“德畲，辛苦的是你呀！這些年，我越來越覺得跟你在一起過日子心裡踏實。你心裡有一杆秤，什麼做得，什麼做不得，清清楚楚。你不拘小節，可懂得大是大非。可因為我……”

“秀芸，不說了，回去以後好好地侍奉夫人，家裡全靠你了……”

“德畲！啟茂那邊說，已經安排人去京裡上告了……”

“沒用的！除非有人證明鴉片是古德春裝在絲綢裡的……可惜呀，潘家的生意，到底還是毀在我手裡……如果當初聽陳家的話，一道走去英吉利國就好了！”

“秀芸，你得替我辦一件要緊的事。”

“你說……”

“我和英吉利商人籤的那批貨還有七天就到期了，你一定要按時把那批貨運到碼頭。”

“德畲！都這個時候了你還惦記著生意？”

“我惦記的是我潘德畲的臉面！就算潘家不行了，這最後一筆生意也要善始善終！我死後，寧可不辦喪事，也不能讓洋商罵咱們大清商人不懂商場規矩！”

“德畲！”

“秀芸！”

“德畲！我對不起你……”

“時辰快到了！有話快說！”牢頭不耐煩地吼了起來。

“父親！父親！”兒子潘桂及哭道。

“生意場，生意場，是地地道道的生死場呀！我真後悔，為什麼不早些離開這事非之地！”

“父親！這怎麼能怪您？兒一想到那古德春逍遙法外，左宗棠敲榨盤剝，兒心裡不服，不服！”

“小聲！你不要命了麼！”

“潘大人，呵呵，小的給您道喜了！”正當一家人哭成一團的時候，典獄笑著來了。

“喜從何來？”

“刑部發文，您的案子，重查了，幾天前，有人去看望古德春，親眼見一牙商將幾隻箱子給了古德春。這人問這是什麼，古德春推說這是幾箱絲綢。絲綢箱子裡的鴉片肯定是那牙商裝進去，陷害潘大人您的。現在古德春已經招供了……”

“這是上頭的諭旨：我背給您聽。經查，潘氏同宜行為商幾十餘年來，上尊朝廷禁菸法令，下行誠信經商之道。自道光年以來累捐軍資二百萬兩，為商民之表率。此次鴉片一案，切不可草率行事。若確為冤案，當立即開釋，並捉拿栽贓陷害之元兇。”

“蒼天有眼！蒼天有眼啊——”

“父親！醒醒！兒接您出獄來了！”

兒子潘桂及的聲音在耳邊響起，讓潘仕成從夢中驚醒。

剛才夢中所見，便是他前些日子的真實經歷。

“你說什麼？”

“父親！兒接您出獄來了！案子真情大白了！”

……

“父親，小心……”

當潘仕成走出大牢，來到街上之時，仍然有些恍惚。

頭頂的烈日刺得他睜不開眼，他不由自主的用手擋在了額前。

想起這些日子的牢獄之災，潘仕成感慨不已。

他根本沒想到，自己竟然會落到這樣一步田地。

“左宗棠！你這惡賊！”

潘仕成的話一出口，便被兒子潘桂及伸手掩住。

“父親，轎子在這邊兒。”兩個兒子不由分說，將父親推進了早已準備好的轎子裡。

“兒啊！咱們這是去哪兒啊？”潘仕成問道。

“回海山仙館啊，父親。”

“海山仙館？不是給封了嗎？”

“皇太后的恩典，賞還了，父親。”兒子潘國榮小聲道，“父親先歇著，有話咱們回去慢慢兒說。”

聽到兒子的勸說，潘仕成再不吭聲了。

當潘仕成回到自己的海山仙館時，看著園中的荔枝林仍然如舊日般無二，心下大慰，不由得老淚縱橫。

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“豈有此理！豈有此理！”

左宗棠將手中的廷寄狠狠地摔在了桌子上，桌上的茶碗杯盤給震得全都跳了起來。左右的人全都嚇了一跳，低著頭不敢看他。

剛剛的廷寄中，便有潘仕成無罪釋放的訊息。

“各省拖欠協餉，累計拖欠不下千萬，若各地商人都是象他潘仕成這樣，抗拒不交，誰來顧全大局？”左宗棠怒道，“西北有必用之兵，東南卻無可指之餉，真是豈有此理！”

見到左宗棠發怒，左右親隨和將官們一個個噤若寒蟬，大氣不敢喘一聲。

儘管他們當中有