翠袖正在一旁侍候吃煙，聽了這話好笑，插嘴道：“像賴大帥這樣的武行也怕狐狸精？”龐天德笑道：“這你就不懂了，越是行軍打仗舞槍弄棒的人越是講究忌諱呢。他們槍裡來炮裡去，若不是有些護身的法寶，比常人多幾個心眼，他就活得了命做大帥了？出生入死，都是從這小心二字上來。賴大帥表面豪闊，骨子裡其實最是小心的呢。”崔子云點首領教，向翠袖道：“你媽怎麼說？可是一心想做成賴大帥這門親事？”翠袖道：“我媽有什麼可說的？還不是誰的銀錢多就想著誰做女婿。你要肯出大洋，說不得我媽也是願意的。”龐天德撫掌笑道：“你媽縱然願意，你不願意，你媽也不敢做這牽頭的。這堂子裡走動的老客人誰不知道，醉花蔭的翠袖姑娘厲害的咧，連媽媽也收服了。你問問崔大爺有幾個膽子，就敢窩裡反，做起夏煙湖來了？”崔子云摟著翠袖道：“她倒不是厲害，是真正可人心，百裡挑一，不對，是千里挑一，一萬個裡也挑不出一個來。夏煙湖模樣兒雖俏，可是不肯應酬巴結，這就無情無趣得很，說到善解人意四個字上，就遠遠不如我們翠袖倌人了。何況又是一雙大腳，哪裡比得上我們翠袖的三寸金蓮？”龐天德聽了，眼睛便向翠袖裙下睃過去，翠袖羞得趕緊將腳一縮。龐天德不依，眼睛看著崔子云道：“貴相好的這雙金蓮，我是久聞其名未聞其嗅，像你崔老爺把玩欣賞的豔福我是不要想了，看一眼的緣份總還該有吧？”崔子云笑著，便捉過翠袖來偏要提起她的裙角，翠袖又偏不肯。正在廝鬧，聽得外面一片聲響，喊著：“舒二爺來了。”龐天德忙說：“先請過這邊來。”一邊又向崔子云笑道：“這舒容倒是我教壞他了，自從那次帶他來了一次，他迷戀起桃枝兒來，竟然一天不落地只管往這裡走動，倒成老煙客了。”翠袖趁機走開，迎出去招呼，稍傾帶了舒容桃枝兒進來，舒容便向崔子云龐天德拱手，桃枝兒走過來奉茶奉煙。五人喝茶聊天，崔子云說：“難得人來得齊，倒不如打打牌，剛好消遣。”龐天德也說好，舒容有些為難，只說不大會。翠袖說：“什麼要緊，叫桃枝兒替你看牌好了，她於這上面倒是精通的。”舒容又說人手不夠，崔子云說：“我們三個加上翠袖，不剛好四個？”翠袖沉吟：“我就算了，不如再找一位來，我還是幫你看牌的好。”龐天德便說：“那麼去荷花裡看看賴大帥在不在吧，他最是個富貴閒人，只要有局，不管酒局牌局，總是願意湊熱鬧的。”當時說定，便叫小子執了名片去荷花裡瞿無鳳家尋賴福生。一時小子去了半晌回來，說：“瞿無鳳說大帥並不在她那裡，另有牌局呢，不過說今天晚上大帥說好了在荷花裡擺酒，請各位爺晚上一齊過那邊去。”眾人聽了，只得做罷，便還是叫翠袖湊手，先打起來。到了晚飯時分，果然有外場送了請客條子來，一總請往荷花裡吃酒。崔子云問：“還有哪些人？”外場道：“還有舒二爺的令兄舒大爺，還有幾位，都是熟客。”舒容聽到他哥哥也去，便有些不自在。龐天德知他心思，笑道：“既這樣，你不如先回家，會同令兄一起過來，我們見了面，也不說出今天下午在這裡見過你就是了。”說得崔子云翠袖都笑起來。舒容也笑了，道：“就是這樣。”遂略用了幾樣點心，起身告辭。桃枝兒依依地送出門外，叮囑著：“晚上吃酒，記得早點來叫。”舒容點頭答應，打起轎子來，一溜煙回至家中。舒培與田氏正用晚飯，見弟弟回來，皺眉問：“店裡一下午都不見你人影，又是去哪裡逛去了？”舒容垂著袖子答道：“沒去哪裡，看店中沒什麼事，就往茶樓裡吃了回茶。”舒培冷笑道：“吃茶不假，只怕不是茶樓，倒是醉花蔭打茶圍去了吧？”舒容一聲也不敢回。舒培又道：“今晚賴福生又要吃酒，請客條子送到店裡去，只是我很不願意同他過分走動，你且去一趟，見了他面，就說我身體倦乏，領他的情便了。”舒容躊躇道：“賴福生的為人哥哥是知道的，最喜歡熱鬧，又好面子，講排場，他請客，最恨人家不捧場的。前幾天請哥哥，已經託病辭過一次，今天再辭，只怕不好意思。依我說，哥哥若沒什麼很重要的事，還是勉強去一趟的好，不犯著為這樣的事得罪了他。”說著不住給嫂子使眼色，意思讓她幫忙勸說。田氏會意，便也溫言勸道：“做妻子的，哪有願意丈夫吃花酒的？不過我知道你不是那樣的人，我雖然不通，也知道這種場面上應酬，是沒辦法的。人家請你，你只管去；人家敬你酒，你便吃酒；只要不是自己一頭扎進花窟裡就好了。”舒培便拿眼睛望著弟弟說：“你嫂子這話說得明白，只是你可聽明白了？”舒容滿面羞愧，低頭稱“是”。舒培又道：“我近日聽說你往醉花蔭去得很是頻密，可正應了你嫂子這話：一頭扎