庭若市，風頭無倆。杜謹行打點好一切，牽掛家中妻兒，雖捨不得弟弟，卻還是早早地辭行了。

杜慎言送他至郊外，杜謹行打量著一手帶大的幼弟，是真真正正的春風得意馬蹄輕，也是真真正正的陌上少年足風流。恍然間，幼時情景歷歷在目，不禁慨然而笑，笑聲中頗多嘆息。

“簡之，且送到這兒罷。”謹行駐步，見幼弟凝眉，目中滿滿的不捨，寬慰道，“送君千里終須一別。哥哥知道你是有大志向的人，從此海闊天空，你也可以一展抱負。”

“只是官場莫測，還是要謹言慎行。”頓了頓，又叮囑道，“我讓張伯和童兒留下照顧你，你自己也要學會照顧自己，不可再像從前那般不以為意。”

杜慎言點頭一一應允。

“去吧——”謹行長嘆一聲，“今日一別，自有相見之日，待再相見時，我的弟弟，定當令我刮目相看！”

杜慎言猛然間驚醒，原來他方才不知不覺睡過去了，此時乍然而醒，便再也睡不著了。側頭看了一眼妖怪，它閉著雙目，似乎已是睡熟。

杜慎言猶豫了一會，將它橫在腰間的手拿開，披上一件衣服，走出洞外。

外頭夜涼如水，天空高闊，月光清柔，為腳下瀟瀟林海撒上一層銀粉。

天高海闊，天高海闊。他自嘲一笑，他在這巨大樹幹之上，再難挪動半步，縱使天高海闊，同他又有什麼關係！

他懶洋洋地靠著枝幹，眼神空茫茫地投向前方，提不起半點勁來。驀然間手臂一緊，不由自主地被拉了起來。

那妖怪抱起他，他任由它抱著，不知道它打的什麼主意，卻也懶得問它。妖怪足下發力，帶著他朝古木頂端躍去。

仍然是那一根枝頭，仍然是那一朵花，杜慎言手指摩挲了一下花瓣，靠著枝頭默不作聲。

“這花叫蚩靈。”妖怪突然道，又用獸語重複了一遍。杜慎言發現這正是妖怪喚他的名字。只不過這與他又有什麼關係呢？書生如是想。

清氣縈繞，月華流轉，這一處一向是妖怪最喜愛的地方，在未遇到書生前，它幾乎每晚都會上這兒來。

此時帶著書生上來，粗糙的掌心握住書生纖瘦柔軟的手指。

杜慎言手指微動，卻沒有揮開，掃了一眼妖怪，粗獷的面容上，深紅雙目愣愣地看著自己。它看了許久，似乎想把眼前這個人印在自己腦海裡。

杜慎言避開他的目光，將頭靠在枝幹上，一人一妖相對無言，這般吹了一夜的風。直到天光微熹，也不帶他下去。

杜慎言心中詫異，但最終耐不過瞌睡，迷迷糊糊睡著了。朦朧中，忽然聽到周遭人聲嘈雜，隱約有人喚他。

掙扎著睜開眼，日光刺目，耳邊有人道：”人醒了，醒了……”

杜慎言眯眼，才瞧見身旁幾個官差模樣的人，團團將他圍住，盤問了一番。杜慎言仍有些懵怔，報上了名諱。

其中一個官差大喜道：“杜大人，我們好找，幾十天過去了才見著您影子。”當下攙著杜慎言起身。杜慎言聽著他話，猶如在夢中，手一動，發覺手邊一朵潔白美碩的花兒，赫然是那古木最頂端枝頭上的那朵。心下猶如翻了五味瓶，酸甜苦澀盡皆有之。回望身後，哪裡還有那妖怪的影子。

“我……”杜慎言嗓音乾澀，一時間不知說些什麼，“你……”他終日想著離開，當那妖怪當真放手，一下子倒是茫然無措起來。

“大人，您喚我姚武便好。”扶著他的官差道，幫他把衣服上沾著的土拍乾淨。

“你們如何找到這邊來的？”杜慎言愣愣問道。

姚武便一五一十地說了出來，原來府衙接到朝廷發來了上任函後，已經派人前去驛站迎接，結果走到半途便發現了兩人倒在地上。他們上前檢視，其中一個老人仍留著一口氣，從他口中得知事情始末。

杜慎言心道：“那必是張伯與童兒了！”目露欣喜：“張伯可安在？”

姚武不做聲，杜慎言的心隨之沉了下去。

姚武道：“他撐了兩天，沒熬過去。”老人死前仍記掛著小少爺，哀求當地的衙署去將人尋回來。

這片密林，入了的人從來沒聽說過能再出來的。只是失蹤的是朝廷官員，若是在這地界上遭遇了不測，上頭怪罪下來，可擔不起這責任。

是以他們找了許久，原先也並未抱有希望，卻沒想到竟真的找到了人。書生氣息平穩，身體無恙，倒真是福大命大。

杜慎言怔忪良久，才長嘆一口氣，對姚武道：“走吧。”