房裡頭，撐著頭望著門口，等著蕭然的回來。

蕭然走到張府的時候，華燈初上。門口的小廝迎了蕭然進門，才走到門廳張廷已經急急迎了出來。“先生可來了，爹已經和翰文問了幾回了呢。”

邊說，邊領著蕭然往裡走。

蕭然心裡一陣愧疚，若不是陪著白燁發瘋，哪兒會來得這麼遲？

進了正廳，坐在主位年約五旬但保養甚好的張老爺一見蕭然，站了起來迎上前。“蕭先生，你可來了！”

蕭然忙躬身作揖。“抱歉，讓張老爺久等了。”

“哈哈，說笑說笑，還有幾位也都沒到呢。先坐，我們也很久沒有好好說過話了。”張老爺讓蕭然坐下，讓下人上了茶，看張廷站在蕭然的身邊，就笑了。“蕭先生，你看翰文，至今還是這個樣子，只要你在，便是比對我還恭順。”

蕭然和張廷都笑了，張廷順勢在蕭然的身邊坐下，給蕭然遞了碟松子。

“一會我幾位兄長也會過來，先生也是很久沒有看見他們了吧。”

原本當年張老爺想請蕭然做西席，專門在張府教導這些小孩，不過蕭然似乎更喜歡自己開學堂，便不勉強。不過張家的幾位公子以前都在蕭然這兒讀過學堂，只是年歲略長後其他的幾位張老爺根據他們不同的習性又重新挑選了更有針對性的老師，只有張廷一直跟著蕭然到了最後。

當時張老爺對此還對蕭然表示過抱歉，就擔心蕭然會以為他們嫌棄他學藝不精，倒是蕭然一直看得很開，反而一直很讚揚張老爺因材施教的想法。也因為這事，讓張老爺對蕭然更是讚歎有加，直誇他謙遜有禮胸襟浩蕩。

坐了會，果然外頭陸續有人進來。張家的幾位公子自不必說，一進來都給蕭然行禮作揖，後來還有幾位公子的家眷和張家老爺的親戚，其中還有兩位妙齡少女，一一和眾人行禮問安後各自坐下。張廷偷偷和蕭然說，這都是他的表妹，現在因為各種緣故都贊助在他家。

由於張家幾代只出了張廷這麼一個入朝為官的，又都是知道張廷乃蕭然一手教導而出，所以別說張老爺，幾位公子和張家的親戚對蕭然都是恭敬無比，開宴時特意請蕭然坐在了主客的位置上，讓張廷陪在一邊。

酒過三巡，氣氛漸熱，桌上眾人正談笑間，蕭然忽然感覺袖子被人輕輕一拉，抬眼看去，張廷微微湊了近來。“先生，看你吃的不多，可是菜色不合胃口？”

蕭然聞言笑得有些歉然，他如何好說是想著一會還要陪白燁吃飯所以根本不敢多吃？只得解釋說道：“不是，只是這幾天胃有些脹氣，所以吃的都不是很多，翰文你別多想。”

張廷哦了聲便不再追問，隔了會又輕聲問道：“先生方才是一人過來的，回去可有人來接您？”

“哦，今晚我住老屋，不回城裡，所以不用人來接的。”

張廷還想說什麼，這時張老爺舉了杯子給蕭然敬酒，便只能先不再多言。

張老爺給蕭然敬了酒，等蕭然喝乾後又重新親自替蕭然斟滿。“對了蕭先生，一直忘了問你，你那老屋現在要回來了？”

“呃……其實，那些人，是我一個親戚的手下。他平日來梧州便會借宿在我家，我那時突然離開，他來見我不在，便派了人過來替我看屋。這事連我都不知曉，那些看屋的人也都只是聽令行事，所以年初我回來時候，連我都給拒之門外。”蕭然邊解釋著邊站起，對張老爺敬道：“還沒多謝張老爺對蕭然的關心，蕭然先乾為敬。”

隔了會，張老爺說自己不勝酒力，讓下人在隔間裡頭燒了炭盆沏了茶，自己先過去歇著。蕭然看看時辰也差不多了，便想告辭。才站起，那邊也有下人過來，說張老爺請他過去。

張廷也陪著蕭然一起進了隔間，張老爺請蕭然坐下，拿了幾幅剛得來的字畫和蕭然一起欣賞。

“對了蕭先生，夫人過去已經幾年了？”說話間，張老爺突然開口問道。

“已經五年多了。”

“哦……都過去這麼久了。”張老爺點點頭，目光像是專注在畫上。蕭然一時也沒明白張老爺問這是何意，疑惑地看向張廷，卻見張廷望著張老爺擰了眉。

“蕭先生獨居多年，是否有想過重新再找一個貼心人呢？我有個侄女，年方十六，因為父母雙亡的緣故，幾個月前開始寄住在我府上。這女孩雖不說是傾國傾城的容貌，但也是溫順可愛，談吐有理，琴棋書畫也是精通。我現在既然是她的家長，自然也希望給她找個好歸宿。”張老爺終於抬起頭，和善中帶了些笑意地說道：“蕭