險境

孝莊恍然地看著蘇茉爾，而後頹然搖頭；道：“先帝的幾位公主早逝的早逝；嫁人的嫁人，餘下的幾位；還不滿十歲；如何能嫁為人妻？唉，除了端慧公主1還算年長些的；可是偏偏當年先生說她八字硬，需到外祖家養上幾年才成；且不宜婚嫁過早。”

端慧公主是先帝的庶妃那拉所出；那拉氏早亡，只留下端慧一個女兒，當年那拉氏在世時；與孝莊十分交好，孝莊念著舊日情份，便將她遺下的女兒，撫育在自己身邊，一直養到八歲，後來先生為端慧公主拆八字，說她命中克父母，最好能出宮生活一二年，孝莊雖然捨不得，但她素來在這些事上不敢怠慢，也只得將端慧公主送至外祖家裡。

端慧公主出宮之後，還時常地寫書信來，在她心裡，早已認定孝莊才是自己的母親，孝莊自也將她視苦己出。

蘇茉爾道：“歷代公主皆是由皇帝冊封而來，一經冊封，即為事實，即便是皇家血脈，若德行有虧，同樣可以廢為庶人，就如先前太宗皇帝的第三女哈達公主；即便不是皇家血脈，也同樣可以冊封公主，四貞公主不就是現成的例嘛！”

孝莊緩緩點頭，道：“你說得卻也不錯，只是如今若告訴孫延齡四貞公主走失了，就算現封一位公主嫁給他，只怕他這位廣西將軍也未必肯幹休，到時候三藩再趁機挑拔……”

蘇茉爾沉思片刻，道：“奴婢有個大膽的主意……”話未說完，先向殿中環視一遭，孝莊揚一揚臉，殿裡的宮女太監立時機靈地退了出去，只遠遠地守在殿外，蘇茉爾又道，“橫豎四貞公主的真容，也只有宮裡的幾個人見過，如今就算宮女太監，只不在慈寧宮近身伺候的，誰又認得真正的四貞公主長得什麼樣兒？廣西又遠在千里之外……”

孝莊眼角一飛，贊同道：“你說得果然有理，只是此人必須與四貞年貌相當，還須熟悉宮中的一些事，不然孫延齡也是個精細人，一旦露了馬腳，可是通天之禍！”

青縭自幼侍奉四貞，能夠在慈寧宮得臉的宮女，哪裡是等閒之輩？聽得孝莊與蘇嬤嬤這一唱一和，早已明白了孝莊的意思，她心思一轉，這總比去尚方司生不如死要好許多，當下便重重叩了個頭，道：“太后，四貞公主走失，奴婢難辭其咎，若蒙太后不棄，奴婢願代主而嫁，以補償奴婢的過失。”

她說得波瀾不驚，孝莊卻是重重地放下心頭一塊巨石，方才她與蘇茉爾唱的這出雙簧，目的便是讓青縭心甘情願地遠嫁廣西，不然，就算強逼她嫁過去，她若是來個玉石俱焚，到時候失面子的還是皇帝。

孝莊百感交集的樣子，眼眶裡蓄滿淚水，親自上前扶起青縭，道：“我的兒，你幫了皇上一個大忙，哀家不知如何謝你——只是從此要委屈你，山高路遠地嫁到那裡去，只怕從此難見家人一面了！”

青縭也哭道：“太后這話，奴婢如何當受得起，奴婢既入宮為婢，一身一體便都是主子的了，如今能為太后皇上分憂解勞，是奴婢的福分！”

孝莊一把將青縭摟在懷裡，道：“你放心，你的家人，哀家會為你照顧好他們，公主的事，哀家也不再追究！”

慈寧宮內外一片死寂，空洞的寂靜使得周圍的粉牆碧瓦，朱漆欄杆彷彿都變成了酥的，軟溶溶地要化成弧形，蘇茉爾望著這一幕母女情深，澀澀地笑了。

一月之後，皇帝親自送和碩公主孔四貞出嫁，只是孔有德的舊部，並未隨同前往，據說四貞公主嫁給孫延齡後，自恃出身皇家，嚴格執行大清公主對額附“非召不得入”的律令，孫延齡娶了嬌妻，卻碰不得美人兒的一根頭髮。

多年以後，三藩起了變亂，吳三桂起兵反清，並引誘孫延齡起兵響應。延齡首鼠兩端，猶豫不決，後來吳三桂派吳世琮襲殺孫延齡，“三藩之亂”被平定後，和碩公主孔四貞才輾轉返回京師，然而積年的憂傷鬱結，已經令她病入膏肓，不久病逝，葬於京城的公主墳。此是後話。

秋意漸深，偶爾有一兩片黃葉貼在玻璃窗上，旋即又輕輕落下。順治因嫌冬日寒冷，淑懿又臨盆在即，特意命人將雕花窗扇皆鑲上玻璃。

淑懿這裡正為四貞的事懸心，忽然慈寧宮裡傳出話來，說四貞公主已擇定了下月二十六出閣。淑懿聽了這個訊息，手一鬆，指間拈著的一枚冰糖核桃粘倏然落地，只覺脊背隱隱發涼，慌里慌張地再遣雲珠去打探訊息。

一時雲珠回來了，附在淑懿耳邊說了一回，淑懿慘白的臉色才漸次轉為紅潤，冰涼的赤金嵌紫水晶粒護甲，貼在額上，只覺得又冷又膩，一摸額角，才覺出密密地汗珠，早已經將向綹碎髮