老半天，才難受地回到公路上，繼續向縣城走去。從他們村到縣城吸有十來里路，但他感到這段路是多麼的漫長和艱維。他知道，更大的困難還在前頭——在那萬頭攢動的集市上！

當他走到大馬河與縣河交匯的地方，縣城的全貌已經出現在視野之內了。一片平房和樓房交織的建築物，高低錯落，從半山坡一直延伸到河岸上。親愛的縣城還像往日一樣，灰蓬蓬地顯出了它那誘人的魅力。他沒有走過更大的城市，縣城在他的眼裡就是大城市，就是別一番天地。他對這裡的一切都是熟悉的，親切的；從初中到高中，他都是在這裡度過。他對自己和社會的深入認識，對未來生活的無數夢想，都是在這裡開始的。學校、街道、電影院、商店、浴池、體育場……生活是多麼的豐富多彩！可是，三年前，他就和這一切告別了……現在，他又來了。再不是當年的翩翩少年，衣服整潔而筆挺，滿身的香皂味，胸前驕傲地彆著本縣最高學府的校徽。他現在提著蒸饃籃子，是一個普通的趕集的莊稼人了。

往事的回憶使他心酸。他靠在大馬河橋的石欄杆上，感到頭有點眩暈起來。四面八方趕集的人群正源源不絕地透過大橋，進了街道。遠處城市中心街道的上空，騰起很大一片灰塵，嘈雜的市聲聽起來像蜂群發出的嗡嗡聲一般。

他猛然想到一個更糟糕的問題：要是碰上他在縣城的同學怎麼辦？他下意識地抬起頭，先慌忙朝前後看了看。這時候他才真正後悔趕這趟集了。一般的趕集倒也沒什麼，可他是來賣蒸饃的呀！現在折回去嗎，可�