怏走了，嘴裡還不停地咒罵。”

狄公道：“那個可憐的老乞丐並不缺銀錢，昨天我扔過去一包銅錢，他也不肯接。”

馬榮又道：“昨夜我碰巧遇見秋月的徒兒銀仙，是藏春閣的歌伎。她說在白鶴樓侍宴時見過老爺。”於是便將銀仙受辱吃毒打一番經歷細細說了，又罵溫文元人面禽獸。

狄公戒道：“這溫文元固然歹毒，倘不涉及殺人嫌疑，不可輕易治他。你適才的話倒解了我一點懸疑，秋月手臂上的抓痕原來是銀仙掙扎所致。”

馬榮道：“銀仙曾跟隨一個叫凌仙姑的瞎婆學唱曲，那凌仙姑是樂苑二十年前的風流班頭，老爺不是欲打聽陶德父親之死與溫文元的關節，何不去問問那個凌仙姑呢。”

狄公眼睛一亮。——陶匡時自殺雖是二十年前的事，但他的兒子陶德正在眼前。許多隱情還是可以問出眉目來的。他又是恰恰死在紅閣子裡，情節與李璉相彷彿，僅這一點便十分可疑，更遑論兩人自殺時都有溫文元的出現。——弄清楚陶匡時的死因，李璉的死，甚而秋月的死或可迎刃而解。

“馬榮，你可知道那個凌仙姑的住處。”

“聽說住在西南隅的荒坡下一茅篷裡，銀仙想必認識。蝦蟹兩位也認識，正鄰近他們的南瓜地。”

狄公捻鬚沉吟半晌，吩咐換過公服，備轎去馮岱年官署。

第八章

官轎在趙公廟的山門口停下，山門對面便是馮岱年的官署。官署後院即是他的宅邸。

狄公、馬榮下轎。馮岱年率幾個僚佐已在大門照壁前恭候。

官署八字朝南，氣象崔巍。高大的徽州雕磚門樓蒼樸古拙。門外一對盤伏的石獅怒目睥睨，十分威武。——衙廳裡早排開兩隊役卒，皂褂、火棍，一式齊整。

馮岱年引狄公、馬榮先進去書齋用茶�