了這天下百姓的安寧……你甚至做的比先帝都要好……公主殿下，你並未辜負了仁宗皇帝的寵愛與信任……”

“方閣老也認為本宮有心篡奪秦氏的江山？”長生笑容未變，卻是換了自稱。

方閣老搖頭，沒有猶豫也沒有遲疑，“我相信公主絕不會做出任何危害大周江山的事情……正如……我相信……仁宗皇帝不會……將這片……他用他最心愛的結髮妻子換來的錦繡江山……交到……心懷否側之人的手中……我亦相信先帝……不會看錯人……”

“先帝……”長生笑了。

方閣老自然明白這笑的意思，“先帝……的確在很多事情上邊……糊塗……但他也是……仁宗皇帝的子嗣……是他最後選定的繼承人……我相信……他不會在最關鍵的時候……糊塗的……事實……也證明了……不是嗎？”

“人總是會變的。”長生看著他，“老閣老忘了嗎？這江山原本便是我的呢。”

“是啊。”方閣老笑道，渾濁的眼中迸發了光亮，“只是公主放棄了不是嗎？仁宗皇帝唯一的嫡出公主，既然放棄了，又怎麼會回來搶？再說了……公主夫妻恩愛……兒子孝順……一家和樂，又怎麼會那般想不開來趟這趟渾水？”

長生笑了出聲，“那老閣老為何苦苦等候本宮前來？”

“因為陛下……”方閣老繼續道，“因為老臣想在臨終之前再為朝廷盡一份心……”語氣越發的低沉，更為消耗精力，“老臣……亦想為……公主盡一份心……當年……公主饒了寧王……這孩子雖說不是方家的子孫，可到底流著方家的血，他做錯了事情，方家理應為他承擔……”

“老閣老當年已經承擔了。”長生道，若不是為了保住寧王，他又如何會在晚年重新出山，以致將方家過早地擺到桌面上？原本方家可以渡過將來皇帝親政的危機的，可如今，卻不得不捲進來了，“無需再承擔什麼。”

“多謝公主……”方閣老明白這話的意思，當年的事情已經過去了，她再也不會秋後算賬，“那就當……老臣為大周再盡最後的一份心吧……”

“好。”長生道。

方閣老喘了好幾口氣才能繼續下去，“陛下……幼年遭逢鉅變……又是身處這般位子……他的性情難免會有些左……但他本性還是寬厚的……他並不惱恨公主……只是太多太多的事情……太多太多的顧慮……讓他不得不對公主抱著懷疑……甚至是對峙的……心態……可是公主……他只是想不通……拗不過彎而已……他會是一個好皇帝的……只要他解開心結……他會比先帝做的更好……甚至比他的先祖們都會做的更好的……公主，將來……若是陛下做了什麼讓公主傷心的事情……還請公主念在先帝……念在老臣的份上……多多體諒他……也希望……公主可以……不但為嚴師……還能當家人……”

“本宮是他姑姑。”長生道。

方閣老舒了口氣，整個人都輕鬆了下來，臉上也多了一抹光彩，“那老臣……替這個學生……謝謝公主了……”

“是本宮該謝謝老閣老才是。”長生正色道。

方閣老笑了兩聲，沒有與她爭辯下去，“那……老臣便……不打擾……公主了……”

“老閣老便不說些其他了？”長生道。

方閣老笑道：“不必了……兒孫自有兒孫福……老臣也相信……方家的子孫……不會讓他們的先祖……丟臉的……”

長生沉吟半晌，“好。”

“要是……真的還有什麼的話……”方閣老突然間又道，“那便請……公主……為寧王多多留意……這孩子受了不少的苦……我希望……將來他能有一知心人相伴……”

“好。”

“有勞公主了……”

長生轉身走出了臥室，卻在門口撞見了方閣老最後還是放心不下的人。

“見過大長公主。”寧王低下了頭，行禮。

長生看了看他，“你該叫我姑姑。”隨後，不待他反應，便起步離開。

寧王僵著身子，仍是維持著方才鞠躬行禮的姿勢，許久許久之後，方才站直了身子，抬起頭來之後，卻已是淚流滿面。

方閣老到底還是沒能熬過這一晚，在天亮之前走了，走的時候面目安詳。

……

長生接到訊息的時候方才回到了莊子，深夜趕路的疲倦讓她的氣色顯得有些不太好，聽了方閣老的死訊之後，久久沉默。

“別難過。”蕭惟抱著她，“人老了總是免不了的，方閣老這輩子也算是足夠了。”