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“但遠征軍在國外作戰,與國內完全不同,這是國防軍出國第一仗,又事關國家的千年大計,對統帥的要求更高!首要的是政治合格,必須理解並絕對執行國內的指示,當然是原則性的指示。其次是要在部隊中具有很高的威望。你是符合這個要求的。你這個人啊,謹慎,廉潔,不謀私利,辦事公道,算是有口皆碑啊。你的弟弟同遠也算蒙山軍老兵了,組建第五鎮就參軍了吧?卻從未受到你的照顧,授銜不過是上校,應該說是虧了些,這一點你比他們幾個強。我選擇你掛帥是經過反覆考慮的,遠征軍部隊來自各個山頭,你做國防部長多年,鎮得住。至於打仗,我可以給你配最好的助手班子”
這番話言猶在耳。
龍謙首先組建了遠征軍第1集團軍,其編成內的幾個軍都是他(王明遠)選定的,除了司令官,其餘的高階軍官配備都是按照他的意見辦的,副司令官熊勳是北方軍山頭的重將,參謀長薛曉才則來自山東軍,協助封國柱打贏了與日本人的關鍵一仗。司令官無疑是最重要的,他幾經考慮,推薦了石大壽,從資歷上講,石大壽是參加過蒙山整軍的老人,那時候就是龍謙手下僅有的幾個連的連長了,現在當著北方軍區司令官,而第1集團軍來自北方軍區的部隊最多,其第9軍又是國防軍三大王牌之一,換做別人,怕指揮不順。
但龍謙否決了他推薦的司令官人選,而是啟用了葉延冰。
在他看來,葉延冰在國防軍中的實際地位不低於自己和封國柱、石大壽一幫人,在寧時俊離開陸軍後,葉延冰是山東軍這個大山頭的領袖人物,又是陳超的女婿。深得龍謙信任是無疑的。之所以選擇葉延冰,他猜測是龍謙借重葉延冰打防禦戰的經驗,國防軍內有種說法,叫封攻葉守。德州戰役的難度不小,但葉延冰沒有辜負龍謙的信任,打贏了那場決定國家走向的關鍵戰役,其功績在建國之戰中不在魯山、封國柱和自己之下。
可這又和龍謙打運動戰的思路不符了,讓一個善於打硬仗結死寨的將領指揮運動戰是不是不合適?可先期赴俄的葉延冰打出了令世界瞠目的羅馬尼亞大捷來,充分證明了龍謙目光的犀利,也證明了他們這幫跟隨龍謙成長起來的將帥們的可塑性。羅馬尼亞戰役後。司徒均組織了戰役研討會。他也受邀參加了,研討會上,司徒均對葉延冰和熊勳倆人在羅馬尼亞戰役中的指揮讚不絕口,認為幾次轉換攻防的節奏都掌握的極妙。充分證明了即使是在地形民情都完全陌生的山地戰中。一樣可以施展國防軍運動戰的長處。也證明了總統要求遠征軍不計一城一地的得失以運動殲敵的方針是完全正確的。
有羅馬尼亞戰役的勝利墊底,王明遠放手將軍事指揮權交給了葉延冰,放心地去了彼得堡面見俄國最高軍政首腦。協商遠征軍作戰的有關協同及後勤方面的問題。沙皇以最高禮節接待了他,俄軍統帥部的將帥們不吝對中國遠征軍的讚譽,這一切都來自羅馬尼亞的勝利。
但就是這個時候,葉延冰出問題了,先是在保加利亞戰略上與俄軍最耀眼的明星勃魯西洛夫將軍產生了嚴重分歧,俄國人做了讓步,由他們來負責保加利亞攻略。當時他就意識到,將擺在保加利亞門口的中國遠征軍撤回來,再將俄軍調過去,一來一往至少需要20天的時間,戰機怕是已經喪失了,中外戰爭史上這樣的部署他找不出,要打就用遠征軍打,不打就算了,為何要做這樣無益的換防?在與葉延冰的密電往來中,葉延冰明確判定俄軍不會成功,他感到葉延冰有些幸災樂禍,坐視俄軍在保加利亞因兵力火力不足而導致失敗。
勃魯西洛夫將軍給彼得堡的報告裡把保加利亞失敗的責任推給了葉延冰。說完全是因為葉延冰將軍不顧大局的行為導致了戰役的失敗,如果將中國遠征軍最南端的兩個軍(第5和第9)轉隸給他,保加利亞的德國人早就被趕走了。那位在他(王明遠)看來寬厚仁慈的沙皇陛下壓下了勃魯西洛夫的報告,只是對他表示了遺憾,並且再次對遠征軍的貢獻表示讚賞。他心中有些慚愧,清楚葉延冰抗命的根本理由是龍謙不欲將遠征軍至於東南歐戰場,既因為遠離中國人控制的鐵路線,更因為不便施展已經確定的俄國戰略。但這種戰略性的失誤還是令王明遠感到有些對不起俄國人,同時也深切地感受到了政治的殘酷,在涉及國家利益的問題上沒有絲毫的溫情脈脈,只有冰冷的利益。
但總統是對的,葉延冰也沒什麼錯。將兩個精銳軍交給俄國人死拼德國,換不來任何的好處,難