，直到今日，地方上人才輩出，高手如雲。

只要來到此地，一定會聽到當地人引以為傲的種種事蹟，這些話聽起來比胡亂吹牛的順耳多了，更可加深外人對此地的瞭解。現在，也有一名旅客正從桑名城騎馬前往垂坂山，他聽到馬伕高談闊論家鄉的諸端事蹟，不斷點頭稱是。

〃噢！原來如此，原來如此。〃

時逢十二月中旬，伊勢雖已逐漸暖和，但從那古海邊吹向山谷的海風依舊寒冷刺骨。坐在馬車上的乘客卻僅著單薄的奈良制上衣，外面罩了一件無袖背心，看來單薄而且有些髒了。

此人臉龐黝黑，頭戴一頂破斗笠，他的頭髮因長久未洗像個鳥巢糾成一團，只是隨便紮成一束罷了！

他付得起馬錢嗎？

當初這位客人向他租馬時，馬伕還暗自擔心著，而且這位客人竟然要去一個偏僻、人煙稀少的深山裡……

〃客官。〃

〃嗯……〃

〃我們中午之前可以到達四日市，傍晚抵達龜山，再要到雲林院村的話，可能已經半夜了。〃

〃嗯！〃

〃您要去辦什麼事？〃

〃唔……唔。〃

無論馬伕說什麼，此人一徑點頭不語，好像已陶醉在那古樸的海濱風景。

此人就是武藏。從去年春末到今年暮冬，他不知走了多少路，面板因風吹雨淋而粗糙不堪，只有那雙眼顯得明亮銳利。

馬伕又問他：

〃客官，安濃鄉的雲林院村從鈴鹿山底還要往裡走約二里路，您去那麼偏遠的地方，到底要做什麼呢？〃

〃去拜訪一個人。〃

〃那個村子應該只住著一些樵夫、農夫吧？〃

〃我聽說桑名有一位擅長用鐮刀的高手。〃

〃啊哈！您說的是戶先生嗎？〃

〃嗯！只記得他叫戶。〃

〃戶梅軒。〃

〃對，對。〃

〃那個人精於冶煉鐮刀，而且聽說他擅長使用鎖鏈鐮刀，這麼說來，客官您是修行武者嘍！〃

〃嗯！〃

〃與其去拜訪冶煉鐮刀的梅軒，倒不如去松坂，那裡有一位聞名伊勢的高手。〃

〃誰？〃

〃神子上典膳。〃

〃噢！神子上。〃

武藏點點頭，他久仰其名，便不再多問，默默地坐在馬上任其搖晃。他眺望四曰市的旅館屋頂漸漸靠近，終於來到城裡，藉著一個路攤吃起便當。

此時可以看見他一隻腳趾上綁著紗布，走起路來有些跛。

原來是腳傷化膿，所以今天才以馬代步。

他非常細心照護自己的身體。雖然如此，仍然在混雜的鳴海港踩到一個木箱上的釘子，昨天還因此發高燒，腳腫得像個柿子。

〃難道這是不可抗拒的敵人嗎？〃

武藏連對一根小釘子也會聯想到勝負………如果釘子是一名武士，他竟然如此粗心大意，頗感可恥。

〃很明顯，那根釘子落地時是朝上的，而自己竟然會踩到它，這表示自己不夠專注，警覺性不足。………而且還是整隻腳全踩踏上去，顯示出身形不夠靈敏，要是自己武功修煉到家的話，在草鞋碰到釘子的那一瞬間，應該能夠敏銳察覺的。〃

自問自答之後，下了一個結論：我的功夫尚未到家。

他發現自己武功尚未純熟，劍和身體未成一氣………光是練就一手好刀法，身體和精神卻不能合而為一。他深覺自己劍法尚未成形，是以憂心忡忡。

但是，自從今年晚春離開了大和柳生的田莊之後，到今日已經過了半年，這期間武藏並未浪費光陰。

他走訪伊賀，下近江路，一路走過美濃、尾州到各地的城池和山澤，極力尋找劍的真理。

什麼才是最高境界？

有一陣子他得不到答案，最後他終於肯定自己：我找到劍的真理了！

他能領悟絕非因為這些真理埋藏在城市或山林沼澤當中。半年來他在各地碰過幾十個習武之人，其中不乏高手，但是這些人只是技術高超，巧於用刀罷了。

人海茫茫，人中龍難遇。

這是武藏遨遊四海之後的感慨，同時也讓他想起了澤庵，他實在是一個難得的人中龍。

〃我能遇見他是上天賜予的恩寵，我必須把握這個機緣。〃

武藏一想起澤庵，雙手及全身頓覺痛楚不堪。這種奇妙的疼痛乃因當時被捆綁在千年杉樹梢