貨捕盜。須知近世造船之法，船型功用皆有側重，兵船即兵船，商船即商船，兵船以能堪任戰為主，商船以裝載多貨為主。而左季高非要兵商兩用，實則是兵商兩誤，‘萬年清’艦即此類也。”林義哲說道，“以之為兵船，則火力太單；以之為商船，而載貨量又小。此次‘萬年清’海上遇盜，遇盜船十餘艘圍攻，炮火單薄，戰之多時，竟不能沉其一船，所幸盜船欲跳幫劫奪，靠得太近，神機槍方得以急射擊滅之，不然，則此船不復為朝廷所有矣。”

“‘萬年清’尚在設計時，晚輩便指出‘兵商兩用’之不當，然船政各員畏懼左季高，不敢換型，是以造了這非驢非馬之船。晚輩兩次得罪左季高，即在此也。”

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第五十七章幕後玄機

“原來如此。”曾國藩聽到林義哲說出“非驢非馬之船”的話來，禁不住莞爾，“難怪他左季高如此忌恨於你，竟然不惜黑白顛倒，還在摺子裡單單提到你這個後輩之名。”

“晚輩也沒想到，他竟然敢如此是非顛倒。”林義哲嘆道，“而且還說的理直氣壯。”

“推本溯原，如果不是這船因他左季高提的‘兵商兩用’造得非驢非馬，‘萬年清’遇上了海盜，本可一鼓而滅之，而不致為海盜擊損，又去洋廠大修。”曾國藩捻鬚微笑道，“所以說此事倒也不難辦，只須向中樞說明真相，指明其實是他左季高的責任，他自然會偃旗息鼓知難而退。”

聽到曾國藩幾句話便一針見血的指出了癥結所在，林義哲心下不由得暗暗佩服。

“全憑曾公為船政作主。”林義哲長揖拜謝道。

“他左季高的這盆汙水，咱們還是要潑回到他身上。”曾國藩說道，“此事也不急在一時，既然朝廷要我查明詳情具實回奏，那就等‘萬年清’號維修事畢再說。”

“是。”

“明日你我便去上海，我倒要親眼見識一下，這非驢非馬之船是何等模樣。”曾國藩笑道，“順便聽你說說西洋船學。”

“晚輩從命。”

第二天，曾國藩在兩個兒子的陪同下，隨林義哲乘坐“恬吉”號輪船前往上海耶松船廠，檢視“萬年清”號的維修情況。陳婉母女則暫留住在曾國藩家裡陪伴歐陽氏。

不日“恬吉”號到達上海，曾國藩父子即和林義哲來到耶松船廠，此時吳大廷等人已從上海道府衙處得知了左宗棠參劾船政和朝廷命“萬年清”號暫緩北上受閱並由曾國藩前來查驗的訊息，一個個都憂心忡忡。看到林義哲竟然把曾國藩領來了，吃驚之餘，也不禁驚訝於林義哲的辦事效率。

由於“萬年清”號受損並不嚴重，在造船廠工人的努力下，船殼已然修葺一新，並且重新塗上了法式天藍色塗裝，船底銅皮也刮洗完畢，修長的艦體加上華麗的塗裝，使“萬年清”號看上去非常漂亮，因而這條船給曾國藩的第一眼便留下了十分良好的印象。

“船政能造出如此好船，實屬不易。”曾國藩嘆道，“惜乎為‘兵商兩用’所誤。”

“曾公所言極是。”吳大廷聽出了曾國藩話裡似乎對船政很是同情，急忙說道，“此船雖有不足之處，然在國內，尚無第二艘可與之比肩者，確為新利之船。”

“此船絕非不明事理者所言那般不堪。”曾紀澤完全被“萬年清”號給吸引住了，不由得對左宗棠摺子裡的批評很是不滿，只是他作為後輩，不好當著父親的面指責長輩罷了。

“此船之弊，在於貨艙佔了太大的面積，擠佔輪機艙和炮位空間過大，”林義哲說道，“不過，此船還是有很大的變通改造餘地的，若是能善加改造，便可成為一艘真正的戰艦。”

“哦？你且說說，當如何改造成戰艦？”聽了林義哲的話，曾國藩饒有興致的問道。

“既然是戰艦，便不需貨艙，可將貨艙廢去，擴大輪機艙室，將原有商船所用之立式蒸汽機撤去，加裝馬力更大之臥式蒸汽機，可提高速力，降低吃水。再將甲板降低，拆掉舷牆，將炮位下凹，成地阱炮式，以降低重心，減少被彈面積，保護炮手安全。”林義哲有條不紊的說起了自己對於“萬年清”號改造的想法，“‘萬年清’之原有火炮皆為舊式二十四磅小炮，操縱不易，射界又過於狹窄，可將原有八門火炮撤去，換成四門大型火炮，沿艦面中線佈置，並改為換門架式，增大射界。這樣炮數雖少，卻可前後左右四面射擊，既減輕了重量，又增強了火力。”

聽到林義哲說的言簡意賅，而且條