湖南同年，道德文章勝我十倍，明天帶你去拜他為師。第二天一早，父親便帶我到碾兒衚衕來拜見恩師。”

“你那天穿一件不合身的夾綢長袍，怯生生地站在我的面前，紅著臉喊了聲年伯後就不做聲了，像個大姑娘似的。”曾國藩開心地笑著，笑得李鴻章不好意思起來。

“門生從未見過世面，那時恩師在我的心目中，猶如半天雲端中的神一樣，高不可攀。”李鴻章說著，自己也禁不住笑了。

“少荃，你還記得我當時正在讀什麼書嗎？”對那天的情景，曾國藩記憶猶新，他有意考考眼前的門生。

“記得，記得。”李鴻章立即答道，“恩師那天讀的是《史記·高祖本紀》。”

“你為何記得這樣清楚？”曾國藩興趣濃烈。

“恩師那天對門生說，平生最喜《莊》《韓》《史》《漢》四書，四書中又最愛《史記》，《史記》中尤愛讀《高祖本紀》，故門生記得。”

曾國藩微笑著點點頭：“少荃，我再告訴你，《高祖本紀》中我最愛這幾句話：“已而呂后問：‘陛下百歲後，蕭相國即死，令誰代之？’上曰：‘曹參可。’問其次，上曰：‘王陵可。’”

李鴻章終於明白了曾國藩的用心，他從座位上站起來，虔誠地說：“門生永世不忘恩師的栽培，不負恩師的厚望。”

“這就好。”曾國藩指著空位子說，“你坐下，我還有很多話要對你講。”

“門生聆聽恩師教誨。”李鴻章坐下，兩手合著夾進兩腿縫隙之中，猶如當年在碾兒衚衕受教時一樣。

“少荃，我問你，上海的情況你清楚嗎？”

“關於上海，門生略知一二，不知恩師要問哪方面的情況？”自從得知要組建淮軍救援上海後，李鴻章便以他一貫的精細作風，立即透過各條途徑對上海作了深入的研究。

“你先說說上海目前的防守。”

“上海目前的軍事力量，大致有五個方面。”李鴻章條理清楚地說，“一為朝廷在上海的防兵，原為蘇撫薛煥的第三標，經過擴大後有近四千人。後來，從揚州、鎮江、杭州陸續去了一些人，再加之薛煥就地招募的鄉勇，朝廷的防兵總共在三萬左右。”

“薛煥那人很可惡，他派滕嗣林到湖南募勇，幸而寄雲來信告訴我。對他不起，我將滕嗣林所募的四千人全部留下了。”寄雲是湘撫毛鴻賓的字，他是曾國藩的同年。

“薛煥眼紅湖南人能打仗，也想自己建一支湘軍。”李鴻章繼續說，“二為團練，因系按畝出丁，人多，估計總在十萬左右。三為英法洋兵，他們專為保護本國在上海的租界，有三千人左右。四為華爾為頭領的華洋混合的洋槍隊，有五千人。五為中外防務局，由英國參贊巴夏禮發起，主持者為上海官紳中的頭面人物，有錢有物，但無軍隊。”

李鴻章對上海的軍事力量了如指掌，令曾國藩很滿意。暗思：這種精細程度，不僅老九遠不及，就是自己也不一定比得上，真可謂青出於藍而勝於藍。

“這五個方面的軍事力量，你打算主要依靠哪一方面？”

“門生將主要依靠華爾的洋槍隊。”李鴻章略為思考後回答。

“對了，你的想法很好。”曾國藩含笑讚許，“這就是我要跟你說的第一件事。到上海後，必須跟洋人處好關係。守住上海，不讓它落到長毛手裡。在這點上，洋人與我們的利益一致。華爾的洋槍隊能打仗，遠勝薛煥手下的綠營，今後要和華爾協調作戰。洋人到中國來，不是要江山。咸豐十年八月洋人入京，不傷毀我宗廟社稷。目下在上海、寧波等處助我攻剿發逆。二者皆有德於我，我中國不宜忘其大者而怨其小者。但對洋人，我也一貫存有戒心。我向來不主張借洋人之力去收復城池。自古以來借外人之力辦事者，事成後遺患甚多，不可不引起注意。所以你到上海後，用洋人的軍事力量有個原則，即用之守上海則可，用之幫助收復其他城池則不可。洋人本性貪劣，誅求無度，這點你心裡要清楚。總而言之，與洋人打交道，離不開四句話：言忠信，行篤敬，會防不會剿，先疏後親。你懂得這個意思嗎？”

“恩師是說用誠信之心與之相處，只用其力保上海，剛開始時不宜跟他們親密，以防他們鄙視，待我軍打出威風后，洋人自然會靠攏我們的。”李鴻章像註釋六經經義似的，對老師的話加以闡述發揮。

“是這樣。”曾國藩滿意地輕輕點頭，“看來今後跟洋人打交道，你會比我圓熟，這點我放心了。第二點，上海是個通商碼頭，財貨多，但三面臨水，易攻