持！害了別人還跑來裝無辜！”

懷遠駒被一頓教訓，開始還有些莫名其妙，可眯起眼睛細想，好象昨晚的丫頭說過她是老太太房裡的珍兒！他抬頭看向懷老太太，見她一臉被人搶了寶貝的懊喪表情，他一下子就心情大好。

“快去院子裡傳話，就說老太太讓停手，先別打了。”他也不問老太太；直接吩咐人去傳話，然後轉臉笑眯眯地望向懷老太太：“娘，一個丫頭而已，都捨不得給兒子嗎？”

懷老太太一聽這話，指著他結巴道：“原來你…原來你…早就在打她的主意？”

“是呀！兒子早就相中珍丫頭了，昨晚見她一個人坐在後花園裡，兒子藉著點兒酒勁，就把她留下來了。既然生米已經煮成熟飯了，不如娘就把珍丫頭給我吧，我再買十個好丫頭給你，算是兒子的歉意，娘覺得如何？”

懷老太太看著懷遠駒嬉皮笑臉的樣子，恨不能伸手給他一巴掌，可是礙著這滿屋子裡的人，終究不好對他發飈。於是老太太冷哼一聲，說道：“你可別剃頭挑子一頭熱，你相中珍丫頭了？丫頭未必看得上你呢！你別指望我一句話強行將丫頭送到你屋裡，只要她不願意，我決不勉強她。”

懷遠駒的話已經說得很明白了，是他有情意在先，醉酒亂性在後，與樂以珍的關係已經是生米煮成熟飯了。如果懷老太太硬生生地阻止，象是不肯成全別人的好事一樣。可是輕易地將樂以珍給了他，懷老太太一來捨不得，二來也不願意看懷遠駒氣到她後那種得逞的表情，便退了一步，將事情的決定權交給了樂以珍。

冬兒是個機靈地丫頭。一聽這話。趕緊走到門口。吩咐守在門口地幾個婆子去找個藤床把樂以珍抬進來。婆子們領了差事。不一會兒就把樂以珍送進了榮壽堂。

當那藤床往屋中央一放。大家往趴在床上地樂以珍身上看去。頓時一片倒吸冷氣地聲音。只見她從臀部以下小腿以上地那一段。已經被打得血肉模糊了。原本淡青色地一條裙子染了血。變成了��說冂�仙�Ｋ�贗販⒈煥浜菇��Ｒ葷敢葷噶杪業靨�諏成稀２嗵�諤俅採系亓嘲椎孟笱┮謊�Ｗ齏獎灰�啤４獎吡糲錄傅郎釕畹匱�邸３淖潘�園椎孛嬪�Ｈ萌舜ツ烤�摹�

剛才煽風點火最起勁地姑奶奶懷靜雪、衛姨娘、羅姨娘三人見此情形。互相對望了一眼。不自然地將眼睛挪開。五姨娘何柳兒更是被嚇得眼淚汪汪地。沈夫人和高氏目光憐憫。一齊嘆了一口氣。

懷老太太看著氣息奄奄地樂以珍。心裡甭提多後悔了。可是她一向強硬貫了。也拉不下臉來有什麼溫柔地表示。她將所有怒氣都轉嫁到懷遠駒身上。抬頭恨恨地看他。發現他看著樂以珍地表情完全是淡漠地、與己無關地樣子。她在心中暗罵一句：臭小子！就知道你是故意跟我作對！

“珍丫頭。”懷老太太慢聲說道。“剛才你們老爺說是他地責任。不關你事。看來這頓打…你捱得委屈了…你…也別怪我誤會你。一個小姑娘家。好好地半夜呆在後花園幹什麼呀？難道你仗著我寵你。就不顧府裡地規矩了嗎？”

樂以珍看似奄奄一息地趴在那裡。其實她神智還是很清醒地。只是剛才咬牙忍痛。幾乎耗盡了她所有地心力。再加上下身劇痛。她此時極度地虛弱。

此時聽懷老太太這樣問她，她也沒動腦袋，仍然閉著眼睛，弱弱地回道：“珍兒…有錯，是我自己三更半夜…偷溜進後花園，犯了府裡的禁夜規定，所以…珍兒這頓打捱得不冤枉，不怪老太太…”

坐在一旁的沈夫人和高氏聽了樂以珍的話，目光於憐憫之中又加了幾分欣賞。高氏憐惜地說道：“丫頭果然懂事，大姐有福呀。”

懷老太太被樂以珍幾句話從尷尬的做惡人的窘境中解脫出來，心裡一下子好過不少，臉上的線條也柔和下來，她看著樂以珍問道：“我現在問你一句話，你可要如實回答，不許違心。老爺剛才說他早就相中你了，想收了你進他房中…你…可願意嗎？”

懷老太太問這話時，心裡是忐忑的。因為樂以珍已經於懷遠駒了，通常這種情況下，女人只有認命的份兒。如果她當著眾人的面兒，擠出一句“我願意”來，那她豈不是很沒面子？

一旁的懷遠駒神情悠然，不急不躁的樣子。他房裡的女人多了，本來是不差這一個的，可是當他意識到搶了樂以珍就如同搶了老太太的寶貝，會讓她抓心撓肝一陣子後，他就決定收了這個丫頭。他跟老太太想到一處去了，他也認為女人一旦於一個男人，似乎只有順從地跟著他這一條路可走。

就在屋裡所有人都認為樂以珍會感恩戴德地謝