夜。”

黑衣弟兄嫌惡地哼了一聲，然後開啟門讓他進去。“到圖書室去等。那邊有木材，去生個火。我可不會讓學士因為你的關係著涼。”

等齊特領著伊蒙師傅進來，瓊恩已經生起一爐劈啪作響的柴火。老人穿著睡袍，頸間依然掛著象徵身份的鎖鏈。即便睡覺，學士也不能取下。“我坐爐邊那張椅子就好。”他大概是察覺到暖意，便這麼說。等他舒服地坐下，齊特拿了張毛皮幫他蓋住雙腳，然後走到門邊站定。

“學士，這麼晚還吵醒您，真是抱歉。”瓊恩·雪諾道。

“你並沒有吵醒我，”伊蒙師傅回答，“我發現年紀越大，睡眠的需求就越少，而我已經很老了。我時常大半夜與過去的鬼魂為伍，回憶起五十年前的往事，恍如昨日。因此三更半夜的神秘訪客，也算件不錯的事。那麼告訴我，瓊恩·雪諾，這時候跑來找我，究竟有什麼事？”

“我想請您讓山姆威爾·塔利結束訓練，正式加入守夜人弟兄的行列。”

“那不幹伊蒙學士的事。”齊特抱怨。

“總司令把訓練新兵的事務交給艾裡沙·索恩爵士負責，”師傅溫和地說，“只有他才能決定某個孩子夠不夠格宣誓加入，這你想必也清楚。你為什麼還來找我？”

“因為總司令會聽從您的建議，”瓊恩告訴他，“更何況守夜人弟兄若有病痛傷患，也都由您照料。”

“這麼說來，你這位山姆威爾·塔利可有病痛傷患？”

“他很快就會有，”瓊恩向他保證，“除非您能伸出援手。”

他一五一十地把事情真相說出來，連放白靈去對付雷斯特的部分也沒漏掉。伊蒙師傅靜靜地傾聽，盲昧的雙眼朝向爐火，然而齊特的眼神卻隨著他說的每一個字越顯陰沉。“沒有我們保護，山姆絕對撐不下去。”瓊恩收了尾，“他對舞刀弄劍一竅不通。連我妹妹艾莉亞都能把他大卸八塊，而她還不滿十歲。假如艾裡沙爵士強迫他打鬥，他早晚會受傷，甚至被殺。”

齊特聽不下去了。“我在大廳裡見過這肥小子，”他說，“他分明就是條豬，如果你說的是實話，那他還是個無可救藥的膽小鬼。”

“或許真是如此，”伊蒙師傅道，“齊特，你倒是說說，我們該拿這孩子怎麼辦？”

“別理他，”齊特說，“長城本來就不是軟腳蝦該來的地方。就讓他繼續受訓，直到他夠格為止，管他要訓練多少年。老天有眼，艾裡沙爵士要嘛把他變成個男人，不然就把他殺掉。”

“這種作法太愚蠢了，”瓊恩道。他深吸一口氣，稍稍整理思緒。“記得我曾聽魯溫師傅解釋過他為什麼要始終戴著頸鍊。”

伊蒙師傅伸出骨瘦如柴，滿是皺紋的手指輕撫著他沉重的項圈。“繼續說。”

“他告訴我學士的頸鍊是用來提醒自己立下的誓言，”瓊恩邊回憶邊說，“然後我追問他為什麼每個環節都要用不同的金屬，我說如果換成銀鏈，搭配他的灰袍一定更出彩。魯溫師傅笑著告訴我：鎖鏈乃是隨著學士的知識漸長而逐一打造。不同的金屬，代表不同領域的知識，黃金代表財務會計，白銀象徵救死扶傷，鋼鐵則是軍事知識。他說除此之外，鎖鏈還有別的意義。戴著鎖鏈，可以隨時提醒學士所服務的王國，對不對？想想看，如果說貴族老爺是黃金，騎士是鋼鐵，但光這兩個金屬環無法連成一條鎖鏈，你還需要白銀、鐵和鉛，錫、紅銅和青銅，以及其他金屬，他們象徵著農夫、工匠等等各行各業的人。一條鎖鏈需要各種金屬，正如一個國家需要形形色色的人。”

伊蒙師傅微笑道：“所以呢？”

“守夜人也是如此，不然幹嘛區分遊騎兵、事務官和工匠呢？藍道大人無法把山姆訓練成戰士，艾裡沙爵士也不會有辦法。無論你多用力，也不能把錫打成鐵，但這不代表錫就沒用。為什麼不讓山姆當個事務官呢？”

齊特憤怒地繃著臉道：“我自己就是個事務官，你以為這是輕鬆差事，可以隨便拿給膽小鬼做？守夜人日子過得下去，全靠我們事務官打獵種田、養馬養牛，還有撿柴燒飯。你以為你穿的衣服是誰縫的？補給品又是誰從南方運來的？告訴你，通通是事務官。”

伊蒙師傅的反應比較溫和。“你這位朋友打獵技術如何？”

“他痛恨打獵。”瓊恩不得不承認。

“那他會犁田嗎？”學士問：“他能駕車開船嗎？會不會殺牛呢？”

“都不會。”

齊特陰險地笑道：“我見過像他這種軟弱的小少爺被派去做事時是