問道：“瞧著天色也好似晚了些，要不咱們明日一早再來尋吧。估摸著也得花上不少時辰，才能找到姑母家的院子，還是明日在上山才好！”

“對，對。就聽師……嗯。表兄的才是正理！”忙不迭連聲附和了起來，也不待牛師爺再多說一句。只見這三人已是轉身直向縣城方向趕去。

不免更是恥笑道：“到底是蹊蹺的很，還是得提醒那山上的李村長一句才好，也免得那等別有用心之輩，哄騙了去！”

牛師爺這兩頭一耽擱，等再回轉衙門已是過了酉時，給其等門的趙明已是焦急不定起來。“怎麼才說要往忘憂告訴訊息去，卻是遲遲未歸，該不會遇上麻煩了？”正原地轉著圈的喃喃自語，冷不丁聽見街口之人喚了一聲，忙是抬頭來瞧。

“可算是回來了，牛師爺可是一路好走，怎麼會如此晚歸？”

“說來話長，你我先去尋了張主簿，再細說。”聽得師爺見面便是這麼一句，趙明心頭也是不禁一跳。看來確實這回來的路上，出了岔子。想到定是事有緊急，沒再敢多言，忙是應聲點頭，大步流星跟著牛師爺一路急行而往。

而反觀另一頭，適才匆匆而去的那三人，此刻早已是酒足飯飽，窩在客棧之內商議起明日一早之事來。

“師爺，你說剛才半道上那人，會不會看出什麼來了？”一個忙是給桌旁兩人續了杯茶，小心的問道了一句。

位於中間的這位，不由低笑一聲：“就憑那個土包子還能看出什麼來？要不是瞧著那人還知道些事，我是一早就能直接甩開了回縣城來歇腳咯。”

說著又頗為得意的掃了在座兩人一眼，接著說教了起來：“剛才也都瞧得分明，你們說說那人身上穿戴怎樣？”

‘穿戴？’雖不知師爺這一問究竟是什麼意思，相視一眼後，那個還舀著瓷壺的已是開口應道：“都不是值錢的料子，可還算是乾乾淨淨的，就是不怎麼象個刨地的農戶。”

“沒錯，不象農戶這就對了。你們想若真是農戶出身，怎麼還對那山上之事頗為好奇，非得趕在那個點還執意要上山，想來也定是衝著他親戚家的新鮮事去的。”

轉而又低頭比了比自己腳上的棉靴道：“而且我還特意留心看了他腳上一眼，怕是不怎麼出城來的。”那旁兩人皆是會意點起頭來。到底是師爺有見識，瞧一眼鞋，便能看出這些個道道來，還真不是他們兩個能比上一二的。

然而此時，對於人已抵達薊陽府城中的皇甫靖而言，今日牛師爺出城所遇的一幕他卻是半分不曉。

待歇過一晚後，清晨起身就在租住的小院裡，與侍衛長林宏軍兩人對練了起來。而另一間內剛推開房門的厲師爺，也是忙不免好奇看了一小會兒，才轉身出院門吩咐店主，準備些吃食送來。

“怎麼，厲師爺昨晚可是休息的還好？”舀過擺在一旁的幹帕子來，抹了把汗，笑著向復又進院子的師爺順口問了一句。

“到底比不得東翁常年練武，身子骨強於常人不少。虧得大人車內早備妥了厚實坐墊，若是不然這一路顛簸著疾馳而來，學生可就得受罪咯！”還不忘抬起了胳膊，模有樣的比了比。

“是啊！這一路上的山道早已年久失修，若不是行船太慢，卻是要比陸路好走不少。”進屋換了身衣裳出來，正聽得客棧的小夥計送了早膳進來。

此番皇甫靖雖是應邀前來薊陽為上峰餞行，其實另有一層也是即將赴任路轉運司的那位，隱晦的示好之意頗濃。這等之事本就難以啟齒的很，大家都是心知肚明。

既然那位特意差了自家大管事，連夜趕路來請，又怎好直接落了上峰的面子。所以，當日上峰遣來之人剛一出縣，隔天皇甫靖一行也已是整裝啟程，往這薊陽州府而來。

用罷了早飯，幾人一行倒是換得衣裳溜達著，慢慢向府衙方向而去。要說到底是一州的府城所在，雖與京中繁華之極是無從可比，但若是與自己年前那會兒的縣城相比，卻是天地之別。只等城牆修復一新後，到底也是堪堪能及上一二。

瞧著一水的青石鋪道，便知當年盛極之時，也是能與京畿幾府有得一拼之力的。而今雖是盛況不在了，還能依稀留下不少好處來，僅是眼前所見的兩旁鱗次櫛比的商鋪雲集，已是可見一斑咯！

“到底是州府主道，繁盛景象已算得不錯了。”落下半步的厲師爺不覺已是脫口而出一句道。

卻不想被街邊正設攤的店主聽了正著，滿是不屑的撇了撇嘴，丟了一句出來：“哪裡來的秀才說話好沒見識，咱們這府城可是能比京畿城中的繁