“啊？什麼？”

“我決定了！”珈漣淡淡微笑著，輕攏著被風吹亂的散發，“至少，在你離開之前，我要一直，守護著你……”

“這，這樣也行？”

“為什麼不可以？”在愕然注視下的玉人泰然自若的微笑著，“一生歲月，也不過區區百年，便有莫大神通，亦只能延壽百載。我不知道自己何時會離開這個世界，既然如此，為何不做一個知己，在那不知何時降臨的分別之前，讓自己在你的身旁，過得愉快一些？”

“可是，這對你……”哽咽的男子，又是感動，又是茫然，心中，多了幾絲複雜。

“不，別說了，我的心意已決。”珈漣輕輕捂上了對方的嘴唇，展顏一笑，“所以，即使你永遠是這副模樣，妾身也不會有絲毫介意的。”

“……”在石不語能夠回答之前，兩片溫軟的櫻唇已輕輕映上了他的面頰，那麼的柔軟，那麼的溫和，彷彿自己所親吻的，不是一隻怪獸，而是童話中的王子。

“而且，你知道嗎？”

“恩？”

“其實，你之前的樣子，也不見得比現在英俊多少……”

“……我勒！”

本來肅然而催人淚下的場景，便在這樣的結束語中拉下了帷幕，姑且不論那躲在船艙後面的眾多窺聽者，是否因此大跌眼睛……至少一夜相擁、和衣睡去的兩位當事人，在次日的甦醒之後，卻極其默契的相視一笑，只覺那最後一點阻礙的隔閡，也於悄然中化為無形。

而或許正是因為心情的好轉，獸化的男子，終於欣喜若狂的發覺，困擾著自己的莫大問題——醜陋的獸容，開始逐漸的褪卻淡化。在船隻到達盈霞的半個時辰前，他終於能對著水面，如釋大石般的出了口長長的惡氣。

在遠方，戒備森嚴的港口上，一道悠長的身影正牽著身旁的小人兒，靜靜的望向水面上的船隻，在那兩張同樣絕美的容顏上，笑容，正徐徐的綻放開來……

第一百二十一章　征服與守護

“族、族嗣……”在望清，珈漣的面貌後。駐守在碼頭計程車兵頓時露出了驚喜交集的神情，幾名感慨萬分的下極軍官更是當場暈厥在地，隨即在甦醒後放聲大哭起來。

隨後，幾名衛兵在努力讓自己清醒過來後，便以衝刺的速度趕往城中報信，若不是石不語及時攔下他們，提醒應當騎馬，只怕這幾位壯士，要跑到吐血而亡了。

片刻的等待後，一向以懶散著稱的水族迎接隊伍。已抬著數頂紅色軟轎，一路吹吹打打、鑼鼓喧天而來。據珈漣所說，這是族中流傳下來的一種習俗，只用於迎接最為尊貴的客人，名為“迎親”，意味著迎接親人……只不過，在一旁就見慣了這種場面的男子看來，這似乎更象是某種結婚的習俗吧！

不過，質疑並沒有起到任何效果。在水族左丞珊渡——一位老年文士的帶隊下，石不語眾人被半強迫的塞進轎裡，照舊一路吹打顛簸而回。於海上航行數日都未感不適的一干人等，在這短短的路程中，卻全部宣告暈厥，以至於在到達紫竹城門之時，最為頭暈眼花的某位男性，竟然理直氣壯的告知立在身旁的珊渡道：“人年紀大，就別晃來晃去，我看著難受！”

到了此時，遠遠望見站在城門外孃親身影的凌波，也顧不上替尷尬的同伴解圍，提著襟擺小跑而去，一頭撞進那中年美婦的懷中，當著數萬熱淚盈眶的族民之面，上演了一出母女情深。

“水族之美，果然名不虛傳！”趁著這陣閒暇，暫時無所是事的一干人等，乾脆便在先行登島的凝寒指引下，站在一旁觀望起眼前城市的秀美來。即使是處在倭賊不斷進逼的嚴峻局勢下，這座素有“海上仙城”之稱的紫竹，卻依舊保持著千年以來的從容、安定與幽雅。

城內的所有建築一律以島上特產的檀木為材，於翠綠的自然之外，又隱隱散發出檀木特有的輕香，令人心曠神怡；而更難得是，或許是天性中對於美感的追求，在這些建築的樑柱上，竟是相當奢侈的鑲嵌了南海獨有的熒珠——這種珠子，據說乃是海底的一種熒魚屍骨所化，光芒閃爍，且能安逸人心，在大興城，已賣至百兩一顆，而此處，卻如此糟蹋的用來……

“現在我能理解，為何水族會一再受挫於外敵了！”紅拂輕嘆著，與身旁的莫愁交流了一個眼神……即便是兇悍之極的猛獸，一旦身處安逸而又食物充足的環境中，也會慢慢消磨爪牙，失去原來的野性。水族的祖先，或許為了在這海上的創業，也付出了許多的血汗與犧牲，只不過，他們的後代，在如此富庶優美的環境中生活得習