荔枝忙接過溼帕子，蹲下去小心翼翼地給林謹容擦起裙角來，安慰兄妹倆道：“只是踩髒了一小個角，擦擦就看不出來了。”

林亦之不安地絞了絞手指，低聲道：“四妹妹……多謝你了。”他們的關係素來冷淡，他原以為林謹容會看著他出醜，看著他倒黴的，誰知她竟會為他解圍，還熱心地串聯了那群高傲的嫡少爺們為他作證。事出反常必有妖，林亦之有些懷疑林謹容是不是有什麼陰謀詭計。

林謹容望著他甜甜一笑：“哥哥，本來就不是你的錯，你不過是想替大人分憂，招待好客人們罷了。誰能想到會遇到這種意外？多虧那石頭是落入池中，不然傷著了人，那才是不得了。是不是？”她的口氣帶著幾分甜蜜的誘哄，彷彿林亦之不順著她的話頭說，就是不識好歹。

林亦之目光復雜地看著林謹容，喃喃地道：“四妹妹，我……還是你最懂我。”他曉得自己出身不如人，一直就想和吳、陸兩家的嫡出子弟們打成一片，好為將來添點助力，奈何他們看他總是帶了層什麼，他不甘心，就千方百計地想接近他們，所以才會故意誇口這塊靈璧石是平洲第一，背了大人，繞過看園子的婆子，引他們去看那石頭。但這樣的心思，他是不會和林謹容說的，既然林謹容遞了個光鮮亮麗的理由給他，他便領了她的情，順著梯子往下爬就是了。

林謹容朝他點了點頭，卻又帶了幾分小大人似的嚴肅，低聲道：“哥哥想幫忙是好事，但以後這樣的事情哥哥還是要慎重了，若是被伯母和嬸孃她們瞧見，必要捱罵的。”她頓了頓，加重語氣道：“哥哥還要愛惜自己的身子，別動不動就往水裡跳，要是凍病了怎麼好？不過是拖累了身邊人。”

若是往日，林亦之自不會把林謹容一個小丫頭的話放在眼裡心上，今日卻有些羞愧，覺得她說得十分在理，這拖累了身邊人，不就是拖累了他親孃麼？三房在家裡不得志，大房、二房沒事兒總要擠兌三房幾句，三太太吃了氣，還不是要發作在他親孃身上？就是父親那裡，自己也脫不掉干係。林亦之吶吶地應了，又擔憂地道：“太太那裡……”

林謹容親熱地笑道：“哥哥還不知道麼？太太就是脾氣不大好，可也曉得是非的，你就放心吧。稍後讓姨娘過去說一聲也就是了。”今日客人多，母親就算是給黃姨娘臉子看，也不會太過分。

林亦之徹底放了心，討好地同林謹容道：“四妹妹，我過幾日能跟著爹爹出門，我給你帶麵人兒怎樣？又或者，我看到什麼新鮮玩意兒，我買給你？”

林謹容笑得眉眼彎彎：“好呀，謝謝哥哥。三姐姐和慎之也喜歡呢。”

說起五歲的嫡出幼弟林慎之，那和他就是天上和地下的區別，林亦之微微有些彆扭，隨即裝作理所當然的大方樣子道：“自然少不了三姐和七弟的。”

林謹容朝他揮手：“那我先去太太屋裡了。”她不指望林亦之對她們姐弟有多好，只希望能儘量保持表面上的平和，不給別人踩她們娘幾個的藉口。

林亦之又喊住了林謹容：“四妹妹。”他的目光落在林謹容的裙子上，有些躊躇地道：“今日客人多，要不，你重新換條裙子？我看見五妹、六妹、七妹都打扮得漂漂亮亮的。”

林謹容微微一怔，突地笑了：“這樣就挺好了。難道哥哥覺得不好麼？”她的這三個堂妹，年歲都和她差不多，都到了該議親的時候，似老人壽宴這樣的場合，本就是給有心人相看挑選的機會，焉能不打扮得漂漂亮亮的？特別是有吳襄和陸緘那樣的人在，大伯母和二伯母定會十分賣力地下足功夫打扮自家女兒。可是她麼，恰恰還不想摻和，她只想坐觀大房、二房為了那薄情男爭個不休。

到底年歲小，三太太又粗心，不會玩心眼，沒人教她這個……林亦之不好把話說得太明白，見她一副無所謂的樣子，也只得由著她去，乾笑道：“挺好，挺好。”

林謹容抿唇笑著自去了。做人情，做人情，人情需要做，她前生的失敗大概也與她不會做人情，不會裝有關罷？那便跟著從頭再學。

林亦之目送著林謹容，只覺著她今日身上平白多了一種說不出的感覺，從前她看他是漠然，今日看他卻似是和氣得很？他皺著眉頭想了好久也不得要領，便暗想，無論如何總是自己受益，自己年歲漸長，能多個人在太太面前為自己說好話也是好的，今後多多下點功夫和她交好就是了。

林謹容轉過流水小橋，繞過兩三座亭臺樓閣，方才走到她親孃林三太太陶氏的院子門口。才要進院門，就聽見裡頭有人在笑，笑聲輕鬆爽朗。

這樣的笑