倒不是對那個胡大寧有興趣，只是沒想到了改大師會說胡大寧加入北冥教是自甘墮落。了改大師沒有注意吳秋遇的表情變化，繼續說道：“還有一個叫申徒的，說起來倒也精明能幹，頗受方丈師兄信任。方丈師兄應邀去跟武林至尊翁求和施主研排武功，也是帶了他去幫忙應酬。後來，北冥教尋釁挑事，掀起風波，那申圖便不知所蹤了。料想北冥教尋釁之事，多少與他有些關係。此等人挑弄事端，為禍武林，著實……後來，貧僧對俗家弟子徹底失望，一時按捺不住便解散俗家弟子，發誓不再收納。所以現在，山上已經沒有俗家弟子了。”

“北冥教……”吳秋遇還在想著剛才的問題，卻又不知如何問起。了改大師說：“北冥教是北方第一大教派。他們行事怪異，向來與中原武林不睦。尤其是幾年前，司馬相接掌北冥教，竟敢親自帶人到翁求和施主家中挑釁，落得兩敗俱傷，險些釀成武林巨禍。他們與此等邪教有瓜葛，不是自甘墮落麼？”吳秋遇心裡糊塗了。北冥教的人他也認識了幾個，包括青衣堂的兩任堂主康奇、彭玄一，還有大長老路橋蔭，這些人看上去都是正派人，尤其彭玄一還曾與他們在賜熊雙怪處生死與共。好像丐幫的倪幫主對北冥教的印象也不錯，到了少林高僧嘴裡，北冥教怎麼成了邪教了？

菜園不在去往少林寺的主路上，距離山門大約有兩百步之遙。轉眼到了，馬車進不去，便停在了外面。馬氏夫婦和柳如夢下了車，跟著大和尚和吳秋遇進了籬笆門。兩個小和尚也在後面跟著。

看菜園的是個老和尚，正在園中澆水，看見了改大師帶人來，直起身來，眼睜睜看著他們走近，淡淡問道：“不是說不收納俗家弟子了麼？”了改大師說：“這不是新收的俗家弟子，戒緣師叔。過去的俗家弟子犯了錯，我帶來這裡執行戒律。打擾你了。”戒緣老和尚看了看他身後幾個人，說道：“你今天要打哪一個呀？我看那小施主和那位女施主都像是老實人。”

馬福星一瘸一拐站出來，跪倒在地，說：“我是不肖弟子馬福星，上山領罪。”戒緣老和尚笑道：“是你呀。不是有人叫你馬鐵腿嗎？今日怎麼變成瘸腿了？”馬福星說：“弟子罪孽深重，遇仇家追殺，自知性命難保。希望在臨死前先來少林領罪受罰。懇請了改大師現在就執行戒律。”了改大師說：“如此甚好。”吳秋遇勸道：“懇請大師手下留情，給他一個改過的機會，饒他一命吧。”戒緣老和尚看了看吳秋遇，說：“你這位小施主倒是好心。你知道他禍害了多少人，你還要為他求情？我勸你呀，還是不要管事的好。我想這位女施主見不得血腥場面，不如你帶著她先行去了，免得沾上血漬。”

馬福星也說道：“吳少俠，多謝你的幾次救命之恩，容我來世再報。我此來是自願受罰，求你不要阻攔。”吳秋遇說：“可是……”“他對你有多次救命之恩？”戒緣老和尚說著，又不禁多看了吳秋遇幾眼。了改大師介紹道：“師叔，這位是濟蒼生施主的高徒。”“濟蒼生的徒弟，哦，難怪，難怪。”戒緣老和尚說著便向吳秋遇走來。

了改大師說：“兩位女施主請轉過身去。貧僧要執行戒律了。”柳如夢見不得殺人場面，趕緊退出幾步，轉過身去。肖鳳英知道馬福星心意已決，也沒法再勸，跪在一旁，哭了起來。了改大師雙手合十，唸了一聲“阿彌陀佛”，然後把月牙禪杖高高舉起，高喊一聲“馬福星領罰吧”，便用力打了下去。吳秋遇急欲出手攔阻，卻發現自己被老和尚靠住，已經移動不得。戒緣老和尚笑嘻嘻看著他，說：“小施主，你放輕鬆。”吳秋遇暗自驚詫，卻又無可奈何。

了改大師在馬鐵腿背上連打了二十禪杖。馬鐵腿口吐鮮血，癱倒在地。肖鳳英撲過去，大叫了一聲“相公”，便泣不成聲。

了改大師收了禪杖，唸了聲“阿彌陀佛”，轉身對吳秋遇說：“出家人慈悲為懷，怎敢妄動殺念。貧僧只是受師兄法旨，前來執行戒律。本要打他三十杖，廢去武功，不曾想取他的性命。既然他腿上有傷，且留十杖日後再說。”肖鳳英一聽，趕緊給了改大師磕頭：“多謝大師！多謝大師！”她轉身扶起馬福星：“相公，相公……”馬福星有如死裡逃生，雖然嘴裡吐著血，嘴角仍露出一絲笑意。柳如夢知道不再有殺人的場面，也轉過身來。戒緣老和尚見戒律執行完畢，放開吳秋遇，自去澆水。吳秋遇愣愣地望老和尚的背影，先是發了一會呆，才回過神來，對了改大師施禮道：“多謝大師慈悲！”

馬氏夫婦相擁在一起，喜極而泣。柳如夢也走到吳秋遇身邊，替他們高興。了改大師說：“戒律暫且執行完畢。我須回寺裡去通報了