枉袁世凱，篡奪大清的另有其人，卻不是袁世凱。德州一戰差不多打塌了袁世凱的脊樑骨，即使想著篡權，也是心有餘力不足了。

緊跟著傳來錦州戰敗的訊息，段祺瑞、良弼帶殘兵逃回京師。這下好，連退回祖先發跡之地的可能也沒有了，攝政王為之去太廟哭靈。之前奉天二十鎮生變，朝廷還存了奪回奉天的念想，現在第六鎮也完了，奉天怕是徹底丟了，那裡有皇宮及太祖、太宗的陵寢，努爾哈赤的子孫們便是做樣子也要到太廟苦上幾嗓子的。

京師眾多的報紙在報道了綿延全國的戰局後得到警告。不準再報道戰事了。導致後來數日有幾張報紙頭版開了“天窗”，習慣於讀報的京師民眾猜也猜到了其中的含義，更覺恐慌。而在民政部任職主管京師治安的趙秉均（袁世凱嫡系）派遣警員密探梭巡於茶館酒肆等人員集中容易散佈謠言的地方，很是抓了些傳播小道訊息的民眾。這個行動更帶來了本來就很嚴重的恐慌。

其實，就心理學而言，未知的恐懼才是真正的恐懼。清廷為了穩定民心軍心採取的措施並未收到效果，京師的恐慌情緒更加蔓延，表現在房價狠跌，金銀等硬通貨價格直線上漲。進入9月，出現了大批官員辭官告假的現象，很多中下層官吏變賣房屋，跑到山西、陝西一帶投親靠友了。

京師的百姓們在一夜之間似乎改變了生活習慣，連走路的頻率都大不一樣了。世面蕭條了許多。昔日熱鬧非凡的茶館酒肆戲園子都少有顧客，前門外八大胡同都人跡寥寥了。

儘管趙秉均嚴厲打擊造謠者，各種謠言還是滿天飛，有說袁世凱已經自殺身亡的，也有說袁世凱已經帶北洋三鎮投降了蒙山軍的。對於南方的關注減少了。百姓們更多顧及眼前的鉅變，大清朝真的要完了嗎？

中樞的氣氛更為緊張。憤怒、恐懼都不濟事了，局勢再惡化，也要面對不是？袁世凱停在保定拒絕進京，理由是病了，這讓本來就惶恐無主的中樞更加慌亂。連日裡載灃召集重臣商議，議來議去。竟議出一個與蒙山軍議和的決意來。

這個主意，還是英國公使朱爾典出的，“立憲為解決中國問題之良方，亦為中國大多數有識之士所公認。中國的內戰不符合大英帝國的利益，朝廷可擇一重臣，由本使親自出面會晤龍謙將軍。如能達成和議，朝廷保留君主地位，由包括蒙山軍在內的國內各派勢力與朝廷協商制定憲法，選舉產生內閣，以施行政。似為目前最妥善之辦法。”

這是朱爾典給攝政王載灃的書信，代表了英國的立場。

日本政府隨即表示支援英國政府的建議。顯然，英國人做了日本人的工作。日本政府因一場日俄戰爭，搞的快破產了，欠了英美的鉅額債務，又從俄國人手裡拿不到一分錢的補償，只能聽英國人的。當然，日本不希望蒙山軍執掌大權，在山海關事件裡，日本仇視蒙山軍的態度已經彰顯無遺。

朱爾典並未像別的事件發生一樣去徵求俄、法、美、德等國的意見。他知道，至少美國人和德國人是樂於看到蒙山軍的徹底勝利的。

載灃只能接受這個建議。因為他也沒有別的路好走了。龍謙在廣州發出“勘電”，已經宣告瞭要推翻滿清建立共和了，共和之下，哪裡還有朝廷的地位？立憲則不同，至少還可以向英國一樣保留皇位，永享尊榮。

中樞當然不願意像英國皇室一樣失去統治權。但盤點力量，即便滿清權貴們再狂妄無知，也知道沒法子打下去了。德州戰役結束，接替鐵良出任陸軍部尚書的端方即啟程去了衡水，會晤了袁世凱，實地檢視了撤下來的北洋三鎮。回來報告載灃，沒法子打了，且不說部隊損失多大，關鍵是北洋諸將自袁世凱之下都心無戰意！端方不無憂慮地說，現在最擔心的不是蒙山軍進兵直隸，而是蒙山軍招降北洋了！若是龍謙給他們出路，我擔心他們會倒戈相向。

向誰？自然是朝廷。就憑留在京師的一個混成協加第一鎮的一個步標，真擋不住北洋兵的反攻。何況，那兩支部隊跟北洋本屬一脈，靠他們拱衛京師？難！

載灃知道，端方所說確係實情。袁世凱不來京師，可以說是沒臉來京師，也可以說是心生別唸。端方回京時，袁世凱確實病著——累病了。端方帶回來一份袁世凱親筆寫就的謝罪摺子，說自己辜負了朝廷的厚望，導致局勢惡化至斯，請求朝廷治罪。

朝廷怎麼治他的罪？就算北洋三鎮在德州城下傷筋動骨了，那也是一支足以左右京師局勢的力量，朝廷只能撫慰，不能治罪。

袁世凱不來京師，但段祺瑞來了。同時還帶回來數千殘兵。留在通州舐舔傷口