使店面看上去極不起眼，實際上卻和不少厲害角色有生意往來。

比如說真選組副長。

——與土方建交的妖刀村麻紗事件，讓鐵子很想為對方點蠟燭。

又例如某些攘夷浪士。

鐵子不知道浪士們的身份，僅作為一個刀匠，她也沒有興趣。

總之多虧了這些大客戶，鐵子的收入還算過得去。

“這是……”

閒來無事的鐵子整理店面，在牆角找到了擱在那裡似乎已久的一柄短刀。

鐵子雙手捧起短刀兩端，很快回想起這把刀的來歷。

店裡雖然還留著兄長鐵矢為數不少的作品，但這柄短刀毫無疑問是鐵子親手鑄造的，作為其鍛造者，鐵子自然不會認不出自己的手筆。

短刀長約成年人的小臂，只有五十厘米左右，相當於肋差規格，從刀柄到刀鞘都相當樸實無華——不過並非是特意製作成樸實的模樣，而是尚未完成裝飾。

沒有完成的原因則是鐵子幾乎忘記了自己還鑄了這麼一柄短刀。

鐵子抽出刀刃，外行人看來什麼樣的刀都差不多，有眼力的人才明白這柄刀的品質並不好。這畢竟是她技藝不純熟時的粗劣之作，質量不好也是正常的。

不僅如此，在刀完成之後的試用中，由於使用者的粗暴對待，刀刃上已產生了裂痕。

以鐵子的性格其實本應該將這刀重鑄，但她卻沒有這麼做，她會忘記歸根究底是因為連本該使用它的人都由於得到了合適的武器而沒有再提起此事。

鐵子將刀收回鞘中，放置在鍛造臺上，打算過幾日進行重鑄，隨後嘆了口氣。

“這麼說起來，還是很在意由羅那把匕首的材質啊。”

鐵子會鑄造短刀就是源自友人的委託。結果她努力鑽研了兩年，還是沒有鍛造出能被由羅安然無恙地使用的刀來，是鐵子的一大遺憾。

一想起由羅和刀，鐵子便忍不住無奈——每次自己將作品交給由羅之後沒幾天，由羅就會帶著有損傷或是乾脆斷成幾截的刀回來，也不知道她的使用方法究竟是有多粗暴。

鐵子曾經提出想要觀察她的使刀方法，以便根據她的實際狀況對刀的材料和樣式進行調整，然而被她毅然決然地拒絕了。由羅對外的形象向來是很好說話的，那一次的態度卻不知為什麼異常堅決，至今鐵子仍十分不解。

“事到如今想這些都沒用了。”鐵子勸慰自己不要太在意——前不久由羅找回了自己從前丟失的匕首，刀刃不知是什麼原料硬度很高，足以承受由羅亂來的使用手法，短時間內鐵子怕是鑄不出比那把匕首更適合由羅的武器了。

……

鐵子不願再去糾結由羅和刀的極差相性，哪知道午後剛過了一點鐘，由羅就跑了過來。

“呦，鐵子，好久不見！”少女一如既往做吊帶上衣加熱褲，在江戶會被看做有傷風化的清涼打扮，頭頂橘色牛仔帽，笑嘻嘻地扶著門框站在店外。

鐵子放下手上的鍛造錘，回頭應她：“沒有好久不見，上次才剛去過你家。”

“都是幾個月前的事情了，當然是好久不見！”由羅說得理直氣壯，確實也沒什麼理虧之處，隨後回頭向後招呼，“百華當家的，是這邊啦！”

“你帶了人來？”鐵子疑惑地問道，走到由羅身邊，才看到由羅叫的人。

是個裝束幹練的年輕女性，貫穿臉頰的疤痕非常顯眼，仔細一看其實並沒有怎麼破壞她本身的美麗。聽到由羅的招呼聲，背轉著身看起來像是想悄悄離開的女性垂了垂肩膀，無力地放棄了溜走的意圖。

“來，給你介紹一下，鐵子！這位是我剛認識不久的百華當家！”由羅張開雙臂，十分熱情地為兩人引薦，“百華當家的，這是我的朋友鐵子！”

“你好，我叫村田鐵子。”

“……妾身是月詠。”

深知由羅不靠譜之處的兩人無視了引薦者，自顧自地做完了自我介紹。

海賊少女倒也完全不在意，笑眯眯地對月詠道：“鐵子是我認識的人中最優秀的工匠！”

月詠抬頭，看向招牌上的文字。

【刀鍛冶】

月詠：“……”工匠確實是工匠，但專業不對口吧？

“等等，你確定你沒找錯人嗎？”鐵子一聽由羅的口氣就知道不對，“這位月詠小姐不像是需要刀的人。”裝束一看就知道是使用苦無和手裡劍的忍者系職業啊！

由羅：“哎，有嗎？”