公事，完全變成了她的私心，最後推脫道，“你若真的有心，明年再辦不遲。”

此事怎可推脫？

繼後一咬牙道：“太后，親蠶壇、採桑所都已準備齊全，福晉、夫人、命婦也都知曉此事，貿然取消，反倒引來朝野內外議論，臣妾斗膽請求太后，今年的親蠶禮，務必照常舉行。”

太后聽了，面色忽地一沉：“說是來請我的示下，全都囑咐內務府籌備妥當，還要我來拿什麼主意，皇后，你未免擅專太過！”

擅專太過。

她將詞說的這樣重，更何況還是當著一群人的面這樣說的，繼後還有什麼辦法？只得立刻跪下來：“太后，臣妾循著舊例籌備，不及太后考慮周到，既太后不喜，臣妾即刻吩咐他們停辦，只求太后息怒。”

太后冷冷道：“我累了，你退下吧。”

說完，也不等繼後回話，先一步扶著劉姑姑的手離開了。

回了承乾殿，繼後面色陰沉，揮退眾人，只留下珍兒，然後吩咐她道：“本宮要你去找一個人……”

這個時候，還有誰能讓太后回心轉意？

亦或者說，還有誰敢在太后面前，替繼後說話？

“……和親王？”珍兒試探著問。

繼後點頭一笑：“不錯，是他。”

在眾人眼中，弘晝浪蕩不羈，是個沒什麼用的紈絝王爺，但在她眼裡，任何一個人都是有用的，端看用在什麼時候。

譬如此刻，什麼人都不好去勸太后，但一個王爺卻能勸得動她。

況且，若非用得上他，繼後也不會故意往角樓上走那麼一趟，還刻意讓珍兒去找他來，雖然險些在角樓上凍僵，但結果還算不錯……

“……他不是說，什麼都願意為我做嗎？”繼後嫣然一笑，如同那夜，她在角樓上回的眸，“那就讓他知道今天發生了什麼事，讓他替我說服太后。”

繼後擅於看人，更擅於利用人。

幾日後，太后果然改變了主意，允了親蠶禮一事。

繼後剛鬆一口氣，卻聽吳書來道：“皇后娘娘，按照您的吩咐，親蠶禮當日供各位娘娘、福晉、命婦採桑使用的工具全都備妥，請娘娘閱示。”

繼後點點頭，一應小太監便將工具抬進交泰殿，皇后金鉤、黃筐，貴妃銀鉤、柘黃筐，妃嬪銅鉤、柘黃筐，福晉、命婦使用鐵鉤、朱筐。

自一個個筐子，一個個鉤子前走過，繼後忽然頓足在一隻柘黃筐前，面上的笑容一點點消失：“這是……”

吳書來低頭應道：“是為令妃娘娘採桑備下的銀鉤和柘黃筐。”

繼後當即變了顏色，身後，珍兒斥責道：“吳書來，皇后娘娘用金鉤，貴妃用銀鉤，尋常妃嬪用銅鉤，令妃不過妃位，卻僭越地使用銀鉤，你是不要命了嗎？”

吳書來忙跪下道：“請皇后娘娘恕罪，這是太后下的懿旨。內務府稟了皇上，皇上也首肯了。”

珍兒啞然，飛快轉頭去看繼後臉色。

繼後這時候已經收斂起臉上的陰鬱，仍如平日那樣端賢的笑著：“既然太后皇上有了明旨，一切便照他們的意思辦理吧。”

等到巡視完畢，回了承乾殿，珍兒惴惴不安地問：“皇后娘娘，依令妃的品級，根本不夠格使用銀鉤，太后和皇上此舉，到底是何用意？”

繼後一邊修剪盆栽，一邊氣定神閒道：“自然是有心抬舉令妃，讓她更進一步了。”

“這……”珍兒氣道，“皇上寵著延禧宮那位便罷了，怎麼連太后也……”

繼後呵了一聲，冷冷道：“太后因阿瑪一事，本就遷怒於本宮。如今，本宮藉由和親王之手，風風光光地辦親蠶典禮，太后更是不滿，這才有意抬舉令妃，刻意與本宮為難。”

事情越來越難辦，珍兒漸漸有些想放棄了，於是勸道：“娘娘，太后地位崇高，皇上又事母至孝，您又何必堅持要辦親蠶禮呢？”

繼後緩緩搖頭：“出了阿瑪這件事，烏喇那拉氏人人自危，本宮風光大辦親蠶禮，就是要讓朝野內外看清楚，大清皇后的地位一如既往。只有這樣，本宮才不會被人輕視。”

“奴才只是怕……”珍兒忐忑不安道，“怕太后從今往後，一直針對您。”

“那就忍。”繼後握著金剪，淡淡道，“忍到出頭之日……”

咔嚓一聲，剪子咔嚓一聲，如同斷頭般，剪落一朵紅花。

與氣氛凝重的承乾殿不同，延禧宮中的氣氛極輕鬆融洽，桌上的八音盒放著一曲西