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“秦鑑秦將軍那邊可有何動靜？”壽王灌下一口茶水，問。

“暗衛們方才來報，說是子時初刻有人敲開了將軍府的門，過了一個多時辰也不見出來。”楚逢君嘆了口氣，“這節骨眼上，秦鑑莫不是拋棄秦氏一族對赤帝的百年忠誠，對皇族倒戈相向？”

“……其實，我覺得秦將軍不是那樣的人。”

說話的是尉遲採。楚逢君與壽王稍稍一愣，皆轉過頭來。

若說方才對談時那般凝重的氣息，只是因為皇城大難當前，那麼如今……尉遲採的出現，不得不說是一記再尷尬不過的訊號。

“卯時還沒到呢，你不睡了？”楚逢君並未起身，只是晃著扇子衝她微笑。

尉遲採搖搖頭，“剛才溜達過來，聽見你與壽王殿下在談論秦將軍的事……”她雙手絞著翠綢滾金邊的衣袖，模樣頗為難：“秦將軍不是那樣的人，他從一開始便只效忠於天驕。”

“喔？”壽王眉梢一挑，“空口無憑，不知長千金以何為證？”

尉遲採杏眸半掩，貝齒輕咬著下唇。

“要說證據……”腦中思索片刻，她低聲開口：“我的存在，便是最好的證據罷。”

手中的象牙扇一節節收起，扇頭敲在掌心，楚逢君揚眸凝視她：“說到這個，本閣也十分好奇長千金與秦將軍的關係。”

那時他自霜州提前返回帝都，便是專程找上了尉遲府，就尉遲採“尉遲府長千金”身份的虛與實，向尉遲尚漳問個究竟。

——“白巖嶺上圍剿護送長千金的車隊之人並非秦鑑，否則事後，他也不必給我送密信來，就地叫人處理了屍體便了……至於長千金的身份，秦鑑坦言，他也不曾料到會有人與阿採生得如此相似，於是就捉來相替了。”

尉遲尚漳那時，的確是這樣說的。

而長千金入宮後不久，白巖嶺所在地釜州的刺史，便被尉遲尚漳暗中盯上了。門下省的人去了好幾次，尉遲本家也派人親候，甚至連御史臺也開始介入。

尉遲採鬆開蹂躪衣邊的雙手，改作十指交握：

“我從另一個世界到來此地之時，親眼目睹了護送長千金的車隊遇襲的場景。而後，秦將軍找到我，說是要送我進宮伺候赤帝。我記得那時他說的……陛下需要尉遲家的力量作為後盾，這樣才能在赤國站穩腳跟，不至被各大世家擊垮。”

壽王靜靜聽著，楚逢君則是重新抖開扇子。

“所以，我認為秦將軍並不會做出不利於赤帝的舉動。”尉遲採下結論了。

……嘛，雖然說真有些底氣不足。

楚逢君鳳眸彎彎，直笑得高深莫測，“採兒這一席話，可有第三個人聽到？”

“沒有，這些話是秦將軍在帶我回帝都的路上單獨告訴我的。當時我的身份本乃是機密，談話時除去我與秦將軍外，並無第三人在場。”

尉遲採心中明瞭：從前楚逢君對於自己的懷疑，或許便是從白巖嶺上開始的罷？

壽王點頭：“也就是說，無人可為長千金這席話作證。”

“在宮中時秦鑑曾多方照拂於我，對我所言亦俱是為了陛下著想。”尉遲採嘆息道，“當然，若他只是刻意在我面前扮作忠臣的模樣，我也無話可說。”

語畢，廳堂中一時寂靜。

壽王的面色很是難看，他低頭啜飲一口杯中的茶水，不知該如何將這對話延續下去。

秦鑑麾下雄兵千萬，此戰力之於太祖妃，不啻為一個巨大的推手，聰明如太祖妃，又怎會輕易將這頭虎豹拱手送人？

“罷了，暗衛尚在監視秦府的動靜，待另有回報，再做考慮。”楚逢君沉聲說著，收扇起身：“至於現在，本閣有更重要的事須得去做。”

壽王嗯了一聲，緩緩抬眼：“卯時將近。只怕今日的早朝，咱們便見不著陛下了。”

“因此，當前最要緊的一件事……”楚逢君走到尉遲採跟前，拉起她的雙手握在掌中。“我知曉你擔心天驕的安危，所以這個任務交給採兒你，再合適不過了罷？”

尉遲採與壽王俱是一怔：“什麼任務？”

“這嘛。”楚逢君摸摸她的頭髮，鳳眸流麗如虹：“天機不可洩露。”

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卯時末刻，龍儀殿。文武眾臣分踞殿中左右兩側，依次列位排開。待鐘鼓響過兩遍，御史臺查察百官儀容行止，一切就緒，只等赤帝駕臨。

楚逢君位列文臣之首，然而對面本該與他相向而立的那位武官，