倔強的眼神來。她總覺得尹姨娘雖然珠翠滿身的招搖，行止貌似蠢笨，但她那雙神采熠熠的眼睛總能洩露出她內裡某些真實的秉性，樂以珍就從她的眼神中看出了隱忍與慧性來。她心底暗自疑惑，縱使尹姨娘招搖驕慢，似乎也不是能做出這等沒腦子的行徑那種人，她應該能想明白，即便沈夫人出事，要在幾位姨娘中扶正一位的話，論品性出身該是谷姨娘，論親厚背景該是良姨娘，怎麼也不會輪上她。可是聽墜兒的話，此事好象人證物證俱在，老太太平素就瞧不上她，如今借了這個由頭，八成不會輕饒了她吧。

她一路思量著，不覺已經來到了群芳院。邁進那紅牆灰瓦之間一扇高大的六角門，就進了這座被世人稱為懷府奇觀的群芳院。迎面一條青石鋪就的寬敞夾道，道兩邊整齊劃一，排開兩溜各五間樣式相同的小院兒，一水兒的白牆青瓦、小巧的月門兒。眼下除了空閒的那兩處院子，各院的院門兒都敞開著，婆子丫頭們站在院門口，一邊竊竊私議著，一邊探著頭往右側第三間小院那裡張望，見樂以珍走進來，又紛紛側頭跟她打招呼。

樂以珍離尹姨娘那間小院還有段距離呢，就聽到院子裡老太太的喝罵聲了。別看懷老太太腿腳不行，罵起人來真正是中氣十足。待樂以珍從那扇大敞的院門走進去的時候，就見院子裡站滿了人。

正中老太太坐在為她特製地轎榻上。細眉倒豎。長眼吊起。嘴角地皺紋繃緊。顯得她滿面戾氣。陪坐在她身邊地沈夫人正閉目捻著佛珠。臉色也不大好看。七位姨娘股慄顫驚。規規矩矩地一排站在老太太地對面。在她們地面前。一張長條地寬凳之上。尹姨娘趴臥在那裡。兩位婆子掄著竹杖打得正歡。

樂以珍自己是捱過這種懲罰地。她聽著那竹杖掄起來“嗚嗚”地風聲。打在人身上那“啪啪”地脆響。就覺得自己地到大腿沒來由地一陣抽搐。

再看那尹姨娘。已經沒有叫地力氣了。腦袋搭垂著。口中有涎液和血水地混和物流淌下來。髻髮釵環亂蓬蓬地掛著。後身上已經沒有可看地地方了。

老太太地怒火旺盛。毫不憐惜地看著尹姨娘。口中伴著那行刑地聲音尖聲斥道：“你以為你留了下來。這府裡便任由你禍害了嗎？我這懷府之中還不曾有過這等魘魔之事呢！我今日要是饒了你。他日還不定讓你惹出什麼禍端來呢。不如趁早除了你這妖女。還我府中一個清靜！”

那兩位行杖地婆子聽老太太這樣說。手下越發地賣力。杖杖往尹姨娘地脊背上招呼。樂以珍只是略略知道事情地緣由。也沒聽到老太太是如何審地此事。見沈夫人都坐在那裡不吱聲。她也不好說什麼。只能默默地站到老太太地身後。

尹姨娘也知道老太太不打算饒過她了。雖然已經被打得意識模糊。出於求生地本能。她強撐著抬起手來。卯足力道說出一句清晰地話來：“我冤枉…我要見老爺…”

老太太聽她提懷遠駒，更加氣惱：“你敢跟我提遠駒？你既然敢做出詛咒主子太太這種不道義的事來，任誰也救不了你！我今兒就打死你了，我倒要看看遠駒敢把我這個娘怎麼樣？”

行杖的婆子似乎在漲老太太的威風，她那邊話音剛落，其中一位掄圓了那竹杖，使足力道朝著尹姨娘的後脊樑“啪”地一下，尹姨娘渾身一抽搐，一口鮮血噴了出來，嚇得對面的何姨娘“哇”地哭出一聲，人就向後倒去，幾個小丫頭見狀，抖著手腳上前扶起她來，送她回去了。

樂以珍從沒見過如此血腥的場面，神經受到強烈的刺激，繃得緊緊的，心裡象被人抓了一般難過，暗自下意識地捏緊了拳頭。她微微側頭看向沈夫人，只見後者手中的佛珠轉得越來越快，臉色也有些蒼白。

再看老太太，陰沉著一張臉，毫無緩和之意，對尹姨娘的慘狀沒有絲毫的惻隱之心。樂以珍這才明白府里人為什麼那麼怕這位老人。

她自己的傷剛好，她很能體會到尹姨娘目前正在忍受著怎樣的非人痛苦。她自小見到流落的小貓餓得“喵喵”叫，都會心疼地流下眼淚來，何況眼下一個活生生的人被打得血肉模糊？

她咬牙警告自己：這個世道就是這樣的，老太太打誰都是理所應當的，自己不過是個奴才，輪不上自己說話！千萬不要逞英雄！以後這種事還多著呢！要習慣！要習慣！

可惜她下意識的舉動卻不聽她理智的指揮，她心裡是那樣想的，人卻已經衝了出去，在老太太面前“撲通”跪了下來：“老太太息怒！”

老太太被她這突然的舉動唬了一跳，瞪著她正要說話，那邊沈夫人也睜開了眼睛，緩緩地說道：“老太太息怒吧，打死