價物作用的特殊商品，它直接作為價值的化身而存在，隨時可以轉化為任何一種有特殊使用價值的商品。這樣，就使原來商品內部的使用價值和價值的矛盾、具體勞動和抽象勞動的矛盾、私人勞動和社會勞動的矛盾，表現為外部的商品和貨幣的對立。

一個人手裡有了貨幣，可以購買到一切商品。它成為社會財富的一般代表，成為商品世界中至高無上的權威。許多人拜倒在貨幣的腳下，以為貨幣有什麼神秘的力量。這種現象叫做貨幣拜物教。

從商品價值形式的發展過程，我們可以清楚地看到貨幣的起源和本質。貨幣是商品交換關係發展到一定階段的自發產物，是商品內在矛盾發展的必然結果。貨幣本身並不神秘，它也是商品，也具有價值和使用價值，但貨幣又不是普通商品，而是在商品世界中固定地充當一般等價物的特殊商品。貨幣的這種一般等價物作用，使得商品生產者之間的社會生產關係必須透過貨幣才能表現出來。因此，貨幣是固定地充當一般等價物的商品，體現著生產者之間的社會關係。

貨幣的職能和貨幣的形式

貨幣的職能

貨幣的本質是透過貨幣的職能表現出來的。貨幣的職能隨著商品經濟的發展而逐漸完備起來。在社會化的商品經濟中，貨幣具有如下五種職能。

1。

價值尺度

貨幣的價值尺度職能，是貨幣作為衡量或表現一切商品價值量大小的尺度的職能。貨幣之所以能夠充當價值尺度，是因為它本身也是商品，具有價值。勞動時間是商品的內在價值尺度，貨幣是其外在價值尺度，是商品內在價值尺度的外部表現。貨幣在執行價值尺度的職能時，並不需要現實的貨幣，而只是觀念上的或想象的貨幣。因為貨幣作為價值尺度的職能，只是把商品的價值大小表現出來；並不是實現商品的價值。比如；商店裡商品的價格，用標籤來表現，並不需要把現金放在那兒；說一匹布值一兩黃金，也不一定非要把黃金拿在手上等。

商品價值的貨幣表現，就是價格。在價格與價值一致的條件下，商品價格主要決定於商品價值和金屬貨幣兩個因素。不同商品價格的變化與商品的價值的變化成正比，而與貨幣價值的變化成反比。因貨幣本身也有一個價值、價格的問題，隨生產率的不斷提高，其價值與價格也要發生變動。

為了具體表現和衡量各種商品的價值量，貨幣本身需要有一個計量單位，如為了使金銀能夠計量和比較各種商品的價值，就把金、銀劃分為兩、錢、分等計量單位。這種包含一定金屬重量的貨幣單位的貨幣及其等份，叫做價格標準。

2。

流通手段

貨幣在商品流通中充當商品交換媒介的作用就是貨幣的流通手段職能。貨幣作為流通手段，必須是實在的貨幣，而不能是觀念上的貨幣。

以貨幣為媒介的商品交換就是商品流通，其公式是：商品—貨

幣—商品。而在貨幣出現以前，商品交換是直接的物物交換，其公式為：商品—商品。這兩種交換顯然是有區別的。物物交換時買與賣在時間上和空間上是一起完成的，而以貨幣為媒介的商品流通則把商品的買與賣分解為兩個獨立的過程：一個是賣的過程，即從商品形式變為貨幣形式。這個變化關係到商品生產者的命運。另一個是買的過程，即從貨幣形式變為商品形式。這個轉變比較容易實現。

物物交換轉化為商品流通是一種進步，促進了商品的發展，但貨幣作為流通手段，會帶來買和賣的脫節，從而隱藏了危機的可能性。因為一些人賣而不買，就必然會使另外一些人的商品賣不出去，出現危機。當然，這種可能性要變為現實性，需要商品經濟有一定高度的發展。

3。

貯藏手段

商品所有者賣出商品後，如果不再進行購買，而是把貨幣當作財富存放起來，這時的貨幣就起著貯藏的作用。

貯藏手段，是指貨幣退出流通領域，當作獨立的價值形式和社會財富的一般代表而儲存起來。只要商品的流通一中斷，商品所有者在出賣商品以後不立即購買他們所需要的商品，貨幣就退出流通領域而成為貯藏貨幣。

貨幣能夠成為貯藏手段，是因為貨幣是社會財富的一般代表，只要有了貨幣就隨時可以換取任何一種商品，從而引起了人們貯存的慾望。執行貯藏手段職能的貨幣，必須是足值的金屬貨幣或金屬條塊。

貨幣作為貯藏手段，具有自發的調節貨幣流通量的作用。當商品流通中所需要的貨幣量減少時，多