八叔，今天花中蝶號畫舫裡來了一個仙女，我敢擔保，全金陵城裡的美人沒有一個比得上她，就連古代的西施、昭君也不一定超得過。”

“有這樣絕色的女子嗎？那八叔我今晚非得去會會不可，多少銀子一個座位？”

“價就不低，足足五兩！”

“真的有西施、昭君那樣美，花五兩銀子值得，只怕你小子誑我。”

“八叔，侄兒什麼時候誑過你？若你不滿意，那五兩銀子歸我出，明天我在豔春館請花酒，向你賠罪！”

“這樣說來，八叔我非去不可了。”

這正是羅二爺最感興趣的事！他也顧不得答老頭子的話，手一揮：“莫囉嗦了，明天見！”說罷，便跟在那一叔一侄的後面，向秦淮河走去。

後面，鳥市上的老頭兒們在笑哈哈地談論：

文“牛老頭，你也太貪心了，你那隻賴頭鳥五百錢都不值，還要賣二十兩哩！”

心“老弟，你莫眼紅，這就是我的運氣。我看這個花花公子定然家財萬貫，二十兩銀子在他來說算不了什麼！”

閣“牛老頭，我哪裡眼紅，我是為你好！你不應該讓他走，他口袋裡有幾兩，你就收他幾兩，何必一定要二十兩？”

“我哪裡非要賣二十兩不可。其實他只要拿出二兩來，我就賣了。那兩個該死的，早不來晚不來，偏偏他掏銀子時來了。東不說西不說，偏偏要說婊子，硬把這個羅二爺給迷走了，但願他明天能夠來。若真的賣了二十兩，我請老弟上水天樓醉一場。”

這羅二爺不是別人，正是兩江總督衙門、一等侯府裡的嬌姑爺恩賞舉人羅兆升。羅兆升跟著那兩人