身上，從頭到腳先打量了一番。

顧嫣然今兒穿了真紅色散繡金銀的長褙子，裡頭淡粉色交領小襖，襯得一張臉紅潤如花瓣兒也似。頭上梳了倭墮髻，只插了一枝白玉回鸞釵，旁邊戴了一朵早開的臘梅花，金黃沁香，日光下瞧起來跟真金打造的一般。耳朵上垂下兩顆淡粉色珍珠，頑皮地一晃一晃。

孟素蓉把女兒從頭看到腳，見了那兩顆珍珠，才一下子笑了出來，眼圈卻又紅了：“可回來了——”目光這才移到周鴻臉上，“姑爺——”

周鴻上前一步：“給岳母請安。”長揖下去。他今日換了一件檀色袍子，身上的戾氣也消了許多，還多了幾分拘謹，看起來倒像個規規矩矩的好女婿。孟素蓉忙道：“快別多禮，往屋裡去，都等著你們呢。”到底還是擦擦眼睛道，“嫣兒年紀小，有什麼不周到的地方，姑爺多擔待。”

周鴻忙道：“岳母太客氣了。嫣然聰慧能幹，哪裡有什麼不周到之處。岳母這樣說，小婿就惶恐了。”

孟素蓉也只是客氣一下，見周鴻這樣說，心裡自然高興，忙忙把人往屋裡讓：“今兒姑爺也留下來用飯罷。昨兒嫣兒舅舅家送了一簍螃蟹來，正肥著呢，都養在那水缸裡，專等著你們今日過來。只是不知道姑爺的口味，若有什麼喜好的，我叫丫鬟再去廚房裡交待。”

這樣的絮絮叨叨，卻是周鴻許多年都未聽過的。侯夫人自然不會關切他，週三太太雖時常照應，但畢竟是隔房的，也只他小時候的乳孃會這樣唸叨幾句，但他從莊子上回到平南侯府不久，乳孃就被打發出去了。算算十餘年來，這樣絮絮問他口味的，還真是隻有孟素蓉一個。

“岳母叫我峻之吧”周鴻張了張嘴，最後卻只能說了這麼一句，“嫣然也是這樣喚我的。”

“哦？哦，峻之，峻之好。”孟素蓉一聽女兒也是這樣叫姑爺的，頓時笑彎了眼睛。

顧嫣然臉上紅了一層，摟了母親的手臂，低著頭不吭聲。孟素蓉笑得越發歡喜，看周鴻也更加順眼，忙忙的帶了兩人進屋裡去。

顧運則如今又榮升了。他一個外頭來的，升得這樣快，雖說有皇帝青目，也免不了有人想抓他的把柄，故而明知女兒今日回門，也不能隨意請假，仍得去衙門裡。家裡便只剩下顧老太太要拜見。

白姨娘如今難得能見個客人，一大早就打扮好了過來伺候顧老太太。當初這門親事結得那個鬧騰勁兒，她倒真想看看大姑娘找了個什麼樣的夫婿。聽說是西北軍裡出來的，想必脾氣不會好，再說又不能圓房，只怕夫妻兩人貌合神離而已。

白姨娘正幸災樂禍地想像得天馬行空，就聽見外頭孟素蓉說話，山藥忙上前打起簾子，屈膝行禮，邊行禮邊笑：“姑爺，姑奶奶。”

顧嫣然被山藥笑得臉又紅了，腳步也有些亂，跨過門檻的時候不由自主地晃了晃。她才想伸手去抓住丹青，周鴻已經抬手托住了她手肘，隨即又若無其事地放開，咳嗽了一聲：“小心。”

他動作既快，聲音又輕，只有山藥看得清清楚楚，抿著嘴笑得更深了。白姨娘因為一心都放在這兩人身上，因此也看見了周鴻那輕輕一託，還有顧嫣然臉上飛起的紅暈，頓時心裡彷彿打翻了一罈子醋，酸味兒幾乎要溢位來。

兩人向顧老太太行了禮，便呈上回門禮。周鴻除了皇上賞賜的那批金銀珠寶之外真是啥也沒有，顧嫣然也就只好拿那盒珠子來做回禮了。撿最大的送了顧老太太六顆，孟素蓉六顆，鑲個釵子耳墜的都好；另外又撿小些的給了顧怡然六顆。

白姨娘在旁邊瞧著，心裡酸得難受。顧嫣然給她和柳姨娘也帶了禮，不過是每人兩匹錦緞，跟這珠子沒法比。便湊著顧老太太的手看了，笑道：“這珠子倒是挺好看，不過孤零零的送珠子——”

孟素蓉臉色一沉。她原是想著今日姑爺上門，為著全家都喜笑顏開的，才允了白姨娘到顧老太太這兒來。如今看來，實在是不該讓她出來，寧可叫顧老太太拉個長臉，也比聽白姨娘給女兒女婿添堵的強。

“這珠子是峻之在西北生俘羯奴親王之後，皇上賞賜的。”顧嫣然不等白姨娘說完，就含笑看著顧老太太，把話接過去了，“祖母看著是鑲了頭面也好，串了串子戴在手上也好，都由祖母自己做主。原本峻之還備了些別的東西，只我瞧著，沒哪樣能跟皇上賞的東西比，所以只帶了這個，讓家裡人也沾沾皇上賞賜的福氣。”

白姨娘聽說是皇帝賞的，頓時一縮脖子把嘴閉上了。她本想挑撥著說這禮太輕，但事涉皇家，誰有這個膽子敢說皇帝賞的東西不夠份量呢？