皇上對葉昭臨危挺身，救下大秦皇朝，而且從未居功自傲，拉幫結派，惹事生非等種種行為，是很滿意和感激的。如今卸磨殺驢，他也有些不忍，見夏玉瑾不反對，也鬆了口氣，將預防對方胡攪蠻纏的懲罰方案全部收起，還賞賜葉昭不少名貴的滋陰補血藥品和布匹珠寶做安慰，緊接著下旨撤職葉昭的所有實職，由田將軍取代，只留下宣武侯的爵位，作為她以前功勞的獎勵。

夏玉瑾謝恩退下，先去慈安宮，硬撐笑容，陪太后說了好一會在江北賑災的種種趣事，逗得老人家陣陣發笑。離開的時候，他的臉就好像失去陽光的天空，倚在迴廊的柱子，彷彿這輩子都沒那麼累過。

骨骰識趣，討好：“這事又不是郡王爺做的主，何況你也做不了主，將軍不會怪你的。”

蟋蟀也湊過來：“將來讓小小郡王繼承母業，豈不是更美？！”

夏玉瑾有一片沒一片地撕著薔薇花瓣，靜靜地看太監喂花園裡被圈養的狼，不知道在想什麼。

蟋蟀：“郡王爺……這是慧妃娘娘最喜歡的花，過兩天還要拿去和皇上共賞呢，你別撕了，再撕就禿了。”

骨骰：“爺，趕緊走吧，種花的宮女都快哭了，我好像看見慧妃娘娘快從那頭奔過來了。”

夏玉瑾回過神來，丟下滿地狼藉，小跑溜了。

夏家造的孽，他有點不知該如何回去面對葉昭，從市集東邊逛到西邊，從西邊逛到東邊，又逛去秦河邊，卻將歌姬美人的笑鬧聲統統丟下，把豬朋狗友的招呼聲充耳不聞，長吁短嘆，抱著壺暖酒，看著河水默默發呆。

夏玉瑾問湊過來蹭酒的狗友：“女人做個將軍，有那麼難接受嗎？”

狗友喝了三大杯，應道：“自然！你成親的時候，不是為此呼天搶地，吵鬧不休嗎？”

夏玉瑾訕訕：“她幹得也挺好的。”

狗友搖搖手指：“朝廷上下都是男人做官，官兒都分不過來，她還佔著個高位，自然心裡不服。而且那謠言傳得也太厲害了，說葉昭是天煞星下凡，又是純陰身，引起水患，若是她再不退下去，怕是還有蝗災大旱呢，百姓們都嚇得不行。”

夏玉瑾怒道：“什麼狗屁陰陽先生，盡胡扯！”

狗友：“寧可信其有不可信其無啊。我說玉瑾兄弟，你有啥不高興的？你媳婦不做將軍，不是正好合你的意嗎？正好在外頭少惹閒話，免得到處丟你的臉。唉？別走啊！你走了誰結賬？！玉瑾兄弟啊——我今天沒帶銀子——”

他走到外面，又聽見有人在高談論闊。

“葉昭那婆娘，又黑又悍，哪有半分女人模樣？”

“粗手笨腳，就連我家燒水的丫頭都比她強。”

“還道是個英雄，原來是顆災星。”

“男不男，女不女，果真是妖人現世，天下大亂啊。”

“娶她還不如養個小倌，好歹懂溫柔體貼。”

“孟兄高見！”

陣陣鬨笑，聲聲刺耳。

男女有別，各司其職，沒女人喜歡像女人的男人，也沒男人喜歡像男人的女人。

夏玉瑾不是沒聽過針對葉昭的冷嘲熱諷，最初的時候，還會湊過去攙和幾句，控訴自己娶了這個媳婦的種種倒黴，博取共鳴，發洩心中不滿。

今天，他卻再也無法忍受。

郡王府內，葉昭對外界議論早已習以為常，對朝廷收回兵權也有準備，她對忽然而來的聖旨並未感到意外，從謝恩接旨，到交出兵符，神情都沒有變化。送走傳旨公公後，她制止忿忿不平的秋華秋水姐妹，解下腰間長劍，寒光四射，鋒刃透骨寒，上面沾染過數不清的鮮血，纏繞著算不出的亡魂。

結束了。

母親的話，父親的夢。

【阿昭，你才是父親最自豪的女兒，也是最捨不得的女兒。葉家在戰場上死的人夠多了，所以父親希望你不要像哥哥那樣用命在戰場上搏殺，而是像普通女孩兒那般嫁人，得到簡單的幸福。】

結束了，一切都結束了。

她願封起利刃，收起羽翼。

從今以後，沒有刀光劍影，沒有鷹擊長空，沒有縱馬草原，沒有生死相搏。只有錦鯉戲水，梧桐深綠，藤花豔紫，薔薇嬌豔。

從今以後，在這個小小的院子裡，過所有人希望她過的人生。

可是，握緊寶劍的雙手，為何遲遲不願鬆開？

“將軍！將軍！不……夫人！”院外骨骰上氣不接下氣地跑來，不等通報，闖入院子裡，啞著嗓子叫，“夫人