媽媽這裡歇息歇息，天明就走。可有地方麼？”甘婆道：“上房有客，業已歇下。現有廂房閒著，你可要安安頓頓的，休要招得客人犯疑。”懷寶道：“媽媽說的是。”說罷，將鍾麟背進院來。甘婆閉了柴扉，開了廂房，道：“我給你們取燈去。”懷寶來至屋內，將鍾麟放下。甘婆掌上了燈。只聽鍾麟道：“這是哪裡？我不在這裡。我要我的伯南哥哥呢！”說罷，哇地一聲又哭了。急得懷寶連忙悄悄哄道：“好相公，好公子，你別哭。你伯南哥哥少時就來。你若困了，只管睡。管保醒了，你伯南哥哥就來了。”真是小孩子好哄，他這句話倒說著了，登時鐘麟張牙欠口，打起哈氣來。懷寶道：“如何？我說困了不是。”連忙將衣服脫下，鋪墊好了。鍾麟也是鬧了一夜，又搭著哭了幾場，此時也真就乏了，歪倒身便呼呼睡去。甘婆道：“老兒，你還吃什麼不吃？”懷寶道：“我不吃什麼了。揹著他，累了個骨軟筋酥，我也要歇歇兒了。

求媽媽黎明時就叫我，千萬不要過晚了。“甘婆道：”是了，我知道了。你挺屍罷。“熄了燈，轉身出了廂房。將門倒扣好了，他悄悄的又來到上房。

誰知艾虎與武伯南在上房悄悄靜坐，側耳留神，早已聽了個明白。先聽見鍾麟要伯南哥哥，武伯南一時心如刀攪，不覺得落下淚來。艾虎連忙擺手，悄悄道：“武兄不要如此。他既來到這裡，俺們遇見，還怕他飛上天去不成？”後來又聽見他們睡了，更覺放心。

只見甘婆笑嘻嘻地進來，悄悄道：“武大爺恭喜，果是那話兒。”武伯南問道：“他是誰？”甘婆道：“怎麼，大爺不認得？他就是懷寶呀。認了一個幹兄弟，名叫殷顯，更是個混帳行子，和他女人不乾不淨的。三個人搭幫過日子，專幹這些營生。大爺怎麼上了他的賊船呢？”武伯南道：“俺也是一時粗心，失於檢點。”復又笑道：“俺剛脫了他的賊船，誰知卻又來到你這賊店。這才是躲一棒槌換一榔頭呢。”甘婆聽了，也笑道：“大爺到此，婆子如何敢使那把戲兒？休要湊趣兒。請問二位還歇息不歇息呢？”艾虎道，“我們救公子要緊，不睡了。媽媽，這裡可有酒麼？”甘婆道：“有，有，有。”艾虎道：“如此很好。媽媽取了酒來，安放杯箸，還有話請教呢。”甘婆轉身去了多時，端了酒來。艾虎上座，武伯南與甘婆左右相陪。

艾虎先飲了三杯，方問道：“適才媽媽說什麼‘也叫艾虎’？這話內有因，倒要說個明白。”甘婆道：“艾爺若不問，婆子還要請教呢。艾爺可認得歐陽春與智化麼？”艾虎道：“北俠是俺義父，黑妖狐是俺師傅，如何不認得呢？”甘婆道：“這又奇了，怎麼與前次一樣呢？艾爺可有兄弟麼？”艾虎道：“俺隻身一人，並無手足。這是何人冒了俺的名兒，請道其詳。”甘婆便將有主僕二人投店，蔣四爺為媒的話，滔滔不斷說了一遍。艾虎更覺詫異，道：“既有蔣四爺為媒，此事再也不能舛錯。這個人卻是誰呢？真令人納悶。”甘婆道：“納悶不納悶，只是我的女兒怎麼樣呢？那個艾虎曾說，到了陳起望，稟明瞭義父、師傅，即來納聘。至今也無影響，這是什麼事呢？”說罷，瞧著艾虎。武伯南道：“俺倒有個主意。那個艾虎既無影響，現放著這個艾爺，莫若就許了這個艾爺，豈不省事麼？”艾虎道：“武兄這是什麼說話！那有一個女兒許兩家的道理。何況小弟已經定了親呢。”甘婆聽了，又是一愣。你道為何？原來甘婆早已把個艾虎看中了意了，他心裡另有一番意思。他道：“那個艾虎雖然俊美，未免過於靦腆，懦弱，不似這個艾虎英風滿面，豪氣迎人，是個男子漢樣兒。仔細看來，這個艾虎比那個艾虎強多了。”忽然聽見艾虎說出已然定了親了，打了他的念頭，所以為之一愣。半晌發恨道：“嗨！這全是蔣平做事不明，無故叫人打這樣悶葫蘆，豈不誤了我女兒的終身麼？我若見了病鬼，決不依他！”艾虎道：“媽媽不要發恨著急，俺們明日就到陳起望。蔣四叔現在哪裡，媽媽何不寫一信去，問問到底是怎麼樣，也就有個水落石出了。如不能寫信，俺二人也可以帶個信去，當面問明瞭，或給媽媽寄信來，或俺們再到這裡，此事也就明白了。”甘婆道：“寫信倒容易，不瞞二位說，女兒筆下頗能。待我和他商議去。”說罷，起身去了。

這裡，武伯南便問艾虎道：“恩公，廂房之人，咱們是這裡下手，還是攔路邀截呢？”艾虎道：“這裡不好。他原是村店，若玷汙了，以後他的買賣怎麼做呢？莫若邀截為是。”武伯南笑道：“恩公還不知道呢。這老婆子也是個殺人不眨眼的母老虎。當初有她男人在世，這店內不知殺害了多少呢。”剛說至此，只見甘婆手持書信