了。如果你誕下一個肚裡的孩兒，娘會愈加歡喜呢。”

金瑤閉著眼睛，不言。且說紅桂領著翠露回房，心內冒火。責罰翠露跪下，翠露只得撲通跪下，雙手告饒：“夫人饒命，我以後再也不敢亂說了。”

紅桂坐在小杌上，依舊溫言暖語：“我怎麼知道你敢不敢啊，你這嘴兒可長在你的臉上，我可管不了。”頓了一頓，又道：“不過你的身子我可暫能管上一管。”

說著逼迫翠露褪下衣裳，取來一條粗大的鞭子，就往翠露身上打去，看著血淋淋了，才停下手：“看你下次還敢胡言亂語。”

翠露哭個不停，連連搖頭：“奴婢再也不敢了，再也不敢了。”

紅桂一抬眉毛：“你退下吧。”

第二日賞花時候，老太太十分喜歡金瑤，與其說是金瑤還不如說是她肚裡的孩兒。丫鬟們攙著這些主子在花園裡款款而行，看綠肥紅盛，群花爭奇鬥豔。

老太太時不時往金瑤肚子看去，就等著那嬰兒呱呱墜地。九個月後，孩子終於出生了。

然而出生得並不順利。

時值大雪紛飛，金瑤挺著大肚子，正在床上繡手絹——純粹是打發時間——繡著繡著，突然腹部一陣絞痛，疼得叫出聲來，春竹一邊擦拭一個花瓶，聽了唬了一跳，連忙上去詢問，看了狀況，只丟下一句話：“你且等著，我去叫大夫來。等著。”

說著連忙囑咐下面幾個丫鬟去叫，那邊驚動了老太太，本在午睡，也不免起來叫了丫頭去接大夫穩婆來。

如此，一眾大夫穩婆在金瑤房裡，老太太，程舒並紅桂在外頭等著。只看著穩婆一個個接著盆子出來，裡面是血紅的水，血紅的手絹。

老太太抓了一個穩婆問道：“裡頭如何了？”

穩婆慌忙道：“有點難說。”說著換了水，又匆匆進去了。程舒三番四次想要進去，都被丫鬟和老太太攔下來了。紅桂在一旁安慰二人：“彆著急，瑤兒吉人自有天相，不會有事情的。”

焦慮等了一會子，一個穩婆滿頭是汗，手上有著淡淡的紅色，一張口便道：“上覆老太太，保大還是保小？”

紅桂問道：“什麼保大還是保小，出了什麼問題？”

穩婆抹了一把額角的汗水，心裡出奇地害怕，不由道：“那孩子先出來一條腿，只怕要……只怕不能順利生產了。”

程舒聲音都尖銳起來：“當然是保大。”

老太太沉靜不起波瀾，徐徐道：“如果小的死了，大的保下來也不用活了。”

程舒不料娘說出這樣的話來，張著嘴想要說話，卻沒說什麼。穩婆看了老太太神色，也告退了。程舒只聽心裡連連唸佛，請求庇佑。

各人各有籌謀之時，一聲嬰啼響起，響亮而清脆，隨後是連綿不斷的哭聲。眾人慌忙走進房內，金瑤面色慘白，躺在床上，蓋著一席大紅棉被，面上汗水凝滴。一位穩婆抱著一個嬰兒，慌慌張張走過來：“恭喜老太太，恭喜公子，是為男孩。”

紅桂眼神中閃過一絲異樣，稍縱即逝。老太太嘴裡念道：“賞。”程舒連忙問道：“他娘如何？”

穩婆一抹汗水：“好多了，三夫人受了累，是要好好調理一番。說句大不敬的話，本是保不住的，不料諸神庇佑，竟保住了，不過身子卻弱，要調理好，微乎其微了。”

聽罷，老太太連忙打發了眾穩婆大夫，自己回到房裡，異常歡喜。程舒留下來照看著金瑤，金瑤滿臉是汗，程舒心疼萬分，憐惜的神色不自覺露出來，紅桂看了心煩，託著翠露回到了房舍。

翠露將那燈火挑了挑，紅桂坐在床旁，心裡不住道：“從此她算得了老太太的青睞了。我還要繼續遭人白眼。”

翠露將燈放到了桌上，不敢接話。紅桂想了想，眉頭一皺，計上心來。

☆、中毒

捻指間已然過了五年了。金瑤的兒子申兒也已經五歲了，全府上下，無人不喜歡他，老太太更是把他捧到天上去了，要吃什麼玩什麼，老太太沒有不依的。

程舒看老太太如此喜歡金瑤，以前那些隱藏起來的感情都噴湧而出，天天只歇息在金瑤住處，紅桂恨得咬牙切齒，她如何不知，自己是用來作甚的。

翠露從外頭取來一盆清水，端到紅桂面前，紅桂將芊芊雙手放入水中，心中籌劃的計謀應當用上了。拿起手絹兒輕擦水珠，笑道：“翠露同我去金瑤那兒一趟。”

翠露唱了一個諾，將水盆收拾妥當，跟著紅桂來到了金瑤住處。金瑤因生子害了病，一直未愈，天天養著