當年曾與薩麗雅父親同屬於一個傭兵團，又是多年好友的齊格里特明智的選擇了退出那次任務，卻沒料到由此被薩麗雅記恨上了。

雖然這些年偶有來往，但已變得極為疏遠。

薩麗雅啊，即便明知等待著自己的結局只有死，你依然還是決定去冒險嗎。

你的父親，已經不會回來了……

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即便胳膊被拽得有些發痛，梅伊也不敢說什麼。

因為美人團長此刻的臉色極端陰沉，貿然開口，說不定會被當成發洩物件。

在這樣詭異的氣氛中，此次任務的招集者、帝國傭兵總會的負責人出現了。

“想必各位已經知道了，這次的任務是進入沉默之森。在此，我可以明確的告訴你們，這次行動是由神聖帝國的某位皇室成員發起的。若是成功，酬勞也將是定金的五倍。”

來自傭兵總會的卡切裡恩這一番話讓參加的傭兵開始騷亂起來。

帝國的皇室親自頒佈的任務，如若是完成了，所獲得的名譽可佣金來得豐盛。想到這，原本還有些猶豫的勞瑞安傭兵團成員也鐵了心要把任務進行到底。

就這樣，由四支傭兵團組成的隊伍浩浩蕩蕩地開出豪威爾城，向著十六卡里（注1）外的沉默之森前進。

註釋——

卡里：計量單位，等於同公里。

第三章　沉默之森（三）

“危　3ǔωω。ｃōｍ險、慎入。”

標題醒目的白色界石豎立在茂密的森林邊緣，再往前走，便是著名的沉默之森，亦是眾人的目的地。

三大傭兵團一反沿途中的嬉笑打鬧，全都自發進入了備戰狀態，這突然的變化引起了勞瑞安的傭兵不安。

“都給我打起精神，小看了這座森林可是會送命的。”在告戒屬下的同時，薩麗雅取出鮮少用到的咒法書。

雖說現在是正午，可枝葉繁茂的森林阻擋了夏季炎熱的陽光，只在暗褐色的泥土上撒下點點如星的光亮。

第一次接觸到高危任務的梅伊抱緊懷中的精靈弓，亦步亦趨的尾隨團長身後。

在她腰上的箭袋中有遵從薩麗雅命令特地放入的魔法火箭。只因女團長教導過，亡靈除了光明法術外，還畏火。

死一般的寂靜籠罩著整個森林，從進入之時起，傭兵們就發現了一個奇怪的現象。

這裡沒有任何動物存在的蹤跡，甚至沒有昆蟲鳴叫的聲響。除去他們這些入侵者，也只有蔥鬱的樹木還帶有生命的跡象。

“團長，你和齊格里特很早就認識了嗎？”腦子閒不住的梅伊想起齊格里特，那個總是一副吟遊詩人裝扮的男子。

即便是認識多年的拜厄村村民與自己，都沒有得到過像對待美人團長如此多的關注。

兩個人必定很早就認識了，而且……交情一定不錯，否則也不會用那種熟埝的語氣交談。

“齊格里特嗎？他以前是我父親的助手，也是相交多年的朋友。”目光飄向遠方，薩麗雅憶起了已經許久不曾回想過的兒時。

童年在富裕和自由中度過，如果沒有來自帝都的詔命，如果沒有發生那次震驚四大陸的竊蛋事件，或許自己現在依然還是無憂無慮的生活著。

這念頭剛在腦海中成形，薩麗雅就開始嘲笑自己的愚蠢。

除了孩童，就只有傻子才會相信世界是和平而美好的。

飢餓、貧窮、戰亂、災禍、死亡，每時每刻都在折磨所有活著的人。

即便是在平常百姓看來衣食無缺的貴族，也整日為了自己的權益和家族耗盡所有心力與政敵周旋。

那些對她來說快樂的時光，已經隨著成年的一刻永久的逝去了。

“聽他說你也喜歡冒險故事？”薩麗雅記起在豪威爾城，齊格里特說過梅伊也有這與自己童年時相同的愛好。

“這個……”梅伊不知道該如何回答，她現在還不能確定，團長是否知道了她隱瞞性別和年齡參加傭兵團的事。

“我小時候也一樣呢，總喜纏著他給我講各種各樣的冒險故事和異國傳說。”女性輕柔的嘆息聲地在林間迴盪；“十四年過去了，他依然沒有多大變化，可我……已經不再是當年的小姑娘了。”

“誒……齊格里特有這麼老嗎，他外表看起來也就二十出頭的樣子。”聽到團長的暴料，梅伊這才知道看似年輕的吟遊詩人實際年齡遠