給予的職責——又或者說功能，受到摯友王者想法震撼的恩奇都，同樣對人類這一存在抱有無限期待。

雖說與守護魔法少女的圓環之理不太一樣，恩奇都也守望著人類。看到人類擺脫神明的欺凌獲得自主權，依照摯友的期許一般發展到這等地步，恩奇都打心底感到高興。

……嘛，雖說因為發展，人類之中產生了各種各樣的矛盾，自相殘殺之事不在少數。這樣的發展，大概也會引起摯友的反感。

恩奇都雖說是最為理解那位高傲友人的存在，但老實說，由於思考方式不一樣，即便能理解摯友在想什麼，有的時候恩奇都還是覺得他腦子有問題。

——嗯，不要想太多，吉爾自己高興就好。

“……”

被恩奇都施予長輩稱讚和鼓勵笑容的曉美焰，完全搞不懂這個人在幹什麼。

長久不曾被長輩的眼神注視的曉美焰被盯得渾身不舒服，蹙著眉頭要開口惡言相向（並無卵用，以成年男性的視角來看，柔軟的少女嗓音再冷淡仍是無害的），突然被輕輕按住肩頭。

巴麻美向她笑了笑，上前道：“你終於到了，恩奇都先生。”

“既然接受了邀請，我自然會來。”

外貌細膩、看上去比魔法少女們大不了多少的綠長直少年拍了拍白袍上的灰塵，回應巴麻美的笑容比誇獎曉美焰時淡漠一些。

恩奇都審視身著黃色衣裙的魔法少女，微微眯起眼睛。

“作為觀禮者，作為參與者——你究竟想將怎樣的儀式呈現給具有如此身份的我？”

“賦予不存在之人以因果牽絆，令其真實再現於世。”

巴麻美說道。

“簡單來說——創造生命的禁忌之法。”

比死而復生更接近真理的秘法。

作者有話要說： 我好心塞啊……在澡堂等了20分鐘都沒有等到坑位，最後忍無可忍地洗了冷水澡回來碼字，焦慮症和狂躁症要併發了【抱頭蹲下】心塞啊……！！！！

☆、時間的惡作劇

見瀧原市入夜。

準備工作大體完成，曉美焰在實驗室中進行儀式前最後的檢查。

曉美焰與巴麻美同為研究型的魔法少女。

同代之中出現複數的研究者是比較少見的情況，這顆星球的魔法普及度十分高，用於日常生活的魔法種類較多，即是魔法融入生活當中具有現實便利。反過來說，真正具有如故事書中一般“戰鬥型魔法”能力的人數很少。

不知原因，這顆星球上能夠掌握殺傷性魔法的向來是女性，以年輕的少女居多，討伐數十年前拋棄的故土上肆虐的魔女的隊伍由這些具有戰鬥力的少女們組成，為了紀念她們的功績，移民至無人的新星後，以“魔法少女”為這顆行星命名。

擁有戰鬥能力，被冠以“魔法少女”之名的人佔極少數，曉美焰這一代的討伐組更是隻有包括她在內共五人。在這五人之內竟然有兩名研究型的魔法少女，這是一個極其微小的機率。

麻美走的是傳統魔法研究路線，雖然因為她經常出入外太空，難免將太空科技元素加入到自己的研究成果中，但麻美的研究專案總給人一種古樸的感覺。

曉美焰則相反，從表面上看，她的研究方向幾乎完全摒棄了魔法，朝科技軍火方向一頭深入，看上去一點都不魔法。

不善與人交流的曉美焰，懶得反覆解釋自己的研究其實是建立在魔法的基礎上才能成功，並非摒棄魔法，反倒與魔法緊密相連。

黑髮披肩的魔法少女從桌上拿起一隻錐形瓶，輕輕搖晃了一下，缺乏情感變化的眼眸淡淡地注視著內裡紅色液體的搖晃。

這種液體的紅色十分鮮豔，看上去雖可怖但無論如何也不會把它認作血液——畢竟由於調配的時候多加了一點東西，這液體具有熒光性，營造出恐怖片般的效果。但凡還有智商就該知道這種夜光液體不可能是血。

血液是生命的象徵，然而實際上血的顏色並非明亮的。

將只有自己知道是什麼效果的紅色液體瓶放下，曉美焰轉頭看向不遠處的魔力罐。透明的玻璃柱中乍看空無一物，彈珠般大小、不起眼的深紅色珠子在魔力包裹中沉沉浮浮。

曉美焰注視著深紅色的血珠，回想起麻美說的話。

——在不久前，這點微不足道的血液還是一個女孩的依託。

除了包裹它的麻美的魔力外，那些血液中摻雜著另一種魔力痕跡。曉美焰沒有見過這種魔力的印象，卻