，點頭讚道：“果然是如冰一般光滑卻潤如肌膚。”太后又笑到：“哀家看這海棠花口的邊兒適合你們年輕人。”貴妃捻指舉杯做了喝水狀，大家都逗笑了。說說笑笑間便到了用午膳的時候，太后留沈貴妃吃過再走，還說吃飯大家別食無語要盡興，吃下去也舒服，就用大圓桌擠在一起親香些。我去叫了小宮女彩彩抱琵琶過來彈奏。彩彩本來是五品官員蘇新皓剛剛娶進門的良妾，沒行禮就被抄了家定了罪，家眷皆沒入宮中，也算她命苦，孃家破落，只得將她送與人做妾，妾未做成，又成了罪眷，因尚是完璧之身便入宮為奴。又因能彈會奏入了太后的眼，她在門邊角落裡懷抱琵琶輕輕一撥，清脆的音聲便入耳入心，眾人一邊聽一邊吃，直至彈了五曲方才下去。

平池又開始遺憾起來：“這廟會是去不了啦，可惜尤老闆的戲也聽不成。”。趙四小姐轉頭問楊菡修：“聽說尤老闆戲班的筱秋姑娘被家裡人贖了出去，來了個新人演小狐狸，好像觀眾不大買賬。”平池瞪大了眼睛看著她，她接著說：“昨日姐姐進宮送厚衣服，隨口說了一句，你不提我都忘了。”楊菡秋點點頭：“哥哥去了戲院看了回來也說新換了個小狐狸唱腔身段都不如前頭一個，沒看頭。”上次三家打了架以後，各方家裡派人出來坐下喝了一頓酒，不打不相識，倒更親近了一層。趙四小姐接著說：“說是筱秋姑娘家裡的族人最近發了點小財，想起她們孤兒寡母不忍心，派人去找，竟然還找到了，尤老闆有些捨不得，故意開了高價，聽說他家的人也沒猶豫，當場拿錢就贖人帶走了。”我心裡想著金迷景這也太著急了些。不過也好，如今幫了他這事，他自然是站了太后的隊伍。這宮裡的生存法則最高階的便是對等交換，讓對方在權衡利弊之後心甘情願，而絕非以勢壓人威逼利誘。

趙四小姐又問道：“楊大哥哥還是常去戲院嗎？”平池先笑了，“哥哥也不大去，不過是聽眾人說有了新戲文去見識一下罷了。”趙氏小姐面上漸漸的蒙了一層紅暈甚是可愛。太后也感慨道：“這一到春秋兩季犯時疫，宮裡確實寂寞的很。”說完打了一個哈欠。眾人便放下碗筷皆說吃好了。一時大家都散了。

第二日一早我便隨沈貴妃前往虛雲觀，京裡的百姓聽聞是太后前往打平安醮，本又是初一，街上裡裡外外的只見人頭攢動，有來看新鮮的，有來逛廟會的，雖說早有太監在街兩邊拉了黃幔，我在轎裡依舊聽得人聲鼎沸。直到靠近了虛雲觀，黃幔圍出的範圍越來越寬才覺得安靜了下來。

待眾人下了轎齊整之後，左邊是金家一眾道長，右邊是虛雲觀當家的至要道長領著道觀的一眾道長，皆執拂塵靜立，隨後眾人上前來參見沈貴妃，至要道長方才領著大家往裡去了。

這一次的道場是設在東華殿，裡面早已佈置好了桌椅香案供臺。東華帝君像前已經燃點了兩支大紅燭三炷香，廟裡隱隱的香氣和煙氣更增加了此時眾人面上肅穆之容。有小道童上前來引領沈貴妃到一側廂房裡先休憩以候吉時。隨後又是兩名道童端上茶盞和茶食來，一時鴉雀無聲。

門口太監唱諾道：“金黑道長求見。”沈貴妃忙起身，向門外道：“快有請。”見金黑道長一襲紫袍法衣，穩步翩然提衣邁檻而進，金黑道長與我幼時所見變化不大，五官清秀，不見歲月痕跡，馬尾帽上蓮花金冠巍巍顫顫，活脫脫是那畫上的神仙下界。故人相見沈貴妃不覺潸然淚下，這裡金黑道長剛剛行了參拜禮，沈貴妃就上前拱手作揖：“徒兒拜見師父。”今黑道長客氣的回道：“承蒙貴妃娘娘不棄，尚還記得貧道。”沈貴妃淚痕未乾：“山中數年是本宮最快樂的時光如何會不記得？。”我委實嚇了一跳，沈貴妃天之驕女除了這幾年皇上無心後宮之外皆是順風順雨，何出此言？沈貴妃輕輕嘆了一口氣：“若非山中那幾年師父的用心授受，本宮這後頭的修行不過是瞎子點燈白費蠟罷了。”金黑道長再行了一禮：“貴妃娘娘是有仙緣的，方能聽得進貧道的淺薄之識，這是吉時已到特過來請娘娘上香。”

眾人方隨著金黑道長到了東華殿，東華帝君神像前兩溜黃幔鋪就的桌椅前已站了八位著金色道袍繡飛鶴百鳥圖的道長。金黑道長示意沈貴妃站在靠殿門口一張八卦圖的跪墊前，他方去香案上取了三隻香點燃後交於沈貴妃手裡，待沈貴妃舉香磕頭行完禮方才向神案前香爐裡插上。此時鑼鼓輕點法會便開始了。一時琳琅振響，百樂齊奏，金黑道長手拿芴板請啟祝禱詞，這一場法會估摸兩個時辰，金道長的唱韻和踏堽身段至今無人能比，宛如一位自天而降的謙謙君子正請神蒞臨，令啟請之人身不由己沉浸其中。沈貴妃隨著金黑道長或叩拜，或作