馬榮挽袖，揮劍朝佛耳猛地砍削，只聽得鏗然一聲，寶劍折斷了利刃，撒落下幾絲屑末來。馬榮撇了寶劍，捂住震得劇痛的虎口。喬泰從地上撿起那幾星屑末交於狄公。

狄公高聲宣道：“這尊無量壽佛不是生銅鑄的，而是用黃金鑄成的。這幫膽大包天的罪犯竟利用這種手段走私黃金，妄圖謀取鉅額不義之財。本縣傳命將僧慧本、顧孟平、曹鶴仙等人一併拘押，靜候審理。

“他們一夥從海外偷運黃金入境，辦法是將黃金細條裝嵌在禪杖的空心長柄裡。由顧孟平的船運來，先藏在西門外小菩提寺後殿的神龕下，最後聚集於白雲寺由慧本監督融化，鑄成這尊無量壽佛。借坐佛移座東都白馬寺之名，行偷運販售之實。

“顧孟平是這夥罪犯的首魁，他不僅在蓬萊夥同意本組織了一個嚴密的走私網，而且還陰謀毒死前任縣令王立德！”

顧孟平頹倒地上，口喊冤枉：“偷運金佛是真，小人不敢抵賴，可我委實沒有謀害王縣令的性命啊！這殺人的罪名小人如何擔當得起。”

狄公冷笑一聲，從懷裡揣出那個紫綾包袱，迅即解開：“我且不說其他罪證，單這漆盤上王縣令便親手鐫刻了你的姓名哩。——這漆盤是前任王縣令察覺你們陰謀後密藏證據所用，內裡的證據筆札雖被你們一夥盜劫，但這空盒的盒蓋上除了珠玉嵌飾外，還鑲上了你手中的兩根細竹杖，都塗抹了金粉。——這不正是暗示了你為首走私黃金的罪行。”

顧孟平伏地大哭，額上汗流如雨。

“狄老爺，我招，我招……那假扮成漆匠投毒的正是金昌。小人只不過是個走卒，背裡指令並助成我私販黃金的則是京師的……”“住嘴！——明日大堂開審時再與我如實一一招來！左右。先與我押下！”

喬泰、馬榮率領眾衙役上前來將慧本、顧猛平並十數僧用一條鐵練串鎖了。三十六名轎手抬起金佛出白雲寺回縣衙去。

勘破黃金案，眾百姓狂驚不已，奔走相告。一時路上觀者如山重疊，著實轟動了一個蓬萊城。

第十八章

狄公一行回到縣衙已經三更，唐主簿率眾衙員已排列在前廳等候，狄公吩咐唐主簿明日一早齎函去軍鎮炮臺拜見鎮將方明廉，會同審理黃金案，其餘衙吏早早回去休歇。

（齎：讀‘機’，送——華生工作室注）

回進內衙書齋，洪參軍特意煮了一壺濃濃的鐵觀音茶，喬泰、馬榮平時只飲酒的，這時也體味到了品茶的樂趣。大家興致勃勃，誰都沒有睡意。

狄公坐定，美滋滋地飲了一盅又一盅。洪參軍忍不住問道：“我有一句話想問老爺，適才顧孟平招供他不是黃金案的首魁，背後牽線經營全域性的尚有一京師上司，老爺為何喝他‘住嘴’，不令吐出姓名來。”

狄公笑道：“顧孟平一夥將如此巨大的金佛運去東都，那邊豈能無人接應？京師、東都的同夥早得了報信在那邊等著了，金佛一到即行分割，鉅額脫售。背後指令、助成、總攬全域性的人決非等閒之輩，如是朝中的官員。彼處熙熙攘攘，豈會沒有他的黨羽、探子？當時抖亮出姓名來，他得報後，在京師一番佈置，毀了證據，我們反吃他圖賴誣告，辨白不清。事實上他們早在東都鑄就了一尊銅佛，到對偷偷抬去白馬寺安座。對了，喬泰、馬榮，你們兩個那夜看見河邊有人從涼轎上被打落下水，原來並非害人性命的勾當，卻是白雲寺裡鑄金佛用的泥胎。那河岸離顧孟平宅邸不遠，想來是慧本將金佛大小讓顧孟平過目，偷偷抬到他的宅邸。顧孟平驗看了，便命入夜悄悄抬去河岸邊打碎，拋入河中，一時三刻便化作泥漿了。”

喬泰道：“顧孟平罪跡昭彰，有目可睹，那曹鶴仙酸老夫子，老爺又如何斷定他也參與了這宗黃金走私呢？”

狄公答道；“曹鶴仙雖是讀聖賢書的人，卻不能安貧樂道，固窮守仁，他言主排佛，卻拜倒在白雲寺的利誘下；他忌恨顧孟平，卻又將女兒嫁給他。這隻能有一個答案，即他被顧孟平牽了鼻子，捲入了走私黃金的陰謀罪行。鬻志節，喪斯文，冀求分得一杯殘羹，老先生顢頇糊塗，真是讀書人的恥辱！”

（鬻：讀‘玉’，義賣；顢頇：讀man…han，平聲，糊塗而馬虎——華生工作室注）

喬泰問那麼這曹老先生究竟在內裡幹什麼差遣？

“可憐他與智海一樣，罪責便是看守與搬運小菩提寺中那些破舊禪杖”。

馬榮這時有點迫不及待了：“老爺，那麼卜凱呢？老爺不是斷定他是這黃金案的首魁麼？”

狄公撫須