你應該也會接受的，是麼？”

“當然，我向您保證，我們的合作絕不會出現這樣不愉快的事情。”中年人顯得很激動。

就這樣，接下來的談判就交給下面的人好了。專業的商人也是專業的談判物件。威廉的手下有這樣的人，那個中年人的手下則數量更多——儘管這些契約不能像是正常的交易那樣簽訂下來，留在紙面上，但是商人談判專家們並沒有受到影響，仍舊吵得一塌糊塗。

拜之所賜，威廉也知道了中年人身後站著的，一些鍊金術士們的“合作伙伴”。

他們是分佈在哥特帝國境內的，一部分則在西哥特王國境內。一些是非常出名的大型商業組織。另一些則是新興的資本家貴族。玻璃製造，冶金，火藥武器，蒸汽機，還有鐵路應有盡有。

儘管這些公司，企業，商業組織單個拿出來絕對會被布立吞人碾壓。就算全部綁在一起，對上布立吞公司，恐怕也是有輸無贏。但是他們的力量仍舊不容小覷。即使是威廉也非常感慨：“我從沒有想過，竟然有這麼多知名的公司，工廠，品牌，商業組織，家族乃至貴族，都有著鍊金術士的背景。”

“所以說，這不是兩百年前了。親愛的伯爵。我們的力量得到了巨大的增強。特別是在帝國北部地區。新的教派傳播速度相當驚人。許多人——無論是貴族還是平民。都厭倦了那些腐朽墮落的羅馬派系的教士們。我們的事業蒸蒸日上。我們的敵人卻在日漸萎縮。總有一天，我們會取得成功的。因為我們的事業是正確的。”

中年人的講話讓威廉感到非常的……意外。或者說有些驚喜。特別是最後一句。最開始，威廉覺得他應該說的是“正義”然而並不是。

他說的是“正確”。

“所有的鍊金術士都和你一樣理智麼？”威廉忍不住問出了這樣的問題。

“理智與狂熱，是相對而言的。伯爵。”對方這樣回答。

“的確……我想我們可以就布立吞人的問題，進行更進一步的討論了。”威廉接著這樣說道：“能和我說一下麼？為什麼堪稱是鍊金術士典範，鍊金術士夢寐以求的理想國度的布立吞，最終會和你們分道揚鑣？我注意到了你們的稱呼，是‘舊大陸的’也就是說，這個範圍並不包括布立吞是麼？”

“您很敏銳，伯爵。”中年人回答：“的確不包括布立吞。或者說，布立吞從沒有將自己單純的看做是舊大陸列國的一員。或者並不單單如此。他們孤懸海外。他們的思想與我們有些不一樣。同時，他們認為他們很‘特殊’。

我們幫助他們建設了我們想要的一切。不過在這之後，他們就將這些東西全部據為己有。布立吞的大學，布立吞的皇家科學院，布立吞的工廠，布立吞的船廠，布立吞的上下議院……這一切都沒有我們的份兒。他們將所有的東西都吞了下去。然後以殖民地、市場、傾銷場所的目光看向整個舊大陸。

他們從沒有想過讓舊大陸變得像是布立吞一樣。事實上，布立吞的策略是讓舊大陸的所有國家都保持現在的樣子，分裂，愚昧，還有落後。

他們想要像是水蛭一樣，靠著比我們早崛起了幾十年的優勢，吮吸我們的血。您應該知道布立吞的一句名言：新大陸與邊境地區是我們的糧田；文蘭與波洛茨克是我們的木材生產行；在澳大利亞與紐西蘭放牧著我們的羊群；拉普拉塔供給我們白銀；黃金從安第斯流向倫敦；印地與龍之國度為我們種植茶葉……

是的，他們將全世界都看成是自己的盤中餐。他們想要攫取全世界的所有東西，全世界的所有資源。他們是分離的，罪惡的，單獨的。那些布立吞人，他們背叛了我們！”

就是這樣，中年人看起來顯得非常氣憤。簡直就像是要氣炸了一樣。他所說的話也讓威廉覺得心有慼慼焉……不過同時，對這一番話，他也只是選擇性的相信……最多隻相信一半。

布立吞人很壞，但恐怕沒有中年人說的那麼壞。中年人和他所代表的鍊金術士同盟，恐怕也沒有他說的那麼高尚純潔。兩者的關係恐怕不單單是理念不合，以及布立吞人背叛同盟什麼的。深層次的原因，經濟方面的、政治方面的。恐怕也不單單是一個。

威廉覺得，如果有歷史學家想要研究這個問題的話，他大概需要組織起一百二十人的課題小組。在數量超過十五萬帝國金幣的財政支援下，花上幾年，十幾年乃至幾十年時間。甚至花費不少條人命才能真正弄清楚。

他們寫出來的報告至少要達到一百五十萬字。有一本百科全書那麼厚，才能解釋的一清二楚……