敢打擾，便找到當班首領劉玉祥。他跪在劉玉祥的面前，邊哭邊訴說午門發生的這樁事，表白自己是如何的忍讓剋制，控訴護軍是如何的跋扈囂張。李三順向劉玉祥著重說了三點：一，玉林公然說，慈禧太后的禮物也要檢查，眼睛裡根本沒有太后。二，忠和有意踢翻食品盒。三，罵太監沒有卵子，不配做人。

前兩樁都是衝著太后的，與劉玉祥無干，後面這句話則深深地刺痛了他。劉玉祥快五十歲了，在宮中當了四十年的太監，最怕的也是別人說起卵子，最恨的也是罵他不配做人。過去，別人笑他罵他，他只記恨在心裡，想算計也算計不到。這次好了，天大的把柄落在他的手裡，他要借慈禧太后的無上權威來名正言順地懲罰他的敵人。

午後，趁著宮女進藥的機會，劉玉祥躡手躡腳地來到慈禧的身邊，待慈禧喝完藥後，他彎下半個身子向慈禧請安。

“食品送到醇王府了嗎？”慈禧的聲調比平日低了點，但依然清脆動聽。

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第一章　清流砥柱（42）

“奴才正要稟告此事。”劉玉祥走前一步，靠近慈禧的床沿。“太后，食品沒有送出宮，給護軍踢翻了。”

“什麼？”這可是宮中從來沒有過的怪事！慈禧的臉色突然變得鐵青，兩隻手開始痙攣。她根本不問原由，而是直接追查責任。“是誰踢翻的？好大的膽子，我的禮物他都敢這樣！”

“午門護軍忠和踢的。”劉玉祥心情憤怒地將李三順編派的事件經過敘述著，“三順帶著小勾子和二愣子，奉著太后的命令，挑著食品出宮。午門護軍小頭目玉林要三順拿出門單來。三順客氣地對他們說，敬事房的人睡午覺了，這是太后送給醇王福晉的，您就勞駕免了吧！玉林板起面孔說，太后的也不能免。三順說，那請先放我們出宮，下午再補一張送給您。玉林說，開啟盒子讓我們檢查。三順說，都是太后御膳房做的吃食，不要檢查了吧。玉林又說，太后送的也要檢查！三順不同意，怕灰塵弄髒了食品。護軍忠和走上前來抓著三順的手，要他揭蓋子。三順不肯，兩人扭打起來，忠和飛起一腳，先踢翻了食品擔，再踢翻了三順。”

“反了，反了！”慈禧氣得牙齒咬得直響，腮幫鼓鼓地。她一把掀開被角，就要從床上起來，慌得劉玉祥和兩個宮女忙上前攙扶。

“太后息怒。”劉玉祥見幾句話就把慈禧激怒了，心中十分得意，討好地勸說，“太后，您在生病著哩，保重自個兒的玉體重要，犯不著跟那幾個渾小子護軍計較。”

慈禧雖然天性褊急，容不得物，但平時還不至於這樣容易激怒，這次很快便生這樣大的氣，原因有兩點：一則她是給自己的胞妹當今皇帝的生母送一點生日禮物，居然因缺一張門單便遭這等侮辱，午門護軍簡直跋扈得天理難容。這不只是侮辱了她，也侮辱了她的孃家，還侮辱了當今的皇帝。這口氣，你叫她如何咽得下！二來她正在病中。她素來好強，疾病害得她不能好好地處理政事，心裡煩躁，無名怒火正燒著，無事都想發洩一下，何況幾個卑賤的護軍欺侮到她的頭上來了，她怎麼忍受得了！

“快，傳我的旨意，把那幾個午門護軍統統抓起來，立即斬首示眾！”

她氣得雙眼呆望著簾子，也不知是在對誰下這道懿旨。

“把誰斬首示眾呀？”隨著門簾掀開，一個音色甜潤的女人聲音傳了進來，接著一搖一擺地走進了慈安太后。她是特地來探望生病的慈禧的。“妹妹，什麼事惹得你生這麼大的氣？”

慈安其實要比慈禧小兩歲，按理她要叫慈禧為姐姐才對，但她是咸豐帝的皇后，而慈禧只是貴妃，在名位上要高出慈禧。慈禧只得委屈自己，叫她姐姐，自稱妹妹。

“姐姐，你幫我做主！”

一向剛強的慈禧，興許是在病中，也興許是受到了莫大的委屈，見到慈安後，竟突然變得脆弱起來，一句話剛說出口，便刷刷流下眼淚來。

在慈安的記憶裡，只有辛酉年在熱河行宮，咸豐帝駕崩不久，肅順等八大顧命大臣不把兩個太后放在眼中，自行執政的那些日子裡，慈禧才十分傷心地流過淚，才有時深更半夜抱著慈安的肩頭痛哭，說過“你要替我們孃兒倆做主”的話，那以後近二十年的歲月裡，包括同治帝去世的悲痛時刻，慈禧都沒有這麼痛哭過。慈安大為驚愕。

“妹妹，什麼事，說出來，姐姐替你做主！”慈安心軟，見慈禧哭，她自己也邊說邊流起淚來。

“咱們剛才給老七府上送的一擔食品，午門護軍竟然不讓出宮，還踢翻