被香港人稱為“搏命龍”的成龍，在《紅番區》中又有驚人的表現。不少驚險場面如滑水、飛身跳樓、飛車過樓、用廢鐵欄作護身罩等，均火爆刺激，成龍演出時命懸一線，觀眾也看得心驚膽戰。

成龍在片中繼續發揮他諧趣的特點。在一連串的尋仇、比武、打架中，不失幽默本色。該片的導演唐季禮也很擅長此道。成龍對著鏡子扮硬漢威風狀的樣子，令觀眾忍俊不禁，亦是他化嚴峻為輕鬆的一貫風格。

影片的末尾，成龍在紐約警察的配合下，追擊駕巨型氣墊船逃跑的黑手黨徒。氣墊船衝上岸，在馬路上橫衝直闖，漢強等人終於奪取了氣墊船。這是成龍影片中，海陸空齊備的追逐場面中的又一個新創意。

成龍拍攝此片的代價是，跌傷了左腿。他在一場打鬥戲中，凌空翻斤斗飛身踢向對方時，左腿不慎撞到冰箱角，小腿肌肉當場爆裂，血流如注。雖然被醫生判定要休息三個月，腿傷痛得他齜牙咧嘴，但並未影響成龍的好情緒。

有記者來片場採訪，成龍還抱著傷腳笑意盈盈地拍了張照片。記者發表此照片時，在旁題字曰：“成龍受慣傷，所以抱著傷腳也笑容滿臉。”成龍並非不知痛癢的鐵人，笑容如此之好，是因為《紅番區》堪稱他的得意之作。�近幾年來，香港電影市場極不景氣，票房持續低迷，有些影片有時候竟有零的記錄，影界人士驚呼：“淡風越吹越烈。”這股淡風，吹得演藝人員收入大減、人心惶惶。

成龍的心願是進軍國際市場，成為國際聞名的大明星，做個在電影史上留名的人物，如他早年的偶像李小龍那樣，揚威國際影壇——這是成龍至今仍非常欽佩李小龍的原因。在他“嘉禾行宮”的牆上，始終懸掛著李小龍的大幅劇照。

香港電影市場的淡風，對成龍影響不大，香港市場只是成龍電影市場的一小部分。成龍早就嚐到跨地域發展，做國際影星的甜頭。整個東南亞、日本、正走向開放的中國內地，都是成龍在亞洲的穩固根據地。

此前，成龍剛完成了一部功夫片《大醉拳》（即《醉拳》續集）。這部影片直接承繼著1978年拍攝的《醉拳》。那部由袁和平執導的影片，奠定了成龍影壇走紅的基礎。只是，10多年的光陰流過，當年那種功夫片濫市的景觀早已不再，純粹靠拳腳功夫吸引人的電影寥若晨星。成龍靈機一動要拍《醉拳》的續集，當時很讓人捏了一把汗。

成龍不為時尚所動，他拿出他穿衣打扮、我行我素的理論：為什麼要去跟風走，我們可以創造時尚嘛！

《大醉拳》拍竣上市，票房一如既往青睞成龍。這部影片還創造了一個“第一”：成為第一部打入內地電影市場的成龍影片。在此之前，內地的武打片影迷們，只能從質量粗糙低劣的錄相片中欣賞成龍功夫的魅力，《大醉拳》首次在銀幕上令武打片影迷們一飽眼福，領略成龍特有的幽默諧趣的風格、漂亮的身手功夫，一時間，人們競相談成龍，成龍名聲大振。

隨著改革開放的深入、進口影片的增多，中國內地電影市場已成為人人企羨的一塊肥肉，跨洋隔海的歐美電影業早已摩拳擦掌，躍躍欲試。《大醉拳》採用分帳方式與北京中國電影進出口公司合作，成為中國內地首部全國發行的進口電影。

闖出了一條新路，成龍當然興奮不已！不過，他闖歐美市場的決心不變，他為自己訂的目標是：打入好萊塢！以成龍對電影市場、觀眾口味的敏銳把握，他直覺的結論是：要打入歐美電影市場，《醉拳》戰術不可再用。因為《醉拳》的東方格調及東方內容，都不太容易為外國觀眾所接受，不如另闢蹊徑，拍攝他們喜愛和熟悉的題材。

拍攝一部以美國紐約為故事背景的影片構想，就這麼誕生了，它最後取名為《紅番區》。影片講述的是華裔人士在美國開店的故事。這樣的題材，有廣泛的觀眾面，它既對華人的口味，也能吸引美國觀眾。它涉及的社會問題，如黑手黨、無業青年與美國警察的矛盾，富於尖銳衝突的戲劇性。

在這樣的框架和背景下，影片的焦點和亮點，便是成龍和他的功夫了。沒有成龍，這個故事充其量不過是個有些新意的普通故事，有了成龍，一切就大不一樣了。常有人說，成龍的電影，有無故事情節不重要，有了成龍的功夫身手就足夠了。《紅番區》的內容編排雖然精緻，但成龍仍是全片的靈魂。

全片有許多比武的場面，打架、追擊、綁票，成龍與他的對手，有許多精采的打鬥、過招。年逾四十的武打明星，動作仍準確、麻利。

成龍的功夫究竟如何？見識過的人均稱