。他覺得徒弟們長期跟著他，不能自立門戶，出息不大，於是把一個個都推薦出去。幾年後，身旁的徒弟都走光了，少排主也便將他解僱了。鏢師回家後不到一個月，便被仇人害了。臨死前，家父去看他。他送給家父這件護身坎肩，沉痛地說：‘英雄不可自剪羽翼！’”

曾國藩心裡猛地一怔，兩眼直直地望著楊嶽斌。他一向將楊嶽斌視為樸訥無文的周勃式的人物。楊嶽斌不善言辭，也不喜言辭，偶有所論，必然是思之至深，非說不可的話。曾國藩喜歡這種性格，他討厭誇誇其談而又沒有真知灼見的人，提倡訥於言而敏於行。楊嶽斌可謂這方面的典型。因此，楊嶽斌每有所言，曾國藩都極為重視。剛才這句“英雄不可自剪羽翼”的話，引起了他的強烈震動。儘管這句話在決定裁軍之後，他不時聽到人們說過，但都遠遠不及從楊嶽斌口中說出的分量。

“厚庵，看來你送我這件坎肩的背後還另藏著別的內容。”曾國藩回過神來，又不自覺地撫摸鬍鬚了。

“老中堂，”楊嶽斌將上身傾斜過去，鄭重地說，“目前陝甘回民騷亂，朝廷派卑職去的目的在於平亂。陝甘綠營不能當此大任，卑職還將請求隨帶一支湘軍去；若朝廷允許，將從水師中抽調。水師官勇能打仗的多，且是卑職的老部屬，刀光血火中過來的弟兄們，到底信得過些，所以請大人暫不要解散長江水師。大人要撤湘軍，這當然是很英明的決定。江南的大仗已經結束，