大小雖然相差懸殊，但所寒赤子之心卻是一般無二，連朝陽都似照得極是喜歡，自雲層中露出臉來。 
兩人尋了些野菜木材，堆到船上，又擔著滿滿一桶清水，卻忘自已此刻已然入江，從此之後，再也不致有缺水之慮了。 
江上船戶，有些早就與中鐵娃似是熟悉，遠遠隔著船，便打起招呼。還有人笑道：“銑娃，你又回來了，咱們今年的收成，可又不夠吃了”又有人問道：“與你同來的那位小兄弟是誰？” 
牛鐵娃大聲道：“是我大哥。” 
聽的人都呆了，呆了半晌，又忍不住哈哈大笑起來。若說方寶兒是牛鐵娃的大哥，當真是誰都不能相信的事。 
牛鐵娃也例開大嘴，陷著他們直笑。到了晚間，兩人已走了段水程，方待在崇明島西端尋地歇下。 
忽然間，有人遠遠大呼道：“大哥，等我一等” 
呼聲清倪，竟是女子的口音。 
方寶兒笑道：“不想也有人叫你大哥的。” 
轉首望去，只見一艘接形快船，箭一般竄來，船上躁漿的卻是個明睜皓齒，巧笑宜人的青衣少女。 
她衣袖高高挽起，露出雙欺霜賽雪的手臂，玉腕上戴著兩隻翠錫，震出一連串擊鈴般的聲音。 
牛鐵娃轉身瞧於＝眼，面上立刻露出狂喜之色，跑到船梢，張臂大呼道：“三妹，快使勁，快，快！” 
那青衣少女白生生的臉上，已有了汗珠，但划船的速度，可真是不慢，片刻間就已追上。 
牛鐵娃伸手一拉，將她像小鳥般提了起來，緊緊摟在懷裡，大聲道：“快說，你怎麼到了這裡？” 
青衣少女上上下下，眼工他半晌，笑道：“大哥你可生得更結實了這位小弟弟是哪位呀？” 
她不答反問，牛鐵娃大笑道：“什麼小弟弟，他是我大哥，也就是你大哥，你可得記住！” 
青衣少女瞪大了眼睛，吃驚道：“大大哥？” 
牛鐵娃道：“我這大哥，本事可大著啦大哥，這是我妹子，她叫牛鐵蘭，也比我聰明得多。” 
牛鐵蘭瞪著眼睛，瞬也不瞬地瞪著寶兒，道：“你你是我大哥的大哥？”突然咯咯嬌笑起來，幾乎笑得喘不過氣。 
牛鐵娃道：“笑什麼？還不快跟大哥見禮。” 
牛鐵蘭嬌笑著走到寶兒面前，想忍住笑，又忍不住，道：“你你真的要我叫你大哥？” 
方寶兒還未說話，牛鐵娃已大聲道：“自然要叫的！”牛鐵蘭嬌笑道：“好，大哥小大哥” 
方寶兒道：“你可是嫌我中紀太小了麼？” 
牛鐵蘭道：“我若說不是，就是騙你。”方寶兒眼珠一轉，道：“你年紀輕輕，又是個女孩子，為何要一個人偷偷跑出來，害得父母著急？” 
牛鐵蘭笑聲徽頓，奇道：“你怎會知道我是偷偷”突然發覺自已說溜了嘴，趕緊將下半句忍了回去。 
方寶兒板著臉道：“你著不是偷偷跑出來，方才你大哥問你怎會到此地，你為何不回？” 
牛鐵蘭笑聲完全頓住了，吃驚地望著寶兒，顯然在奇怪他小小年紀，觀察怎會如此敏銳、分析怎會如此津細？ 
牛鐵娃已大喝道：“三妹，你真是偷偷跑出來的麼？” 
牛鐵蘭點了點頭。 
牛鐵娃生氣道：“好呀，十二三歲的女孩兒，就這麼大膽子，不怕壞人把你給吃了麼？” 
牛鐵蘭道：“誰是十二三歲的孩子？” 
牛鐵娃道：“胡說，你不是十二三歲是幾歲？我明明記得臨走前幾天，才給你過了十二歲生日。” 
牛鐵蘭破顏一笑道：“那已是五年前的事了，人家難道永遠長不大的麼？還是十二三歲？” 
牛鐵娃這才似恍然大悟，道：“對了對了，我已走了五年。” 
牛鐵蘭道：“自從大哥定後，二哥就娶了嫂子。” 
牛鐵娃大喜道：“真的？老二結婚了？” 
牛鐵蘭額首道：“不錯，那位二嫂人又美，又聰明，我真想不通她怎會嫁給二哥的？”牛鐵娃瞪眼道：“