遲處死！”曾國荃堅決地說。

“怕不行吧！”曾國藩輕輕地說，“上次奏摺上說，是獻俘還是就地處決，等聖旨決定。”

“大哥！”曾國荃刷地站了起來，以不容分說的強硬口氣說，“決不能因這兩個跳樑小醜壞了我吉字營五萬將士的大事，我曾國荃寧肯冒天下之大不韙，也不能授人以口實。李秀成、洪仁達是我捉的，明天由我下令處決。今後有天大的干係，大哥你只管往我身上推就是了！”說罷，也不跟大哥打招呼便出了門。曾國藩在心裡嘆了一口氣，以無聲表示同意了他的處置。

不獻俘，今後可以用李秀成並非元兇，援陳玉成、石達開的成例，還可用怕途中絕食或被搶奪等話來搪塞。但李秀成的供詞是一定要上報的，類似這樣的文字，怎能讓朝廷看見呢？曾國藩拿起筆來，把“聖庫”那段話塗掉了。

經這番折騰，曾國藩的審閱更仔細了，才看了幾頁，不對頭的話又出來了：“心有私忌，兩家並爭，因此我而藏不住，是以被兩個奸民獲拿，解送前來。”這怎麼行呢？曾國藩記得在給朝廷的報捷折裡寫的是：“偽忠王一犯，城破受傷，匿於山內民房，十九夜蕭孚泗親自搜出。”倘若李秀成這幾句供詞讓朝廷知道了，不僅蕭孚泗的功勞沒有了，自己也犯了欺騙朝廷，貪功為己有的大罪，他提筆將“是以被兩個奸民獲拿”九個字改為“遂被曾帥追兵拿獲。”再讀下去，曾國藩不由得驚呆了，只見李秀成赫然寫道：“罪將謝中堂大人不殺厚恩，願招集大江南北數十萬舊部歸中堂統率，為光復我漢家河山效力。”這個該死的囚徒，這不是教唆我去造反嗎？哪裡是感激我的厚恩，分明是送我上斷頭臺！他將這一句話狠狠地塗掉了。過一會兒又覺不妥，乾脆用剪刀剪下來，放在燈火上燒了。隨著字條化為飛灰，曾國藩全身都痠軟起來，兩眼昏花發痛。這才意識到天已快明瞭，遂將幾十頁供詞疊好，鄭重鎖在竹箱裡，決定明天再仔細地一字一句地從頭看一遍，凡不合適之處都要塗掉，有的乾脆整頁燒掉算了！

曾國藩疲憊不堪地躺在床上，卻又不能入睡，一時忽然想起逃走在外的洪天貴福，心中很覺不安。沒有抓住這個長毛幼天王，畢竟是老九的最大疏漏，他一定是南逃了，會去江西找李世賢，沿途必將經過李鴻章、左宗棠、沈葆楨的地盤。若是半途死亡，倒也罷了，倘若被李、左、沈等人抓住，豈不白白讓他們撿了一個大功！老九呀，老九，你是被打下金陵城的勝利衝昏了頭腦，還是被小天堂的財寶迷花了心性，當時為何不將缺口守住？得知主犯逃走後，為何不派得力人馬去追趕？而現在，這一切都晚了！

七爭奪幼天王

事情果如曾國藩所料，就在金陵城內審訊李秀成的同時，從蘇南到贛北，一場爭奪幼天王的激烈戰鬥正在進行。

李秀成被捕幾天後，蕭孚泗部下一個什長，將這個驚人的訊息告訴了駐紮在湖熟鎮的一個淮軍酒肉朋友，又根據自己的揣摩對這個朋友說，隨同李秀成出城的人中，必定有許多長毛大官，還有大批金銀財寶。這個淮軍是個有心計的人，他連夜將這一重要情況稟報統領李昭慶。正對吉字營眼紅得要命的李昭慶一聽，喜得心花怒放，隨手賞給他一錠七兩多重的銀子，叮囑他千萬不能再說出去。第二天，李昭慶快馬加鞭到了常州。李鴻章住在城內原太平軍護王陳坤書的府裡。

“二哥，這可是一批漏網的大魚呀！你說怎麼辦？”報告情況後，李昭慶興奮地問。

“是的，說不定中間還混有魚王哩！”李鴻章也按捺不住內心的喜悅，站起來，在屋裡快步來回走著。

“二哥，你是說，長毛的小天王有可能夾在這批人裡？”

“很有可能！”李鴻章摸著下巴答道，兩眼射出光彩。

“你怎麼知道？”李昭慶頗為奇怪。

“老三派在金陵城裡的細作傳出信來，說曾老九沒有抓到小天王，連洪仁�濟蛔サ健？蠢矗��鞘腔煸謖餘�酥屑涮映雋順恰！崩詈枵滷咚當咦叩醬蠊彝急擼��穸送��

“哦！”李昭慶點點頭，心想：原來金陵城裡還有淮軍的細作，這事怎麼從不見二哥三哥說起？

“老四，你過來一下。”

待李昭慶走到掛圖邊，李鴻章以手指畫著圖紙說：“現在的情況是，蘇南已被我淮軍肅清，浙江大部分地方也由左季高的楚軍收復，蘇浙一帶雖有長毛的零星部隊，但不可能成氣候，能構成影響的是麇集在贛東北的偽侍王李世賢和偽來王陸順德，據說他們擁有十多萬人馬。”

“這樣說來，逃出金陵的這批長