的思緒回到了剛才，亂世用重典！這是中才之人都曉得的事。山東為什麼鬧義和拳，就是鄉紳官府對一幫無知的泥腿子過於縱容了。若是如他一般，哪裡還會有許多的麻煩？

什麼反對洋人，那都是藉口。那幫不知尊卑禮儀的王八蛋們遲早要學洪楊，將矛頭對準朝廷！毓賢那個昏官早就該被罷免了。新來的袁大人就比毓賢那個老混蛋精明的多，甫一到任，一改前任的縱容政策，對境內的義和拳嚴厲鎮壓，這就對了嘛。可惜地方上總有如陳越之那種假仁假義的傢伙，若不是自己破財買槍招兵，抱犢崮進犯的那一次就會讓三莊吃大虧！鄭家莊不保，他們能獨存？

三年前的驚心一戰，不僅讓鄭經在周遭獲得了崇高的威望，還得到了官府的重獎。鄭經不缺銀子，他缺的是可以記在兒子頭上的功勳。那一仗讓鄭篤和鄭誠都受到了上司的褒獎，因為鄭經將幾乎所有的功勞都讓給了倆個兒子——全是他倆運籌帷幄，料敵機先的功勞。

前些日子，鄭篤從曹州寫信來，說蒙山寨還有一幫殘餘的土匪，這幫人雖然人少，但絕不可小覷。曾經在毛陽鎮襲擊了新軍，抓了新軍上百俘虜，都給關押在蒙山。最近才有一部分人逃回去。據回去的新軍兄弟說，蒙山寨的響馬志向不小，絕非抱犢崮的草寇可比，要他提高

警惕。雖然蒙山與鄭家莊相隔百里，既然抱犢崮可以來，蒙山賊為什麼不可以來？如今鄭家莊名聲在外，難免被強人覬覦。

鄭經很重視次子的提醒。他積極採取措施，一方面寄去銀票，託次子透過官方的關係購買槍彈，繼續擴大鄭家莊的武力，另一方面，是將三莊的莊丁統一起來成立一支完全由自己指揮的鄉兵。三莊合併武裝，兵力可以達近千人，加上新購置的二百支新槍，足以藐視魯南的一切土匪。

不僅如此，在魯南，有了這支自己完全掌握的武裝，對兩個兒子的仕途前程將有莫大的好處。

那些喜歡將金銀財寶埋藏起來的土財主懂什麼？當初曾侯也罷，李中堂也好，不都是靠鄉兵起家的？

但是，陳超和蕭觀魚竟然婉拒了自己合併鄉勇的建議！鄭經年過知天命之年，但火氣不小，每每念及被二莊拒絕就恨得咬牙，若是蒙山賊或者抱犢崮殺來，老子偏偏看你們的好戲！

想什麼就來什麼。鄭經已經睡下，但院子裡傳來急匆匆的腳步聲，接著臥房的門被敲響，“老爺，老爺，俺是鄭忠啊。”

鄭忠是他的堂侄，鄭家莊莊丁隊的隊長。

“何事驚慌？”鄭經咳嗽一聲，披衣坐起。

“老爺，不好了。有賊人打白魏了﹍﹍”

“什麼！”鄭經的聲音提高了八度，“你再說一遍？”

“老爺，剛才白魏鎮派人來求援，一夥強人正在摸黑攻打白魏﹍﹍”

這回聽的真切。鄭經起床，將燈剔亮些，趿拉著鞋子下地將門閂拉開，鄭忠閃進門來，後面還跟著莊丁隊的副隊長兼總教頭田書榜。

田書榜是鄭經花重金從關外聘來的高手，鬍子出身，犯案逃到關內，騎馬打槍樣樣來得，還有一身不俗的武藝。鄭家莊莊丁隊戰鬥力的提升與此人有著絕大的關係。

“唔，不要慌張。慢慢說，究竟是怎麼回事？”

這回是田書榜稟告了，一五一十將剛得到的訊息說了一遍。天剛擦黑，白魏巡莊的莊丁便遭遇到潛行過來的響馬，有騎馬的，更多是步行的，四個巡莊的莊丁只逃回去一個，其餘都生死不知了。接著，響馬便圍了白魏﹍﹍

“田教頭，依你看，強人是從哪裡來的？”鄭經點了一袋煙，鎮靜地問。

“說不好。”田書榜深有憂色，“這夥匪人槍法極好，寨牆上的莊丁已經有兩個被打碎了腦袋，根本看不清對方來了多少人。”

“來的人呢？”

“在外面。急著要咱們出兵相救﹍﹍”

“帶到前院，我問問。”鄭經穿上衣衫，走出房門。

前來求救的那個人鄭經見過，姓白，是蕭觀魚的隨從，衣冠不整，手臂還擦破一片，一見鄭經就跪下了，“鄭老爺趕緊發兵相救罷，晚了就來不及了。”說著從懷裡掏出一封信，雙手舉起，呈到鄭經面前。

鄭經面無表情地接過信，沒有封口，隨意看了幾行，確是蕭觀魚的手跡，不過是求援罷了，也沒什麼看頭。

“你們蕭莊主自矜的很，還怕幾個毛賊？”鄭經冷笑一聲，隨手將信件交給了身旁的田書榜。

從白魏鎮逃出來跑到鄭家莊求救兵的人叫白仲海。本來還有一個伴當，但路上崴