只是一味地謹慎小心，甚至連父親都不敢看一面。世宗逝世了，他自己做君主，但是君主底威權，在他簡直是一種痛苦的經驗。朝會的時候，他照例是不發一言。如此一年一年地過去。起初還不妨說是什麼“高宗諒陰，三年不言”，但是一直到第四年，他還沒有感覺到說話的必要。這確有些駭人了。隆慶三年，尚寶丞鄭履淳上疏：

陛下御極三祀矣，曾召問一大臣，面質一講官，賞納一諫士，以共畫思患豫防之策乎？高亢睽孤，乾坤否隔，忠言重摺檻之罰，儒臣虛納牖之功，宮闈違脫珥之規，朝陛拂同舟之義。回奏蒙譴，補牘奚從？內批徑出，封還何自？

隆慶四年刑部主事陸樹德上言，‘上下交為泰，今暌隔若此，何以劘君德，訓萬幾？”但是一切的規諍，對於穆宗，沒有發生什麼影響。

當然，穆宗不是白痴，他只是對於實際政治發生厭倦。在宮庭裡面，他有他底愛和憎。他愛女人，愛喝酒，愛和內監們一起遊玩，愛鰲山，愛宮苑，愛鞦韆，愛龍鳳艦，愛金匱玉盆：一切消閒的娛樂他都愛，一切實際的政治他都憎。事實上，實際的政治，用不到他自己操心。他有徐階、高拱、張居正，這些幹練的政治家；他也有李春芳、陳以勤、郭樸，這些忠讜的大臣。政權交給他們好了，穆宗自己想。不幸他連駕馭大臣的威柄，也一齊放手，因此穆宗一朝，內閣裡面只見到不斷的混鬥。

穆宗是一個寬厚的君主，這是他和世宗絕對不同的地方。他即位的初年，詔令戶部購買珠寶，戶部尚書馬森執奏，不聽；給事中、御史們�