路人顯得頗為神秘：“誰？說出來嚇死您，這就是大名鼎鼎的康小八！”

“這是幹嗎去？”

“送菜市口問斬呀，這小子手上光人命就十幾條，犯下的案子數都數不清，聽說老佛爺發話了，不能輕饒了這小子，得，刑部一聽哪兒敢怠慢，判了個凌遲。”

李媽可知道這個康小八，他和那個左爺一起綁了少爺的票，太太著了多大急呀！

李媽解著恨說道：“活該！這叫惡有惡報，要是判個斬首就太便宜他了，還是凌遲解氣。”

囚車過來了，康小八站在木柵裡，他滿不在乎地望著街道兩側圍觀的人群，高喊起來：“京城的老少爺們兒，回頭見啦您哪，康八爺就此上路，二十年後咱又是一條好漢……”

回到家，張李氏來到兒子的房裡打探：“康小八判了凌遲，那個左爺呢？”

張幼林正在複習英文，他把書放下：“左爺本來沒有太大的事兒，主要是欺行霸市，可他手下的幾個嘍囉經不住事兒，一進了刑部大堂，還沒等用刑就嚇癱了，居然又撂出左爺參與的幾件綁票案，這下兒可好，被判了個笞杖一百，充軍流徙二千里。”

張李氏點點頭：“行啦，惡人都遭了報應，你也該收收心，準備一下娶親的事兒了。”

張幼林一聽，不覺愣住了：“媽，這著什麼急啊？”

張李氏語重心長：“幼林，你拍胸脯想想，何小姐對你怎麼樣？”

“她對我很好，我欠她的情。”

“這不結了？我們做人要憑良心，懂嗎？”

“可是……她父親不同意這門親事，這我就沒辦法了。”

張李氏笑眯眯地看著兒子：“這個不用你操心，實話告訴你，她父親已經同意了，這是何小姐自己爭來的，她父親最後不得不同意，你瞧瞧，人家何小姐對你是一片真心吧？”

張幼林還是覺得有些突然，他沒這個心理準備。沉默了半晌，張幼林站起身：“好吧，我答應娶何小姐，媽，這您滿意了嗎？”

這話不大著聽，張李氏臉上的笑容立刻就消失了：“怎麼叫我滿意了，是誰娶親啊？”

……

新房被安置在張家四合院的第三進，張李氏選了個良辰吉日把何佳碧娶進了家門，吹吹打打熱鬧一番過後不久，張幼林就返回了北洋師範繼續完成學業。

第十七章

日子像流水一般地過去，張繼林從同文館畢業後進了總理衙門，張幼林則揣著北洋師範的畢業文憑，拒絕了好幾家新式學堂的盛情邀請，他晃來晃去，最終也沒有參加任何公職。張幼林有自己的想法：人生短暫，與其一天到晚忙忙碌碌，他寧願選擇過一種無拘無束、輕鬆自在的生活。

可是，真有這樣的好日子等著他嗎？

轉眼之間已經到了辛亥革命的前夜，孫中山先生在日本東京領導的中國同盟會以及中華各路仁人志士在南方為推翻朝廷而進行的流血鬥爭，張幼林都在密切地關注著。然而，他並沒有想到，革命之火很快就會燃燒到京城，不僅波及榮寶齋，連他自己也被捲入其中了。

此時，張幼林正在去往西便門的途中，他將要見到一位來自美國的同門師妹潘文雅小姐。這還得從當年張幼林在北洋師範的英文教習查理先生說起。儘管在“庚子事變”中查理先生和張幼林所屬的陣營不同，但這並不妨礙查理先生欽佩自己這個與眾不同的學生。對一個白面書生而言，在國家面臨危難之際敢於挺身而出，以自己的血肉之軀抵禦迎面而來的猛烈炮火，無論如何是需要勇氣和膽識的，就憑這一點，張幼林就是個值得稱道的英雄。這樣的想法深深地根植在了查理先生的心中，並且在他以後的生活中不時閃現出激越的火花。

張幼林畢業後不久，查理先生也返回了自己的祖國美國，進入了位於新澤西州的普林斯頓大學Evelyn附屬女子學院繼續從事教職。

普林斯頓大學是個不同凡響的高等學府，除了教學一流外，校內的主樓Nassau　Hall曾在美國獨立戰爭期間做過大陸會議的會址，當時，Nassau　Hall也曾一度被英軍佔領，華盛頓將軍為從敵人手中將其奪回，下令加農炮手向Nassau　Hall開炮，而飽受蹂躪的Nassau　Hall居然在猛烈的轟擊下奇蹟般地沒有坍塌，成為歷史的見證。Nassau　Hall的殘壁在1802年和1855年的兩次大火中焚燬，後來的建築是由著名的建築師約瑟夫·亨利·拉特羅布等人重新修建的。

那天下午