應該曉得點事理。祇要你們到了，安慰他們幾句好話，自然就服服帖怕了。一定要帶子藥，卻是何故？要說是對打，是萬沒有的事。他們是烏合之眾，如何敢同我們對打。要說是示威，放幾排槍就可以示威了。我不是捨不得子彈，我是怕他們去興風作浪罷咧。如何你們二位也是這樣說法？總而言之，草菅人命，博自己的升官，兄弟是萬萬不能答應的。”

兩道急忙說道：“並不是想什麼好處，祇不過因為土匪勢大，萬一曉得我們官軍沒有子彈，一時負固起來，實難措手。到那時候，匪勢就益發猖厥。所以能帶點過去，是藉此鎮壓鎮壓的意思。”制臺道：“人非禽獸，總有點良心。他曉得官軍是仁義待人，就應該格外感激，萬萬不會再有什麼拒捕的事。不等大兵到來，已是解散的了，何必多此一舉？若是鎮壓，有這許多兵去，自然是鎮壓得住，何必一定要子彈？雖說備而不用，到得那時候，聽憑兵丁造一句謠言，開上幾排槍，那人可就死了不少。老兄既是膽小，兄弟就派別人去就是了。”兩道看見制臺發怒，再也不敢多說，祇得答應了下來。連忙去拜藩臺，說明就裡。

藩臺皺著眉頭道：“不妥當，不妥當。但是，你們已經把話都說過了，我說亦是沒用。姑且去踫一踫，再給二位回信罷。”午後，藩臺又上院，先稟了別的事，大遠轉到本題上來，制臺還是餘怒未息，說是：“現在做官的祇圖自己升官，並不顧惜民命。我記得那一年，閻敬銘做山東撫臺，有一個什麼山，避了無數逃難的人在山上。閻敬銘不曉得聽了那個的閒話，派兵去檢視。當時也不過祇說檢視，不知怎樣就動了手，殺了人可實在不少，那時，閻敬銘因為河工的事得了一個革留的處分，這件事奏了上去，處分也消免了，還得了一點格外的好處。有人送他一首五言絕句是：‘兵跡鏖三載，孤山襲大功。生靈無限血，頂上染成紅。’你說可慘不可慘呢？這首詩傳揚開來，閻敬銘曉得了，自己也於心有愧，才告了病。所以我這次派兵，子彈是萬萬不能帶；任他如何說法，決不能答應。要是真的鬧了事，我情願得處分，於心無愧，不強如閻敬銘有這種疚心之事麼？”藩臺被他一席話說得不能回答，祇得說了兩句話，隨即退出去。知會了兩道，叫他不必再說，說也無益。

兩道沒法，祇得會同了營官，擇日起身。營官姓牛，名大武，也是個老營伍出身。當時，領了兩個月的口糧，七折八扣之後，才按名發給了。這年又是荒年，每日又要走路，一路上人煙零落，無處買東西吃。就是買的，也比平時加了幾倍。這些兵到弄成了個得枵腹從公了。離省不過四五天，已散了一營。他帶的槍雖是沒有子彈，也值幾個錢，就起身帶著走，還有一件號褂子，一起都不辭而別了。兩道聽了發急，忙請了營官商議。營官不說他發的餉銀一半下腰，祇說這一路荒涼，買不到東西吃。兩道沒法，祇得按著驛站去走。到了一縣，縣裡晦氣些罷哩。二十里也走一天，三十里也走一天，兩道同營官的意思，巴不得土匪自己解散，祇要去轉一下子，就可以銷差。面子又好看，又不吃驚，故所以一路祇是延捱。無奈，訊息略不見好，卻又一天緊似一天，沒有法子，祇有窄著膽子往前走。

走了十幾天，距鬧事的地方不遠，祇有幾十裡了。暫且找了一個村鎮上住下，先叫各營兵均要嚴備。一宿無話，到次日巳牌時分，排著大隊，這通望前進發。大隊在前，兩道的兩乘綠呢大轎在後，都戴著紅頂花翎的帽子，穿著大馬褂，眼睛上架著墨晶方眼鏡。走過一個大林子，旁邊忽然聽見響了一槍。兩道還當是縣裡派人來接他的，連忙端正端正了帽子，用眼去瞧。接連又是兩槍，忽然聽見人聲鼎沸起來。先前的隊伍，已是去得遠了。這邊打傘的以及親兵，當是土匪來了，也顧不得大人，拔起腿來就跑，轎伕看見頭腦不對，也把轎子放下，飛跑去了。兩道大驚，連忙把帽子探了下來，丟在轎子裡，跨了出來，也往回頭的路上跑。卻跑不動，走了幾步，早已倒了。幸而還有一個戈什沒有走，連忙跟了上來，扶著他倆慢慢的走。走了三四里路，也並沒有什麼動靜，這才放了心。看見路旁有幾家人家，便去對他說要借住的話。先前不肯，後來說明白了，那些人家也不敢不答應，就斟酌著讓了一間出來。兩道進去坐下，喘息了一回，才覺得渾身痠痛。烏道臺卻又煙癮發作了，不住的呵欠，又是眼淚，又是鼻涕，不一會，直截同死人一樣。

戈什把大人安頓停當，重複折回原路去看看。祇見轎子還在那裡，隊伍也回來了，轎伕傘夫一應俱全。戈什趕緊過去問是怎麼一回事？原來這林子很深，雉兔最多，是一班鄉下人在那裡打野雞打兔子。一個