吩咐門房如見她來即刻請進。

兩人穿越亭院，來到了康和王府養花之所。酈遜之記憶中花房無甚可看，被雪鳳凰拉著，依舊存了勉強之念。

不過是些庸花俗粉罷了，這會兒又是嚴冬，能瞧出點顏色就算難得。

一進花房，他幾乎以為走了眼，目之所及遠遠出乎他的意料。眼前百花爭妍，嫩紅粉綠，竟似藏了一個春天。細看去曲徑通幽，群花繁複，密密匝匝不知有多少叫不出名目的嬌顏。一簇簇一叢叢笑而相擁，探頭探腦好奇地瞧著兩人，如歡聲笑語撲面而來，人的心一下子亮了。

酈遜之不覺忘了種種煩惱，伸出手愛憐地摸著身邊紅豔豔的花瓣，露出笑意。雪鳳凰拋下他，一路走一路小跑，貪心地想把眾花覽盡，再顧不上別的。

或朱或素的翻瓣蓮、黃的紫的南山茶、淺綠悠藍的月季花、紫墨白黑的遊蝶花、花密香濃的素心臘梅蠟梅、熱鬧殷勤的報春花、翠袖黃冠的玉水仙、迎寒傲雪的冬風蘭、金黃閃耀的迎春花……婀娜多姿，嫵媚溫柔。

更稀希奇的是晚秋初冬的洛陽花、佛桑、百日草、蕩蕩紅、金盞菊、龍口花、松壽蘭、晚香玉，春季的燈籠花、春蘭、梅花、玉蘭、紫荊、慈姑花、金蓮花、手樹……還有很多說不出名堂、叫不出名兒來的花，竟約好了百花盛會，你以你的綵衣翩翩起舞，我憑我的長袖甩出風情。

酈遜之不由想起酈雲說過，新來的這個師傅會種百花之樹。他原是當做奇談來聽，現下真有點信了。雪鳳凰跑沒了影，他喊了兩句，順著小徑往前走。滿目耀眼燦爛，竟照亮黑夜，直似白晝，更將不同香氣層層滲入人心。

先是一陣遙遠莫名的幽香，彷彿前世之夢，來生幻象相，朦朧間讓人說不出什麼。剛走一步變作淡淡甜香，溫柔如夢中情人的手，細語呢喃，婉轉嘆息。再欲尋時，那香又濃成一種誘惑，包裹人的周遭，連呼吸也更為貪婪，恨不能跌一跤於群花中從此不起。一旦生了慾念之心，那花香暗暗地遠去，冷冷以冰清拂面，如立於青山之巔萬仞之上，唯有隔著漠漠時光的懷念。

花中有如許滋味，如許奧妙，這是酈遜之以前從不曾體會。他信步走著，彩花綠葉之間，忽見一小亭展翼，有位中年男子當中獨坐，面前石桌上一紙一筆一硯一茶。那人神態自得，在紙上信筆塗抹，悠然自得。見他走近，那人含笑望了他一眼，手上不停。

酈遜之靠近看了，見畫有一門一士，門緊閉，士子抬頭而探。畫面寥寥幾筆，透出股閒意。酈遜之有意與他攀談，便道：“滿園春色關不住，卻無一枝紅杏出牆來。此春色豈止紅杏而已？”

那人丟筆大笑，“公子抬愛。”酈遜之這才看清此人，見他俊朗微須，一派超然，竟無多少煙火氣。他心生敬意，長揖作禮道：“遜之不知先生姓名，望勿以為怪。”

“在下是本府花匠，公子不知道？”

酈遜之大奇，上下打量，看不出他一絲的匠氣。那人又是一笑，神情依然疏散，掃視四周道：“公子久居海外，怕是難得一見這些花草。”酈遜之心中一動，知他曉得自己的身份，喜他不拘泥禮節，便道：“是啊，我瞧得眼花，眼中全是花，可惜不認得幾種。要請師傅多多指教。”

那人溫言道：“花本情語，在乎動心，至於名目，知曉與否亦無所謂。你我即便不知姓名，也可相談甚歡。”兩眼露出柔和的笑意，瞧得那些花草倍添盎然。

酈遜之聞之更奇，生出仰慕之心，憶起父王交代的話，此人果然不是尋常人物。依著那人坐下，又細細地看那副畫，只覺意在畫外，不由再稱讚了幾句。那