楚天闊和燕過濤都無言以對，坐下來聽著崔老大大哭，周圍的人聽見哭聲淒厲，都遠遠看著不敢不過。楚天闊被崔老大的哭聲催發了對義父莫北望的緬懷之情，當年隨義父練武習劍、跑船運糧的場景歷歷在目，而如今與義父陰陽兩隔，養育之恩怕是再也無法報答了，念及此，楚天闊眼眶都紅了。

過半晌，崔老大哭聲漸收，但淚流不止，老淚流滿了崔老大那溝壑縱橫的臉龐，燕過濤看崔老大已經平靜下來了，就說：“那夥蒙面人我們已經殲滅了，也算替你妻兒報了仇了，你要節哀。”

崔老大一言不發，燕過濤理解這種心死的感覺，拍拍崔老大的肩膀說：“這次是那夥人選上你我來送貨，我們註定要承受這個劫難，我們把貨送到，會讓對家有個交代，絕不能讓這夥人得逞，你放心。”

說完，燕過濤就招呼楚天闊起身，揮手叫來一個船工，交代他陪著崔老大，就和楚天闊走開了，突然崔老大開口了：“為什麼我們的船還要往應天府走？”

燕過濤聞言一怔，說：“鏢是萬掌櫃託的，現在他們還沒有做什麼危及我們押鏢的事，所以按照契約我還是要把貨給東家送到，但公道我們會討到，你不要擔心。”

崔老大厲聲說：“我婆娘孩子都死了，討回公道有什麼用，我知道這仇我這輩子都無法報了，我只要讓他們拿不到貨就足夠了。”

燕過濤鄒了鄒眉毛，說：“崔老大，我明白你的喪親之痛，但我們需要把這趟鏢走完，送到對家才能找到最終主謀，我向你保證，這批貨落不到那夥人手裡，我也會找出主謀，替你妻兒報仇。”

崔老大嘴唇動了動，沒有說什麼，頹坐在船板上，燕過濤見狀，就和楚天闊往船尾走去，楚天闊悄聲說：“崔老大會不會想不開？”

燕過濤點點頭，說：“我們要看著他，我怕他會弄沉這艘船，不讓我們繼續押鏢前行。”

第二十二章　沈家嘴，途說

到晚上，燕家的船已經走過西陵峽，來到了江陵城地界。江陵城是古時“九州”之一的荊州的都城，後來成為楚國地界，背靠江漢平原，南有揚子江的水路便利，轄內又有洪湖這樣的物產富饒的內湖，這樣的天然優勢賦予了江陵富庶而又交通便利的特點，江陵也成為名重一時的魚米之鄉，群雄逐鹿的必爭之地，但這也給江陵有史以來帶來了很多的兵燹之禍，真乃是“禍兮福之所倚；福兮禍之所伏”。

由於在奉節城已經採買了補給，燕家的船隻並不缺少食物飲水，因此就不打算在江陵碼頭靠岸，直接駛過江陵城，停泊在江陵城下游二十里的沈家嘴，一個不甚繁華的小鎮，渡口上稀稀疏疏停著兩三艘貨船。

船停靠妥當後，燕過濤就打發一個周姓船工上岸去渡**停泊費，由於船老大還沒有從悲痛中恢復過來，燕過濤就選擇這個行船經驗較為豐富的周船工來掌舵和負責行駛，船老大被送入他的艙房中休息。

一切安排妥當，燕過濤囑咐牛沖和邱福今晚輪流巡夜時留意船老大有沒有什麼異動，擔心他深夜鑿船，然後就讓大傢伙散了早點休息。楚天闊見月還沒到中天，知道時候尚早，尋思到鎮子上找個館子聽聽江湖訊息，於是向牛衝告了個假，說要上岸散散心，牛衝自然不會阻攔。邱福一聽要上岸走動，興奮不已，但由於他要與牛衝輪流巡夜，無法走開。燕子卿原本也想上岸，但孫慕蓮現在正專心練刀，為了應付將來的惡戰，不得有絲毫鬆懈，所以燕子卿留下來指導孫慕蓮。

於是楚天闊就一個人上得岸來，沿著石子路步入小鎮，小鎮不大，方圓五里，依山傍水，倒也頗得古樸清幽之意。楚天闊信步走入小鎮的大街，兩旁的店鋪多已關門，只有一兩處店鋪透出燈光，雜有酒令人聲，是供人飲酒的酒館，楚人豪爽，收了工的腳伕、船工、鋪子老闆都會到酒館喝兩杯慰勞一下自己才回家。

楚天闊選了一家人聲鼎沸的酒館走了進去，雖然楚天闊留著鬍子，風塵僕僕，一身藍布衣服也顯得過於破舊，活像一個落魄江湖的武夫，但他身姿挺拔，如同漲滿風的船帆，隱隱有一股震懾人的英氣，讓人不得不側目，所以楚天闊一進酒館，就惹得酒館中喝酒的人頻頻注目，想看清楚來人是何方神聖。

楚天闊遊目四顧，只見堂屋中擺了十來張破舊的桌子，大多都坐滿了人，都是附近靠勞力吃飯的人，邊喝酒邊叫著酒令，只有靠近裡面一張桌子坐著四個帶兵器的漢子，看打扮像是江湖人物，只見四人正就著一桌酒菜在說著什麼。楚天闊走到他們旁邊一張空的桌子坐下，跟過來招呼的小二要了一壺酒和一點下酒菜